Охота на полузверя

Лотер едва удержался, чтобы по-братски не похлопать ее по плечу, но вовремя вспомнил, что она воржиха, и такое поведение смутит ее еще больше, а Фалк вообще не поймет. Да и после того, что они творили в кустах, пока ждали, когда вернется звереныш с портками, братством тут не пахнет.

Спустя некоторое время воргу стало казаться, что мост сузился. Сперва списал все на густой мрак, который окутывает мир, как покрывало, но когда с обеих сторон то звереныш, то воржиха стали касаться плечами, проговорил:

— Тесновато стало.

— Да, вожак, — с жаром отозвался Фалк, словно только и ждал, чтобы сказать это.

Вельда, всё такая же хмурая и задумчивая, промолчала. А полузверь добавил:

— Если он будет сужаться дальше, придется идти друг за дружкой…

— Как прикажет вожак, так и будет, — снова горячо выдохнул звереныш.

Видимо, долгое молчание давалось ему труднее всех, молодая кровь кипит, сердце требует драки, клыки — крови, а язык — болтовни.

Вельда всё же не выдержала и произнесла:

— Лотер хочет сказать, что непонятно, чем кончится этот мост. Может дальше ничего и нет.

Она вопросительно посмотрела на полузверя, будто спрашивая — я правильно поняла или прямо тут упасть и начать каяться. Полузверь поморщился. В действительности никто из них не знает, куда ведет эта дорога, но другой нет.

— И оно и так, и не так, — сказал он уклончиво. — Но лучше держаться настороже. Не нравится мне это сужение троп.

Ворги закивали, обмениваясь подозрительными взглядами.

Когда спустя некоторое время мост сужаться перестал, все вздохнули с облегчением. Никому не хотелось балансировать на каменной жерди над бесконечной тьмой. Свечение эльфийских рун стало сильнее, а может глаза так привыкли к темноте, что даже ничтожный источник света кажется ярким.

Несколько раз полузверь оглядывался, но они ушли так далеко, что зал с синим костром и мертвяки канули в непроглядную черноту, куда в обе стороны ведут сияющие эльфийские на мосту.

На полу стали все чаще попадаться трещины, будто кто-то пытался расколоть мост, но то ли не успел, то ли бросил это занятие. И теперь в тишине время от времени слышно, как под ногами воргов шелестят камешки. С крошащимся звуком они отваливаются и падают в неизвестность.

— Вы это слышите? — не выдержав, наконец, спросил Фалк. — Хрустит, как у тролля во рту.

— Слышу, — отозвался полузверь напряженно.

Он давно заметил, как мост стал терять камни от их поступи, но останавливать не стал, поскольку все равно нет других путей.

— А если он сейчас… ну… Рухнет? — поинтересовался звереныш с опаской.

— У нас будет несколько секунд, — ответил Лотер.

Фалк нервно повел плечами, шерсть на загривке вновь поднялась.

— Для чего? — спросил он раздраженно, хотя явно стеснялся своего раздражения в присутствии вожака. — Перекинуться в летучих тварей мы не можем. Не серчай, вожак. Сам говорил, что кости нежити надо жрать для такого побольше. А без крыльев полетим вон туда.

Он кивнул за край моста. Лотер хмурился. Он и сам понимал, что чем дальше идут, тем больше гонят себя в какую-то дикую ловушку, которую поставили на него. В том, что она для него, он уже не сомневался. Он не говорил, что несколько раз подумывал всё бросить и вернуться. Еще подмывало не возвращаться вовсе, бросить и Цитадель, и Хранителей с их вечными склоками и попытками развязать войну. Свобода казалась манящей и притягательной, как глоток воды в пустыне. Обязательства для ворга, особенно такого, как он, словно ошейник — душат и давят.

Но, когда видел, с какой преданность и восторгом на него смотрит звереныш, внутри начинал копошиться червь сомнения, который быстро вырастал в целую змею.

К тому же не было гарантии, что уйди он из Цитадели, те, кто его ищут, отступят. Если они рискнули побеспокоить даже Хранителей, его отставка не подействует.

В какой-то момент он так углубился в мысли, что не заметил камня под ногой и приложился пальцем так, что камень вывернуло.

— Тьфу ты проклятье леших… — выругался он больше от неожиданности, чем от боли.

Фалк и обернулся, чтобы что-то сказать, но крошащийся звук неожиданно усилился. На секунду ворги застыли, глядя, как по мосту расползаются паутины трещин.

— Назад! — крикнул ворг и метнулся обратно.

Но тут же застыл, когда увидел, что с той стороны паутина еще больше.

— Раскопыть этих эльфов! — выругался он. — Обратно! Быстрее!

Они кинулись вперед по мосту, который пришел в движение. Жуткий каменный скрежет наполнил тьму, словно гигантские жернова перемалывают скалу. Клинопись по краям стала отпадать, улетая во тьму, как маленькие синие светляки. Вельда вскрикивала, каждый раз, когда из-под ног вылетал очередной кусок и уносился вниз. Об один споткнулась и рухнула.

— Лотер! — крикнула она.

Когда полузверь оглянулся, с замиранием сердца увидел, как гигантский кусок моста, на котором распласталась воржиха, пополз в сторону.

— Держись! — проревел он.

Оттолкнувшись, он пролетел добрый ворговский прыжок, и, грохнувшись на живот, ухватил ее в тот самый момент, когда плита отломилась и, как в замедленном действии, полетела во мрак.