Охота на принцессу

Попробовала пошевелиться, но движение отдалось болью во всех мышцах, словно я весь вчерашний день репетиции номеров посвятила. Хотя… наверное то, чем мы с Максом ночью занимались, тоже можно было бы отнести к категории физических нагрузок.

Кстати, а где он?

Стоило мне подумать о Волкове, как дверь в комнату открылась и на пороге возник мех, собственной персоной. Влажные пряди спадали на лоб, наспех натянутые брюки, голая грудь. В одной руке он держал поднос, на котором лежала тарелка с чем-то съедобным и стакан апельсинового сока, а вторую положил в карман.

— Завтрак подан, моя госпожа. Изволите чего-то еще? — под его откровенно-насмешливым взглядом, я почувствовала себя расплавленным желе. Стой я сейчас на ногах, как пить дать растеклась бы по полу.

— Изволю, чтобы ты вернулся в постель, — ответила я, пряча за бравадой стеснение.

Поставив поднос на прикроватный столик, Макс склонился надо мной, нежно коснулся губами моих губ и блаженно замычал.

— Черт, мне не показалось, они действительно сладкие как мед.

— Прекрати, — оттолкнула я его и по самую макушку спряталась под покрывалом, — лучше расскажи, чем закончился ваш вчерашний разговор с императрицей.

Он сел на край кровати и запустил пятерню в мои разметавшиеся по подушке рыжие локоны.

— Скажу честно, прорваться к ней было нелегко. Но ты же знаешь, твой герой и не с такими препятствиями справлялся, — подмигнул он мне, — сначала мне никто не поверил, но я был к этому готов, и после парочки внушительных аргументов, она назначила встречу.

— Аргументов? Но каких? — нахмурила я брови.

— Об этом позже. Скоро придет твоя модистка и поможет с нарядом. Сегодня к четырем мы должны быть во дворце.

— К четырем…

— Да, и будь готова к тому, что можешь встретить там Олсена. Прошу, не разговаривай с ним. Всячески игнорируй и не бойся. Он в курсе, что ты не настоящая принцесса, но, если императрица тебе поверит, он ничего не сможет сделать, — я молча кивнула.

— Я не смогу там остаться. Джо… ему нужна моя помощь.

— Может, пришло время все мне рассказать? Зачем вам нужно было попасть в Барле? Что за важное дело у вас тут? — пожевав нижнюю губу, я тяжело вздохнула.

— В последнее время по всей империи участились пропажи молодых людей. Гримлаут даже не чешется. Вот и у Джо пропал близкий друг. Его зовут Арман. Какой-то мужчина поймал его на улице поздно ночью, и единственная наша свидетельница слышала, как они говорили о поездке в столицу. Твои приятели в Напомь, те два чудака, что были на отборе претенденток на роль принцессы, сказали, что сюда можно добраться только на «Красном экспрессе», а это две недели пути. А самый быстрый вариант, дирижабль, доступен не всем. Потому я и согласилась на эту аферу, хотя мне она до сих пор не по душе.

— Не переживай, кошечка, — погладил меня по обнаженному плечу мех, — я помогу вам. Мы найдем Джо, и вместе дождемся приезда поезда.

— Максим, — я подняла на него встревоженные взгляд, — а что будет потом? Ты…я… мы сможем…

— Сможем, — его голос прозвучал сейчас как никогда серьезно, и я поверила. Даже не задумалась «как», просто поверила, что он сделает все возможное, чтобы мы были вместе.

Макс подхватил меня вместе с покрывалом и усадил себе на колени, а затем впился в мои губы сводящим с ума поцелуем, что вновь унес меня на небеса.

Еще никогда я не испытывала подобных ощущений. Ни со своим бывшим женихом, ни с другими немногочисленными кавалерами. Только в его объятиях я чувствовала себя счастливой, уверенной, умиротворенной. Было так правильно касаться его и позволять его рукам блуждать по моему податливому телу, отдаваться ему и брать то, что он был готов мне подарить.

Если бы не стук в дверь, оповестивший приход Элизы, то мы бы вновь, в погоне за удовольствием, забылись в объятиях друг друга. Но оставив нас с женщиной наедине, Максу пришлось удалиться в свой номер, где его ждал Джо.

У нас с Элизой ушло два часа на то, чтобы подобрать достойный принцессы наряд и создать к нему подходящий образ. К обеду мой мех не вернулся, передав через слугу записку, где говорилось, что был вынужден по важным делам покинуть гостиницу, но к четырем будет ждать меня у главного входа.

И правда ждал, когда я, держась одной рукой за перила, а второй придерживая подол пышного белого платья, состоявшего из завязочек и лент, прошествовала вниз.

— А вот и моя принцесса!

Глава 45

— Пообещай, что ты меня не бросишь. Одна я там точно не справлюсь, — шептала я, уткнувшись в шею укачивающего меня на коленях Макса.

Всю дорогу до императорского дворца я не слезала с него, чувствуя себя хуже некуда. Все смешалось внутри, и неописуемое волнение, и парализующий страх, и тревога. Очень сильно тошнило и все время приходилось бороться с собой, чтобы не потребовать у возницы остановиться прямо посреди улицы.

Я мечтала закрыть глаза и очутиться где угодно, только не здесь, и единственное, что давало мне хоть какие-то силы, было присутствие Волкова. Я словно клещами вцепилась в его широкие плечи и не отпускала всю дорогу, даже не заботясь, как это может выглядеть со стороны.