А пока мы, смеясь, наблюдали за тем, как драконы, выйдя из вольера, знакомились с новым для них природным явлением. Сначала они с опаской наступали в снег и тут же отряхивали лапы. Но вот Шалун с разбега прыгнул в сугроб, Счастливчик поскользнулся, а Ворчун огненным залпом попытался растопить снег вокруг себя. Это он напрасно. С неба уже сыпались новые белые хлопья.
— Нам нужна елка, — сказала я, прижавшись к теплому боку мужа.
— Зачем? — удивился он.
— Я научу вас замечательной традиции своего мира, — пояснила я. — Мы будем праздновать Новый год.
— Звучит интересно, — улыбнулся Ка-эль и добавил: — Ты знаешь, с тобой я готов на любое безумство.
Я была настроена отметить свой первый Новый год в Аль-хоре по всем правилам, но столкнулась с рядом проблем. Началось все с елки. Ни Ка-эль, ни старый лорд не понимали, чего я хочу.
— Это такое дерево, — объясняла я. — С иголками.
— Железное, что ли? — нахмурился свекор.
— Что? — поразилась я.
Нет, так дело не пойдет. Объяснение на словах явно не работает. Придумала! Я нарисую.
Следующие полчаса я, прикусив от усердия язык, рисовала елку. Сначала просто дерево — таким, каким оно растет в лесу. Затем его украшенный вариант с подарками. Закончив, я отдала оба рисунка мужу со словами:
— Вот такое хочу.
Мое «хочу» всегда для Ка-эля сигнал к действию. Раз жена хочет, надо в лепешку расшибиться, но сделать. В этом плане он — идеальный муж.
Уже к вечеру Ка-эль узнал все о том, где растут местные елки. Увы, далековато от нас.
— Экипажем туда добираться несколько дней, — сказал муж. — Уверена, что хочешь проделать такой путь ради одного дерева? Можем нарядить что-то из местной флоры.
Я выглянула в окно — плакучая ива, что-то вроде нашей березки и многообразие кустарников. Ничто из этого не годилось на роль новогодней красавицы.
— Мы не поедем, — ответила я.
Ка-эль выдохнул с облегчением. Он не горел желанием несколько суток трястись в экипаже ради сомнительной цели. Но следующие мои слова заставили его побледнеть:
— Мы полетим! — заявила я. — На драконах. Они уже достаточно большие и взрослые, чтобы поднять нас в воздух.
— Мария, ты сошла с ума! — возмутился Ка-эль.
— Почему это? Ты сам недавно заказал седла для драконов и собирался полетать с ними.
— Да, но драконов еще надо научить совместному полету. А ты в первый же раз хочешь полететь на большое расстояние. Это опасно!
— Твоя жена вырастила пять драконов и запустила время в Аль-хоре, — проскрипел старый лорд. — Думаешь, ее испугает полет на драконе? Я удивлен, что она не сделала этого раньше.
— Благодарю за поддержку, — кивнула я свекру.
Все же мне с ним повезло. Он всегда на моей стороне. И даже не осуждает за отсутствие внуков, хотя я очень переживаю, что не оправдала его надежд. Но старый лорд ни разу меня не упрекнул! А ведь продолжение рода и внуки — его заветная мечта.
Представляю, как ему тяжело смириться с их отсутствие. Все, точно иду к знахарке. Да хоть к самому черту! Я хочу детей и готова ради их появления на все. Но сначала отпразднуем Новый год. Немного веселья нам всем не помешает.
Ка-эль, повздыхав, пошел подготавливать драконов к седлам. Они пока не знали, что это такое. Я доверила это чисто мужское занятие мужу. Тем более, я ждала в гости Мариллу. Она обещала зайти в шесть часов вечера.
Да, в Аль-хоре появились часы! Раньше время исчислял зачарованный колокол. Он бил примерно раз в полчаса. Но так как именно колокол сдерживал время в мире, пришлось его уничтожить.
Его заменили солнечные и песочные часы. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить принцип их работы. Увы, в своем мире я была далека от часовых дел, поэтому создать полноценные часы мне было не под силу. Но я рассказала местным ученым примерный принцип их работы, и те трудились над изобретением часов, не покладая рук. Уверена, через годик-другой в Аль-хоре появятся собственные часы.
Зато я была отличным парикмахером и не собиралась забрасывать любимую работу. Моя лавка по производству средств ухода за волосами разрослась до нескольких магазинов в разных концах Аль-хоры и приносила немалый доход.
Вот и Марилла пользовалась моим средством по стимулированию роста волос. После того, как мачеха насильно остригла меня, когда я была в теле Мариллы, девушка тратила кучу сил на то, чтобы отрастить новые локоны.
Я дала ей обычное масло репейника. Благо в Аль-хоре он тоже есть. Нет ничего лучше для роста волос, чем маски из этого масла. Вон какие кудри у Мариллы отросли. Уже ниже плеч! Девушка была моей лучшей ходячей рекламой.
Вечер я провела с Мариллой за разговорами о предстоящей свадьбе. Моя заклятая подруга собиралась замуж за друга Ка-эль — драконида по имени Ар-сес. Когда-то именно он был свидетелем на моей собственной свадьбе.
Я пригласила их на празднование Нового года в доме Хоффов.
— Хочу устроить грандиозный зимний бал, — поделилась я планами с Мариллой. — Надо научить аль-хорцев отмечать Новый год. Пусть это станет традицией.
— Императорскую чету тоже позовешь? — уточнила девушка.