Охота на Паука

— Да, вот этого мне будет не хватать. Противника, способного играть до конца, даже с очень плохими картами, не теряющего достоинства перед смертью.

— По-моему, ты это уже говорил. Или — говорилА?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — голос твари остается тихим, без единой уже эмоции. — Как бы то ни было, а нам с тобой пора заканчивать.

— Боишься, что помешают? — смотрю на серебряные спирали, обвивающие ствол импульсника. Страха нет, почему-то, и в близкую гибель не верится, но зря. На этот раз писец реально пожаловал в гости. Странное ощущение, помесь злости, бессилия, равнодушия — и готовности развалить эти стены голыми руками, просто прогрызть насквозь!

Треск — будто очень большая искра прошла между очень большими контактами. Да неужели?!

— Что такое? — полукиборг глядит по сторонам, а мне и озираться не надо. Если угадал, то осталось выждать всего-то пару минут.

— Нет, в самом деле, чем тебе может помешать тот старик?! Сразу покажешь ему, какой ты крутой, войдешь в легенды этого мира! Или слабо?!

— Тянешь время, воришка. Не хочется проигрывать?

— А ты как думаешь?! Я за тобой столько миров прошел, друга потерял, а теперь одним махом закончить?! Я, между прочим, тоже люблю жизнь, не меньше тебя!

— Ты сделался многословен и это не просто страх. На что ты надеешься?

— Откуда ж я знаю?! Надежда умирает последней, а еще надежды юношей питают, как сказал кто-то из классиков. Улавливаешь этот треск?

— Допустим, — он смотрит на свои руки, искрящиеся алым. — Что это?

— Это кирдык нам с тобой. Слышал когда-нибудь про хааху?

Жду выстрела, но твари, похоже, не до того. Замирает, будто прислушивается к себе, потом оружие падает на пол, а охранник кидается к двери. Вижу, как на его спине, под латами вспучивается первый бугор (чьи-то клешни, похоже), потом Паук исчезает в дверном проеме, и его башмаки топают прочь с беговой скоростью. Хватаю импульсник, вылетаю следом, но стрелять уже некуда. Ускоряюсь до самого зала, свет бьет в лицо, толпа людей, муравьев и зверушек уставилась на меня в изумлении.

— Остановите его, он враг! — голос твари доносится из ближайшей двери, обведенной красным. — Он пришел уничтожить наш Маятник!!!

Четверо полукиборгов ждут приказа, бандуры повернуты в мою сторону, но чисай с микопоном не торопятся, да и старик угрозы пока не видит. Я ведь не к ним бегу, а в ту самую дверь!

— Сэр, остановитесь, так нельзя! — бравый лейтенант преграждает дорогу, но врезаюсь в него и сметаю. Стив на мелочи не разменивается, выхватил оружие.

— Ложись, убью!!! — ору во весь голос, а дверь уже рядом. Отъезжает передо мной сама, тут же закрывается позади.

Крохотная пустая комнатка, белый круг на полу, приборная панель мигает огоньками. Телепортация завершена. Не знаю, куда и зачем метнулся Паук, но далеко ему не уйти, а вот я еще побегаю. Никто из меня пока не лезет и в клочья меня не рвет, почему-то. Реальный иммунитет к этим тварям, или я вовсе крут? Позже обдумаю! Сейчас пришло время жать клавиши на приборной панели.

ВОССТАНОВИТЬ АДРЕС ПОСЛЕДНЕЙ ТЕЛЕПОРТАЦИИ?

Да.

ПОВТОРИТЬ ТЕЛЕПОРТАЦИЮ ДЛЯ НОВОГО ОБЪЕКТА?

Да.

ВСТАНЬТЕ В ОТМЕЧЕННЫЙ КРУГ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ. ДО НАЧАЛА ТЕЛЕПОРТАЦИИ ОСТАЛОСЬ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД. НАЧИНАЕМ ОТСЧЕТ:

29,28,27,26…

Полминуты — маленький срок, но иногда его слишком много. Особенно, если за дверью топает множество башмаков, и звучат негромкие команды:

— С двух сторон, не подставляться, у него оружие! По моему сигналу!

— У меня оружие!!! — реву так, что стены содрогаются. — У меня эр-импульсник, уничтожу любого!!!

…18,17,16,15…

— Чего ты хочешь, Дроздоветер?!

— Миллион глобов и звездолет в другую галактику! Еще девчонку с огромными буферами, вот!!!

Пауза. Озадаченная тишина.

…5,4,3,2,1.

ТЕЛЕПОРТАЦИЯ НАЧИНАЕТСЯ.

* * *

Нарастающий жар, плавление без боли. Пустота и рассеянный свет.

ЭТО СНОВА ОН?

ДА. ПОГАС И ОПЯТЬ ВСПЫХНУЛ.

Чужие неспешные мысли, без слов. Время затормозилось, потоки-тоннели, крупинки-линии. Неизмеримо-громадное Нечто глядящее отовсюду сразу.

ЕГО ЗЕРНО ПРОРОСЛО, ТАК БЫЛО НУЖНО.

ОН И СЕЙЧАС НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ НАШЕМУ МИРУ. ОТПУСТИ.

Снова ни интонаций, ни голосов. Чужой ленивый взгляд соскальзывает…

* * *

Яркий свет в глаза и режущие звуки по ушам. Казенный женский голос в сопровождении воя «сирены».

«ВНИМАНИЕ!!! ВНИМАНИЕ!!! ВНИМАНИЕ!!!

Вы являетесь источником биологической опасности!!! Вам дается тридцать секунд, чтобы покинуть станцию!!! В противном случае будете физически уничтожены!!! Время пошло!!!»