Охота на Осень (СИ)

  И мы пошли. Он сам вёл меня. Он быстро шёл впереди, постоянно спотыкаясь, скрипя по листве своими неосторожными шагами, опираясь на кривую палку-трость. Я шла спокойно, не теряя его из виду, в отличие от него я умела вести себя в лесу. Кажется, Морис не очень-то осознавал, куда идёт, он следовал лишь за своим кошмаром, а может, просто бежал от него прочь. И честно сказать, я так и не поняла, что такое эта его "Осень". Может, за её образом скрывался облик смерти, которую боятся все: не только писатели и поэты, но даже я, некогда беспризорная дворняга? В любом случае эта мелочь в тот момент меня не волновала - я была на охоте и думала только о ней.

  Пусть это и охота на какую-то там выдуманную Осень.

  Морис привёл меня к тому самому обрыву, с которого я упала той замечательной весной. Сейчас здесь всё было не так: бледная зелень и песчаная желтизна сменилась серостью и коричневатой гнилью. Здесь было так же мертво, как в подземных царствах из мифов, не хватало лишь какой-нибудь богини, наполовину мёртвой и плотью, и душой.

  Морис подошёл к обрыву и заглянул вниз, опершись на свою палку. Затем он отшатнулся, будто у него закружилась голова, и сделал пару шагов в сторону. Выглядел он так, будто вот-вот упадёт в обморок - от усталости, наверно, и не мудрено. Я тоже приблизилась к обрыву. Вид отсюда открывался всё-таки красивый, необъятный - леса, непреодолимые, захватывающие дух леса, от которых нас отделяла лишь лента замёрзшей реки. Ради этого вида я и полезла тогда на дерево, которое так меня подвело, скинув в беснующуюся весеннюю воду.

  - Ну, показывай свою Осень, - сказала я Морису, заряжая ружьё.

  Он горько улыбнулся.

  - Нет, мы зря пришли, - выговорил он с иронией. - Осени нет, она существует только в моём сознании. Ты её не видишь и не сможешь её уничтожить. И вообще она бессмертна, как сама смерть, как само время...

  - Да перестань ты, Мор. Где она?

  - За моей спиной. У неё лезвие.

  Я повернулась к другу. Он стоял, всё так же опираясь на свою длинную палку, улыбался едко, смиренно и отстранённо. Волосы его трепал ледяной ветер, будто отчаянно протестовал, пытался остановить кого-то из нас. Морис слегка отклонил голову влево, будто и правда к его шее приставили нож. Я подняла ружьё и представила эту Осень. Может, она и есть та полумёртвая богиня, превратившая окружающий мир в своё пыльно-серое царство? Может, мифы не врут, а Мор и вовсе не болен, а просто видит больше, чем я? Я направила ствол в точку над правым плечом Мориса. Ружьё было тяжёлым и холодным. Оно оттягивало мне руки. Можно ли убить богиню простой пулей? Едва ли.

  - Не двигайся, - прошептала я.

  Морис закрыл глаза.

  Выстрел этот чуть не сбил меня с ног. Оглушённая, я выронила оружие и отступила назад. Морис, пошатнувшись, медленно осел наземь. Я взвизгнула и подскочила к нему, но не успела его подхватить - он уже завалился набок, будто мешок, палка выскользнула из его рук. Я подползла поближе и присмотрелась: крови, кажется, нет. Значит, он упал не из-за того, что я промазала? Слава богу! Только тогда я поняла, на какой безрассудный риск пошла ради того, чтобы подыграть Морису в его безумии. Я крепко схватилась за голову, поскуливая. Да я же сама чокнулась! Я не вела себя так глупо, когда жила собакой, у меня ничего подобного и в мыслях появиться не могло. Разве может собака охотиться на то, чего нет? Нет!

  Нет, Морис не умер - он упал в обморок, который быстро перешёл в глубокий сон. Я стащила с себя меховую куртку и накрыла ею ноги Мора, а сама превратилась в собаку и подоткнулась к его боку, чтобы ему было чуть менее холодно. Уж домой-то я его в таком состоянии не утащу, тут я даже пытаться не стала бы.

  Ветер уже улёгся. Стало тихо. Я лежала, всё ещё напряжённая, прикрыв глаза и подвернув хвост. Через некоторое время что-то изменилось в самом воздухе, будто сменилась, как говорил Морис, "тональность". Я приподняла голову и прислушалась. В следующее мгновение мне на нос упала белая пушистая снежинка. Затем ещё одна. И ещё. Они всё падали и падали - на мою шерсть, на расслабленное лицо Мориса, на ружьё, что валялось забытое. И вот уже снежинок стало сыпаться с неба всё больше и больше, они заполнили сначала небо, затем весь мир вокруг нас. Через пару минут снег полностью скрыл грязную траву, превратив землю в тонкое пуховое одеяло.

  Я задумчиво шевельнула ушами и положила морду на руку Мориса.

  Неужели я всё-таки убила Осень?