Охота на попаданку. Бракованная жена (СИ)

Когда спустя один удар колокола, он вернулся домой, его встретила гробовая тишина. Марилла уже давно вернулась. Она должна была успеть отдохнуть и привести себя в порядок после неудачной прогулки. Старый лорд вовсе никуда не выходит. Но что-то ни один из них не торопился встречать Ка-эля и поздравлять с поимкой беглянки.

Один лишь старый дворецкий вышел к молодому лорду дан Хоффу.

— Где все? — спросил Ка-эль.

— Изволят ужинать, — ответил лакей с таким лицом, будто отец и жена поедают не рагу из теленка, а друг друга.

— Что-то случилось? — нахмурился Ка-эль.

— Мне никто ничего не докладывает, — пожал плечами дворецкий. — Почем мне знать?

Борясь с нарастающим чувством тревоги, Ка-эль поспешил в столовую. А ведь он почти успокоился насчет отношений отца и Мариллы. Старый лорд не выносил всех предыдущих невесток. Ка-эль постоянно выслушивал их жалобы на отца. Откровенно говоря, старик и слуг переносил с трудом, и даже собственного сына. Он не всегда таким был, но старость и страх за продолжение рода превратили его в вечно недовольного всем брюзгу.

Насколько же сильным было облегчение Ка-эля, когда с Мариллой все сложилось иначе. Это был еще один плюс в копилку достоинств его жены. Она нашла подход к ворчливому старику! Кажется, он нашел идеальную женщину.

И вдруг все рухнуло. Почему? Что стряслось? Не хватало еще, чтобы ссора с отцом испортила им с Мариллой вечер. Ка-эль настроился провести эту ночь в спальне жены. Не на диване, а в одной с ней постели, и спать он был не настроен.

24--2

Распахнув дверь в столовую, Ка-эль замер на пороге. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — перемирие между его близкими не просто пошатнулось, назревает война. И вряд ли ему по силам что-то исправить.

Атмосфера в столовой царила гнетущая. Старый лорд сидел на одном конце длинного стола, Марилла — на другом. Но даже приличное расстояние не спасало. Искры недовольства между ними так и летали. Еще немного — и начнут метать реальные предметы. Тарелки, вилки, а там и до ножей дойдет.

Марилла и отец сверлили друг друга взглядами. Перед обоими дымились тарелки с превосходным рагу, от аромата которого даже у Ка-эля заурчало в животе. Но эти двое так и не притронулись к еде.

Два грозных изваяния — вот кого Ка-эль застал в столовой. Знать бы еще, что здесь стряслось до его прихода.

— Что происходит? — строго поинтересовался он.

Марилла и отец вздрогнули. Они только сейчас поняли, что больше не одни в столовой. Едва это произошло, на Ка-эля обрушился шквал взаимных упреков.

— Эта девчонка — обманщица! — высказался старый лорд.

— Он пытался меня связать! — одновременно с ним выпалила Марилла.

— Это была вынужденная мера, — возразил старик. — Жаль, не вышло… Надо было слуг позвать на подмогу.

— Да вы ненормальный! — возмутилась Марилла.

Снова забыв о Ка-эле, они принялись переругиваться. Устало потерев виски, Ка-эль прошел к столу, сел и попросил тарелку для себя. Слуга тут же поставил перед ним рагу. Пахло все еще вкусно, вот только аппетит был окончательно испорчен.

— Довольно! — Ка-эль ударил кулаком по столу, да так что все тарелки, звякнув, подскочили. Зато жена с отцом резко умолкли. — Что вы не поделили?

— А ничего, — пожал плечами старый лорд. — Мне нечего делить с этой… я даже не знаю, кто она.

— В смысле? — нахмурился Ка-эль.

— Твой отец тронулся умом на старости лет, — сложила руки на груди Марилла. — Он утверждает, что я не твоя жена.

— Именно так, — кивнул старик. — Эта женщина не моя невестка.

Ка-эль не сразу нашелся с ответом. Такого на его памяти еще не было. Старик мог обвинять невесток в неряшливости, глупости, себялюбии, праздности и еще куче грехов, но он никогда не забывал, кто они такие.

— Это Марилла, отец, — осторожно произнес Ка-эль. — Я женился на ней несколько дней назад и привел в наш дом.

— Ты за идиота меня держишь? — фыркнул старик. — Я прекрасно помню Мариллу. Эта девица не она.

Тон у старого лорда был настолько уверенным, что Ка-эль невольно перевел взгляд на жену и пригляделся к ней. Она выглядела в точности так же, как утром, когда он ее покидал, и днем, когда он встретил ее в соборе. Разве что переоделась. Но вряд ли отца смутила смена наряда.

— Ты не в себе, отец. И я, если иду у тебя на поводу, — произнес Ка-эль. — Мне вызвать лекаря, чтобы очистил твой разум?

— Лучше вызови лекаря, чтобы он промыл тебе глаза, — проворчал старик.

— Вот же! На мне брачная метка вашего сына, — вмешалась в спор Марилла и вскинула руку, демонстрируя запястье.

Но только оно было чисто. На миг в столовой повисла неловкая пауза, а потом Марилла, осознав ошибку, опустила одну руку и подняла другую. На втором запястье в самом деле красовалась брачная метка Ка-эля.

— Ха! Ты видел? — тут же выдал старик. — Она не помнит, куда ты ее поцеловал во время священного обряда соединения. Между прочим, для девушки это один из важнейших моментов в жизни. Как такое можно забыть?