Охота на последнего русака

Капитан Арташес Симомняц под видом конченого бродяги втиснулся-таки в очередную партию беглецов, которые тянулись на север в надежде отыскать невидимый град Китеж, счастливые брега Беловодья или черт знает чего может выдумать бредовая фантазия отбросов человеческого сырья. Вербовщики обещали за умеренную плату обеспечить встречу с легендарным Последним Русаком, который выведет бедолаг в страну социальной справедливости и всеобщего равенства. Потому что только страждущим и обремененным открыт доступ к тайному царству благодати на земле. Ну и все такое в духе устного народного творчества для самых недоразвитых слоев населения…

Арт, опытный следопыт по русаку, сразу взял верный ориентир. Как он заманил последнего русака в ловушку, этого никто никогда из его командования уже не узнает. Захватил охотничий трофей живым, но не слишком невредимым. На любой охоте не без промашки, с кем не бывает? В ходе схватки русак был смертельно ранен, хотя пока еще пребывал в сознании и мог издавать членораздельные звуки, что очень удивило охотника. Еще больше поразило то, что они с русаком говорили на одном языке. В случае благополучной переправки даже мертвого трофея на большую землю, прогрессивное человечество ожидала небывалая сенсация. А записи беседы с русаком вообще произвели бы фурор в научных кругах.

Арташес затащил добытый экземпляр самца русака в его нору из бревен, вколол ему все оставшиеся стимуляторы:

— Ты, зверюга поганая, бодрячком продержишься без боли еще минут сорок пять. Я включил регистрирующую аппаратуру. Если выложишь достоверную правду о вашем таинственном роде-племени, я дам тебе обезболивающее — уйдешь к своим предкам мирно, тихо и мгновенно.

В берлоге было тепло. Русак скинул свои шкуры. Арташес не поверил своим глазам. В голове просто не укладывалось, что русак может настолько походить на человека. Капитана поразило и то, что деревянные наличники на окнах и лавки в берлоге покрыты чем-то вроде геометрической резьбы, что свидетельствовало о зачатках знаний и умений. Деревянные картинки на стенах были отмечены рядом значков в строчку, которые можно было принять за буквы. Но капитан отмел нелепые предположения о разумности русака. Скорей всего мебель и предметы быта сохранились еще с довоенных эпох. Хотя иногда встречается столь невероятная игра природы, что ископаемый предмет может показаться деянием рук человеческих.

Членораздельной речью владеют и попугаи, Элементарное логическое мышление демонстрируют крысы, собаки и кошки. По прихоти эволюции или в результате мутации русак мог соединить способность к членораздельной речи с умением выстраивать логические цепочки. Ничего необъяснимого в феномене русака для капитана не оставалось. В мистику он просто не верил.

Трудно поддавался объяснению лишь тот факт, что перед охотником лежал не монстр, а истекающий кровью почти что человек. Ни рогов, ни копыт, ни саблевидных клыков, как изображали русака в букваре для первоклашек. Пойманный зверь понимал вопросы охотника и отвечал на них не голосовым сигналом, а смысловым сообщением.

Это просто в голове не укладывалось. Даже зародилось подозрение, что все происходящее — м’астерская инсценировка, костюмно-историческая постановка для рекламного трюка, за чем последует кампания по раздуванию на пустом месте небывалых сенсаций с целью привлечь в эти экзотические места толпы туристов. Нечто вроде истории с монстром из озера Лох-Несс. А в роли последнего русака перед капитаном кривлялся обычный актер.

А, может, это провокация родной глобобезопасности, чтобы прокачать попавшего под подозрение спецагента на профнепригодность. Насторожил Арта и развязный вид, с каким улыбнулся последний русак в наркотической эйфории после инъекций стимуляторов:

— С чего начинать-то, командир?

— С подлинного имени, настоящего места рождения и указания рода деятельности.

— Аман Кенжебулатов, Караганда, бывший старший следователь по особо важным делам министерства глобальной безопасности.

— Что ты чумишь? Капитан Кенжебулатов — глобальный герой! Награжден посмертно. Погиб при исполнении важного правительственного задания по поискам последнего русака. Ему поставили три памятника, его именем назвали улицы в пяти городах и новооткрытую малую планету. Это у нас каждый школьник знает.

— Все верно, майор Кенжебулатов умер для вашего мира. И родился я, Иван Сидорчук, последний русак, прошу любить и жаловать. А ты станешь Петром Арнаутовым, как у нас расписано.

— Кем расписано?

— Потом узнаешь, как примешь дела после моей смерти.

— Так это ты за мной, а не я за тобой, охотился?

— Нет, все получилось случайно. Мы и не поверили своей удаче, когда узнали, кто выйдет на охоту за мной.

— Откуда вам известно мое имя? По ордену «За заслуги»?