Охота на Паука (СИ)

Договорить не успеваю — крокодилья пасть качнулась вперед, и приклад карабина укоротился наполовину. Гляжу на огрызок в чужих зубах, представляю судьбу собственной конечности, окажись она чуть длиннее приклада. Разворачиваю оружие дулом в похабную морду.

— Прости, приятель, но это уже наглость!

«Кузнечик» рыкает, ощетиниваясь костяными пластинами, подбирается для прыжка. Бах! Полоса его «жизни» краснеет, но зверюшке хватает остатка, чтобы впиться в стальной ствол. Совсем дурная, однако! Стреляю опять, костяное чудище падает, наконец, роняет из пасти обломок приклада и неведомую светящуюся штуковину. Тишина вокруг, ни одного больше претендента на моё виртуальное мясо. Приклад уже не починить, а вот штуковину рассмотрю поближе. Кубик ультрамаринового цвета сам подскакивает навстречу ладоням и тает в них, выпуская буквы с цифрами: «+10 охотничье ремесло». Вот и новая полоска на «зебре» появилась, того же колера. С почином меня! Уж не знаю, на кой мне охотничьи навыки, но лишними не будут.

Местная фауна мой прогресс оценила, похоже. Ни одной живой твари весь следующий километр! Приняли всерьез карабин, или сам я теперь настолько крутой перец? Самолюбие кричит в пользу второй версии, а инстинкт самосохранения пристыженно заткнулся — до поры, до времени. До момента, пока не замечаю мелькание знакомых силуэтов по обе стороны улицы. Десятки «кузнечиков» прячутся за домами, светят улыбчивыми мордами в проемах, прыгают бесшумно. Обкладывают меня как матерая волчья стая. Улица, между тем, кончается, а дальше пустырь, до самой башни, не убежишь и не спрячешься. Покалеченный карабин с последним патроном, тесак и нож — мои шансы близки к нулю! Весь расчет на инстинкт самосохранения… если программист его заложил зверюшкам в характеристики.

Не заложил, блин! Делаю первый шаг на пустырь, и «кузнечики» враз появляются справа и слева, берут меня в клещи.

— Твари вы тупые, — говорю негромко, будто злую собаку убалтываю. — Мозгов то нету? Не-ету. Одна пасть и лапы у вас, прямо из задницы. Модели животного мира с ногами от ушей, и умище у вас тоже…

Самый крупный «кузнечик» рыкает, и стая сдвигается с места — пока еще шагом. А если прыгнут одновременно?! Стреляю от пояса, пуля щелкает по чешуе, ущерба ноль. Пипец, однако, успеть бы тесак вытащить! Зверюшки, впрочем, не атакуют, на месте замерли. Уважают, таки, охотника?! Гляди, попятились даже! Вот я вам! Ощущаю затылком дуновение ветра, и тело падает само, на рефлексах. Здоровенное летучее одеяло просвистывает полуметром выше, хватает акульей пастью ближайшего «кузнечика», а прочие несутся уже без оглядки. Вопль, хруст, гигантская тень делает пару кругов и уносится.

Башка крокозябры улыбается мне с земли, вокруг растекается темная лужа. Оглядываюсь, не вставая: мать моя женщина! Не меньше пяти крыланов на километр, а это ведь только начало! Даже если Бомжик не соврал, и я теперь «иммунный» — удовольствия ноль. Покалеченный карабин оставляю здесь же, тесак притягиваю ремнем к бедру, чтоб не брякнул случайно. Спасибо кроссовкам, позволяют ступать бесшумно, да и охотничий статус в помощь. Прокрадусь как-нибудь!

С расстояния в сотню метров Пизанская башня кажется огромной. Ржавый металл, ни одного окна, зато изрядная платформа наверху. Смотровая площадка? Или тот самый «портал», выводящий из игры на просторы «токая»? Окрестные руины почти не возвышаются над местностью, вдобавок облеплены крыланами. Некуда прятаться, в общем. Разве что за вон тот обломок стены, прикрывающий с двух сторон. Достигаю укрытия перебежками, ныряю в спасительную тень, запинаюсь обо что-то.

О мертвое тело запинаюсь. Человек в неброской одежде, типа моей, но с отверстием между лопаток, которым я пока не обзавелся. «Зебра» на рукаве превратилась в черную мазню — верный признак реально оборвавшейся жизни. Прижимаюсь к стене, тесак занесен для удара, но никто и не думает нападать. Винтовке с оптикой близкий контакт не нужен. Погибший явно не ждал беды: автомат, как висел за спиной, дулом вниз, так и остался, только набок съехал. Неплохая, кстати, машинка, старый-добрый АКСУ, какие в реале до сих пор не сняты с вооружения. Амуниция на погибшем тоже добротная, сплошные кошельки-«разгрузки» на поясе, не мешающие двигаться.

Сталкер, похоже. Серьезный был мужик, на хорошем уровне. Не понять уже, зачем сюда забрел, но ясно, на что отвлекся. На новенькую радиостанцию, оставленную кем-то в оконном проеме. Устаревшего образца, опять же, но для здешних условий в самый раз. Не забыта, не припрятана — специально тут стоит. Ждет того, кто решит заныкаться в единственном подходящем укрытии. Без всяких уже сомнений одолеваю пару метров, беру штуковину, и она враз оживает:

— Здравствуй, воришка. Я знал, что ты придешь…

Часть 2. Глава 6

Глава 6

Знакомый голос, бесполый и бестелесный. Искажен программой-скремблером, или по жизни такой?

— Извини, что общаюсь с тобой на расстоянии, такая мера предосторожности.

— Боишься?