Охота на отражение

Ревякин рассказывал. Атаман, не перебивая, слушал его, а потом сказал:

— Понятно. Ты правильный человек, пацан. Только так и надо: за того, кто тебе дорог, хоть на тот свет и обратно! Только ты вперед особо не лезь. Тут ведь специфика другая, тут постоянно что-то летает, и в самых неожиданных направлениях. Я не хочу, чтобы твоя Ника, если она вправду здесь, нашла тебя с отстреленной головой.

— Я отсиживаться в тылу не буду!

— Я и не заставляю! Ты из СВД стрелял?

— Нет, но думаю, что получится.

— Мы попросим бойца Коренева дать тебе снайперскую винтовку. И стреляй сколько душе угодно, только не своих. Понятно?

— Да.

— Вот и ладно. А как у нас там чуть потише будет — придешь поможешь. Ну, я твою гордость не ущемил?

— Нет.

Перед ними открылся аул. Отсюда, с расстояния метров восемьсот, он казался декорациями к фантастическому фильму вроде «Звездных войн».

— Так, внимание! — скомандовал Юрий. — У них есть караулы. Нужно двигаться осторожно, при обнаружении снимать часовых без шума. Выполнять!

Движение замедлилось до предела. А между тем неуклонно приближалось время «Ч». До него оставалось два часа.

Караул засел под кривой ивой. Трое чеченцев и один русский. Им явно казалось, что в такой день враг не нагрянет.

Ревякин, видевший это, так и не понял, как же все произошло. Только что сидели люди, и вдруг — невнятное движение, несколько криков. И все. Взвод движется дальше, а позади остаются трупы.

Проникать в аул решили с наименее освещенной стороны. Терпухин отвел Ревякина к подходящему валуну.

— Вот. Твоя первая позиция. Потом будешь менять. Только очень аккуратно. Помни — не засиживайся долго на одном месте, чтоб тебя в ответ не сняли.

— Да ладно, Юра, ты меня сразу всему не научишь. Я буду осторожен.

— Верю на слово! Еще одно: стрелять только через сорок минут — не раньше! Нарушишь приказ — расстреляю.

Взвод, рассыпавшись, сливаясь с темнотой, двинулся к стене аула.

Ревякин приник к окуляру прицела. Аул прыгнул ему навстречу, стали видны люди, расхаживающие по улицам. Лица их были веселыми и беззаботными. Трудно поверить, что подавляющее большинство из них — хладнокровные убийцы.

Между тем Терпухин с бойцами оказался под стеной. Точнее, с их стороны она была очень крутым валом. Теоретически на нее можно было залезть. Но Юрий был уверен — на склоне есть какие-нибудь ловушки. Чтобы их избежать, следовало прибегнуть к хитрости.

Взвод залег перед самым гребнем. Было заметно, что бдительность часовых оставляет желать лучшего, но все равно — их там немало. Значит, надо подождать, пока начнут атаку остальные.

Ревякин продолжал шарить по аулу прицелом. Он надеялся, что сможет увидеть Нику. Но вместо этого увидел Артузова, неторопливо идущего куда-то. На нем был черный тюрбан, камуфляж, на поясе — кобура с пистолетом. Ревякин почувствовал, что его палец на курке зачесался. Но нарушить приказ Сергей не мог себе позволить. В конце концов, Терпухин его спас.

И вдруг он увидел Нику. Она шла за Артузовым на веревке. Спокойная, безучастная, в той же одежде, в которой убегала от него. Руки связаны за спиной, ноги стреножены. Боятся, твари!

Ревякин снова прицелился в Артузова, но стрелять не торопился. Ее не собираются убивать прямо сейчас. Значит, он тоже прибережет выстрел.

Между тем на площади образовалось живое кольцо. В его середину направили луч прожектора. Заревели мегафоны. Народ стал подтягиваться к кругу.

В его середину вытолкнули Нику. Она едва не потеряла равновесие, но выпрямилась. Ревякин просто задохнулся от избытка чувств.

Следом выступил Артузов. Он что-то говорил, народ шумел, Ревякин видел в прицеле злые, ненавидящие лица. Он понял, что сейчас Нику будут казнить. И твердо решил: что бы там ни говорил Терпухин, он будет стрелять, как только поймет, что Нике угрожает опасность.

Когда Артузов сказал все, что хотел, в круг вышел благообразный старик. Он подошел к Нике, стал ей что-то говорить. Ревякин не знал, что перед ним сам Али Ратаев.

Терпухин взглянул на часы. Фосфоресцирующие стрелки показывали, что до начала атаки осталась одна минута.

Ника слушала, как Ратаев велеречиво трубит о предательстве и об ужасной каре, которая ждет предателей как в земном, так и в загробном мире.

Ратаев провозгласил, что сейчас предательницу побьют камнями. Махнул рукой.

И в этот момент сторожевая вышка у восточных ворот аула подпрыгнула на месте, подброшенная вздувшимся у ее подножия огненным клубком. Грохот долетел до людей секундой позже.

Атаман швырнул на гребень стены две гранаты. Полыхнули взрывы. Ближнего чеченца разорвало на части.

— Вперед! — заорал Терпухин и первым перемахнул через гребень, поливая автоматными очередями пространство перед собой.

Как раз в тот момент, когда вся толпа застыла в оцепенении, Ника высоко подпрыгнула и, опрокидываясь на спину, ударила ногами в горло Али Ратаеву. Тот отлетел на три метра и приземлился уже мертвым.

Ревякин выстрелил в Артузова, но тот метнулся куда-то в сторону. Пуля досталась кому-то другому.