Охота на Пушкина

Платов кивнул: это каждому понятно. Пять, без сомнения, лучше одного.

– Тебе этого не понять… – высокомерно заявил Пистон. – Слушай! А может быть, нам закатиться в казино? А? Крутанем колесо фортуны? Сегодня, я чувствую, мой день.

Платов насторожился и как-то странно посмотрел на Пистона.

– А что? – продолжал тот. – С деньгами нужно обращаться легко. Они или есть или их нет. Или пан или пропал.

Платов покосился в его сторону.

– Ты что, серьезно? – спросил он.

– А что тебя удивляет?

– И во что же ты играешь?

– Как во что! Покер. Все по-взрослому.

Платов опять сбоку как-то странно посмотрел на Пистона.

– А в каком казино?

– Да все равно. Где играют по-крупному. Например, «Паллада». А что такое?

Платов ничего не ответил. Только пожал плечами.

– Вон метро-то, – заметил Пистон.

– Ладно. Подвезу тебя. Так в «Палладу»?

– Да!

Они пропетляли по переулкам, проехали под железнодорожным мостом и выехали на проспект. Через несколько минут сбоку стали видны яркие огни «Паллады».

– Приехали.

Платов остановился.

– Хочешь, пошли со мной, – предложил Пистон. – Шампанского выпьем. А может, и картишки раскидаем.

Платов задумался.

– Пойдем, – повторил приглашение Пистон. – Ты в покер играешь?

– Играл когда-то… Пару раз, – неохотно сказал Платов.

– Вот и хорошо! Меня там знают. В задней комнатке компания собирается… Играем без крупье… Я тебя буду учить. Если сольешь бабки, так не в чужие руки. – Он рассмеялся. – А может, и не сольешь! Новичкам ведь везет!

Платов некоторое время колебался. В это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон.

– Ладно, иди, – сказал он Пистону, доставая телефон. – Я догоню.

– Я буду во втором зале. Наверху.

Пистон вышел, а Платов приложил трубку к уху.

– Платов! – прокричал в трубке голос Верещагина. – Это ты?

– Нет, папа Карло! – огрызнулся Платов.

– Что это у тебя целый день телефон не отвечает?

– Я занят был.

– Чем? – удивился друг.

– Тренировался, – мстительно ответил Платов. – Готовился к бою с Тайсоном.

Верещагин на том конце линии умолк, стараясь по интонации определить настроение Платова.

– Ты что, все еще сердишься? – спросил он.

– Нет. Уже не сержусь.

– Честно?

– Честно.

Верещагин повеселел.

– Ты это… Мы тут шары собрались погонять… В «Шароварах». Приезжай. Нам как раз четвертого не хватает.

Платов некоторое время раздумывал.

– Нет, – сказал он.

– Почему?

– Да так. Дела.

Верещагин насторожился.

– Что-то мне твой голос не нравится… – подозрительно сказал он. – Ты где? Что делаешь?

– Ничего, – беспечно ответил Платов. – Стою возле казино. Решил вот в картишки перекинуться.

Друг молчал почти целую минуту.

– Платов! – сказал он через некоторое время. – Ты же зарок дал – больше не играть!

Платов легкомысленно хмыкнул:

– Я и не буду. Поиграю один раз – и все.

– Ты что? Забыл, как тебя из этой трясины вытаскивали?

– Грех, Верещагин, отказаться. Уж больно случай подходящий.

Верещагин опять молчал целую вечность.

– А деньги-то хоть приличные? – напоследок спросил он.

– На мороженое хватит, – усмехнувшись, отвечал Платов.

* * *

Было уже далеко за полночь, когда Платов и Пистон вышли из дверей казино «Паллада».

Пистон поддал валявшуюся на тротуаре пластиковую бутылку из-под «пепси» и зло сплюнул в кучку мусора, собранную дворниками, да так и не вывезенную прочь.

Платов, заметив его досаду, рассмеялся.

– Что же ты, сволочь, раньше не сказал? – зло спросил Пистон.

– О чем? – поинтересовался Платов.

– О том! Что ты в карты… Это…

– Что?

– Профи…

– Ну какой я профи! – махнул рукой Платов. – Так… Увлечение юности… Я в армии на точке служил… Офицеру не с кем было играть, так он нас по очереди… На отжимания… Тут все дело в памяти. Нужно всю колоду в голове держать. Карту за картой… Если хотеть – можно натренироваться…

Пистон посмотрел на него сердито:

– Нужно было предупреждать…

– Так ты не спрашивал!

Диджей зло сплюнул в снег.

– К черту эти карты! Два месяца работы коту под хвост! Это ведь ты – на машине покатался и заработал три месячных оклада. А я, между прочим, сегодняшний день долго и тщательно готовил. – Он опять сплюнул.

– Ты же сам хотел: или пан или пропал, – напомнил Платов.

Они подошли к одиноко стоящей у тротуара машине.

– Подвезти тебя? – спросил Платов, доставая ключи.

– Пошел ты! Сам доберусь.

– Метро уже закрыли… – напомнил Платов.

– Пешком дойду!

– Как хочешь…

Пистон развернулся, зябко спрятал голову в поднятый воротник и, загребая ногами, зашагал в сторону площади.

А Платов нащупал в кармане выигранные деньги, пожал плечами, огляделся и сел в машину.

* * *

Платов еще некоторое время сидел в машине, думая о том, хорошо ли он поступил по отношению к Пистону или нет.

Потому что, с одной стороны, – вроде бы нехорошо. Воспользовался моментом. Обыграть порывистого Пистона было делом несложным. Как говорится, исход поединка был заранее предрешен.

А с другой стороны… С другой стороны, Пистон первый начал. Еще вчера, с этим Тайсоном. А сегодня продолжил. Своими разглагольствованиями.

Платов так ничего и не решил, достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Верещагина.

– Слушай, – небрежно спросил он, – а сколько ты хочешь за свою машину?