Охота на орков

Спустя несколько секунд железный ошейник занял свое место на шее Хелинуэтиль.

— Все, собираемся и идем наверх. Обшарим каждый угол. Ищем все, что может быть похоже на схему артефакта широкого действия. Чувствуем опасность — зовем меня, Грэнхара или Нариду. Всем понятно? Тогда вперед!

* * *

Мирдзен, как раненый, был оставлен сторожить Хель. На лице только начавшей приходить в себя девушки наливался багровый синяк.

В доме, кроме Хелинуэтиль, обнаружились еще три служанки, к счастью, не маги. Их связали и усадили под присмотр дроу.

Мы с Даром занялись первым этажом. Здесь были в основном хозяйственные помещения, поэтому шансов найти записи Вакура было мало. Тем не менее, мы методично обшаривали каждую комнату на предмет потайных ходов или тайников.

— Помнишь, что Хель говорила про Аматирэль? — неожиданно спросил Дар.

Я оторвалась от простукивания пола.

— Нет, а что?

— Она сказала, что Вакур долго пытался приручить артефакт, но все время промахивался. Понимаешь, что это значит?

Я помотала головой.

— Те следы из ниоткуда, которые мы находили в лесу. Готов поспорить, Рауль тренировался на северных деревнях. И в открытии порталов, и в схеме нападения. Он учил орков.

— Как он вообще умудрился с ними связаться? — я вернулась к своему занятию. На душе было паршиво. Столько смертей… ради тренировки?

— Спроси, когда поймаем, — усмехнулся темный. — Я что-то нашел.

Вход в подвал, обнаруженный дроу, оказался всего лишь погребом с продуктами. Вздохнув, мы продолжили работу.

* * *

— Все сюда! Я нашел! — донесся до нас голос Грэнхара, когда мы уже почти закончили с первым этажом.

Дракон обнаружил потайную лестницу на третий этаж. Никаких других путей наверх в доме не было. Как ни странно, ловушек мы не заметили. То ли Вакур был настолько уверен, что его дом не найдут, то ли просто поленился ставить защиту. Третий этаж был всего в половину дома, но его целиком занимал кабинет мага. На скошенном потолке висели различные схемы — к ним направился Артаниэль. Вдоль высокой стены стояли стеллажи с книгами, заинтересовавшие Нариду. Огромный стол был завален свитками и исписанными листами бумаги. Второй, чуть поменьше, казался не таким захламленным, но свободного места на нем тоже не было. На ручке кресла у окна осталась забытая чашка. Складывалось ощущение, что чародей отлучился на минуту и вот-вот вернется.

Я принялась разбирать записи Вакура. Это были черновики — спонтанные мысли, неаккуратные расчеты, неожиданные идеи… Наконец, я наткнулась на интересный лист. С одной стороны — большой круг, окруженный пятью маленькими, почти точками. Все точки соединены пунктирными линиями, образующими пятиконечную звезду. Грэнхар, изучающий содержимое стола вместе со мной, не заметил, но я-то знала, зачем нужна эта фигура! С обратной стороны листа оказались понятные для меня расчеты. В некромантии эта формула использовалась для поднятия больших захоронений, когда маг сам не может охватить нужную территорию и строит себе в помощь алтари. Между ними протягивается нить связи, по которой циркулирует сила. Такая схема многократно увеличивает мощь применившего ее мага. Вакур же использовал ее для усиления артефакта. Он не создавал один мощный! Ему хватило пяти слабых!

Свои подозрения я высказала Артаниэлю. Нарида, словно в подтверждение, принесла толстенный фолиант — как она сказала, единственный, на котором не было пыли. Это оказался труд по некромантии с закладкой именно на той схеме, о которой я говорила.

* * *

Спустившись вниз, мы обнаружили крайне занимательную картину. Мирдзен с довольной ухмылкой развалился в кресле, а Хель сидела напротив него и злобно сверкала глазами. Во рту у девушки был кляп — один из передников служанок, жмущихся в углу подальше от страшного темного.

— Она так неумело меня проклинала, что я не удержался, — не вставая, развел руками дроу. — Кому угодно надоело бы слушать одно и то же.

Арт ничем не показал, задело ли его такое обращение с бывшей невестой. Не выдавая своих чувств, светлый молча открыл портал в Наурдаиль.

* * *

— Наконец-то дом! — Дар запер дверь и с блаженной улыбкой, не раздеваясь, упал на кровать.

— Уже считаешь дворец своим домом? Корона не начала прорастать?

— Вот еще, — фыркнул темный. — Не надо мне короны, она тяжелая и на лоб давит. Лучше иди ко мне.

— Вот еще, — решила я поддразнить дроу. — Еще корона не проросла, а уже приказываешь!

— Я? Приказываю? — Дар поднялся и, прищурившись, посмотрел на меня. Я хорошо знала эту его предвкушающую улыбку… Сейчас что-то будет. — Иди ко мне, мотылек, пока я сам тебя не поймал.

Помотав головой, я попятилась в сторону ванной. Темный с ленивой грацией хищника крался за мной. Хорошо, что наша комната крайняя, иначе перебудили бы мы всех!

* * *

— Раби, вставай!

Я спряталась под одеялом. Неужели я не заслужила еще несколько минут?

— Мотылек, просыпайся, — Дар попытался отобрать у меня подушку, но я держалась крепко. — Открывай глаза, иначе пропустишь самое интересное, а потом будешь ругаться, что я тебя не разбудил!

— Что интересного может происходить на рассвете?