Охота на президента

Наконец, устав от бесполезного стучания и порядком отбив кулаки, Мальцев вспомнил о том, о чем он попросту в этой горячке позабыл: он вспомнил о своем мобильнике. Набрав номер Шахова, потребовал, чтобы тот немедленно отпер калитку.

Полковник стоял с пультом дистанционного управления в руке. В другой руке держал возле уха трубку сотового. Мальцева выслушал довольно сдержанно, хотя приятного мало, когда на тебя орут как на мальчика. Но уж такие эти денежные мешки, олигархи, считающие, что им все дозволено. Мир лежит у ихних ног, и люди в нем – все плебеи.

Малыш Лавр с заспанным лицом выглянул из своей комнаты и увидев Шахова, зевнув проговорил:

– Кто это там так стучит в ворота?

Шахов улыбнулся. Его выдержке и спокойствию мог бы позавидовать каждый.

– Иди в свою комнату и не выходи оттуда. Не надо, чтобы этот кретин увидел тебя, – спокойно произнес он, нажав одну из кнопок на пульте дистанционного управления, и сейчас же калитка в воротах, еще пару минут казавшаяся Мальцеву непреодолимой, легко открылась, впуская взбешенного олигарха внутрь территории.

Увидев в окно, что Мальцев уже возле террасы, Шахов вышел встретить дорогого гостя. Как ни в чем не бывало, протянул руку для приветствия и очень удивился, тому, что Мальцев вдруг не подал ему руки.

– Ты еще спишь? – пристально глядя в глаза Шахову, прокричал Мальцев.

Лицо бывшего полковника приняло удивленное выражение. Он сделал вид, будто не понимает причину гнева главного олигарха. Даже набрался наглости спросить:

– Что случилось? Может, объяснишь?

Мальцев рассвирепел от злости.

– Это мне хотелось бы от тебя услышать объяснения, – произнес он, давая тем самым понять, что все-таки он здесь главнее Шахова, а сам же бывший полковник всего лишь марионетка, которую он нанял для выполнения секретной операции.

– Что ты хочешь от меня услышать? – спросил Шахов, испытав на себе неприятный взгляд стальных глаз Мальцева.

– А ты не знаешь?

Шахов молча покачал головой. При этом лицо Мальцева исказила кривая недоверчивая улыбка.

– И ты полагаешь, я поверю.

– Я не знаю, во что ты должен верить или не должен. Но для начала, может все-таки, объяснишь, что произошло, – ненавязчиво попросил Шахов и отвернулся к окну, делая вид, будто хочет открыть форточку. Он уже начал скучать от всей этой болтовни Мальцева. Открыв форточку, сел в кресло и вытянув из лежащей на столе пачки сигарету, закурил.

Мальцев плюхнулся в кресло напротив. Шахова сверлил настороженным взглядом.

– Ты хочешь от меня объяснений? Изволь. Вчера вечером, погиб Ник. Мой родственник… – Мальцев не договорил, замолчал, ожидая, какая на это последует реакция Шахова.

И она последовала. Шахов сделал крайне удивленное лицо, и голова его как бы от неожиданности дернулась.

– Ник, погиб? – переспросил он, призадумавшись. В глаза Мальцеву при этом не смотрел, но чувствовал, главный олигарх буквально прокалывает его своим взглядом.

– Теперь я понимаю причину твоего негодования. Но поверь, к смерти твоего родственника я не имею отношения…

– Не имеешь отношения? А, по-моему, как раз все наоборот, – проговорил Мальцев, но уже без нажима. – Я не верю в случайности. Понимаешь? Не ве-рю. А тут, какая-то нелепая драка, во время которой Ник получает удар ножом. И все бы ничего, но убийца клянется, что это ни его нож и как он оказался в его руке, не знает.

– Ну, конечно, кому ж охота за решетку, – весомо заметил Шахов, тем самым, давая понять, что глубоко убежден в виновности убийцы.

Мальцев вытер носовым платком потный лоб. Уставившись в упор на Шахова, проговорил:

– Подожди, так что же получается? Ты к смерти Ника и в самом деле не имеешь отношения?

Вопрос был задан с такой наивностью, что Шахову стоило неимоверных трудов сдержать улыбку. Видя, что Мальцев ждет от него искреннего ответа, подавив едва заметный вздох, бывший полковник сказал:

– Абсолютно. Более того, поверь, для меня сказанное тобой, было полной неожиданностью.

Мальцев надулся как пузырь и долго молчал, задумавшись о чем-то. Шахов предпочел не лезть к нему с расспросами по поводу подробностей случившегося. Хотя, возможно, и надо было, чтобы окончательно отвести от себя подозрения. Но бывший полковник, воспользовавшись молчанием главного олигарха, тем временем спокойно докурил сигарету.

– Все равно я не верю в случайность, – вдруг категорично заявил Мальцев, и уже теплее взглянув на Шахова, произнес более мягким тоном: – Предчувствие у меня какое-то нехорошее ото всего этого. Ты бы поторопился с осуществлением операции. Не нравится мне, что ты слишком затягиваешь с ее подготовкой. Все чего-то выжидаешь. Слишком много поставлено на карту.

– Понимаю, – с легкой улыбкой произнес Шахов. – Гвардия олигархов печется о президенте нефтяной компании господине Хорошевском.

Произнесено это было Шаховым с таким сарказмом, что Мальцев не выдержал, вскочил с кресла, заходил по комнате.