Охота на Риту

Судя по лицу моей питомицы, она вспомнила эльфа с барельефа, того самого, что помимо наиважнейшей информации, обронил вскользь одну занятную фразу, а именно, что «Хранители не могут покидать свой пост надолго» и воспоминание это Ритку, мягко говоря, не обрадовало.

Глава 74

Ралфи вздохнул и поведал нам об Изначальном Роднике, откуда берут начало эльфийские магические колодцы. О том, что Солнечные эльфийские кланы – древние хранители этого самого Родника. И что до последнего времени на Террасуоте считалось, что изначальная магия имеет тёмную и светлую сторону. Потому, мол, эльфы приносят кровную клятву использовать её исключительно на благо всех живых существ. А сами же используют очень дозированно, дабы избежать привыкания.

- Стой. Это поэтому Мирель о каком-то моём привыкании говорила?

- Мири тогда занесло, - усмехнулся Ралфи.

- Получается, вместо светлой магии древний эльфийский Родник стал производить хаос? – уточнила Рита.

Ралфи покачал головой.

- Мне кажется, Родник сдерживает мощный источник хаоса, который скрывается в Скитающихся песках. Фильтрует его… но сама магия Родника становится при этом всё темнее. Среди эльфов, которые миллионы лет никогда и ни во что не вмешивались всё больше отступников. Агрессивно настроенных отступников…

- Значит, они тогда в Сытом Корне правду сказали, - вырвалось у моей питомицы. 

- Какую правду?

- Нас с Касперским обстреляли на подлёте к Сытому Корню, - бесхитростно призналась моя питомица.

Ректор только сжал зубы.

- А где этот Родник, Логан? – быстренько соскочила с темы Ритка.

- То-то и оно, - покачал головой Ралфи. – В древних текстах эльфы называют Родник Изначальный Звёздным Пилигримом – то ли потому, что эльфийская цивилизация имеет инопланетное происхождение, то ли потому, что расположен Родник в Скитающихся Песках и всё время меняет своё местоположение… Никто, кроме Хранителей не видел его.  У святилищ по периметру Излома Скорби тоже есть Хранители. Но самые сильные Хранители у Источника.

- Логан... – протянула смертельно побледневшая Ритка, которая, видимо, решила расколоться. – Мы тут познакомились с одним их Хранителем. На Турнире ещё! – поспешно добавила она. - Так он… Он барельеф у ног их статуи!

- Познакомились?! Как?!

Моя питомица виновато пожала плечами. 

- Он сошёл с пьедестала. Ненадолго. Он видел моих родителей. Они все видели, получается… Это что же, остроухие, выходит, моих родителей к себе заманили и в статуи превратили, а теперь и меня хотят к ним отправить?!

- При зависимости от магии источника ты сама туда отправишься, - вдруг сказала Шхера, до того не проронившая ни слова. – Сколько ты её поглотила, пока змеев лечила?

Ралфи прожёг Риту взглядом.

- Не думаю, - ответила моя питомица и добавила немного растерянно: – Ничего не изменилось.

- А для меня изменилось, - печально призналась Шхера. – Я слышу... – и она поспешно замолчала.

- Погоди, Ритка, - вмешался я. – Хранитель же сказал нам, что чета Волковых прошла дальше.

- Потому что их интересовали живые пески…

- Это похоже на правду, - подбодрил я девочку.

- Совершенно непохоже, - покачал головой Логан. – Не верю я, что эльфы Волковых так просто выпустили. К тому же они могли уйти и…

- Вернуться, - кивнула Шхера.

- Так чего мы здесь сидим? Гоу в Святилище, расспросим того Хранителя!

- Если он захочет с нами говорить…

…Захочет Хранитель с нами говорить, или нет, мы так и не узнали. По той простой причине, что Хранителя на месте не обнаружилось. Вместо него на барельефе был уже другой эльф. Совершенно.

- Рит, а ты уверена, что он с вами говорил? – недоумевая, спросила Шхера. – Выглядит… точнее, живым он точно не выглядит.

 - Говорил, - подтвердила Рита хмуро. - Но не этот. Тот другой был. Посимпатичнее.

Надменная ухмылка барельефа поубавилась.

- И что теперь делать? – спросила Шхера, когда мы покинули Святилище.

- Прежде всего, общаемся по ментальной связи или за звуконепроницаемым пологом, - серьёзно сказал Ралфи. – Делаем вид, что ни о чём не догадываемся. Пытаемся выяснить, где их Родник. Рита, будь осторожна. Они могут дать разрешение на посещение Родника взамен на обещание стать Хранителем.

-  Я похожа на дуру?

- Умной не назовёшь, - вздохнул Ралфи, за что тут же получил от моей питомицы тычок в бок. – Параллельно будем вести поиски источника хаоса.

- Погоди, а Братство Мудрых? Те, что спят и видят гибель Террасуота? На них выйти не удалось? А как же воспоминания Горислава?

Логан поморщился.

- Там слишком мало осталось от того Горислава, которого ты знала, Рита. Его истинные воспоминания переплетены с ложными, и он сам не в состоянии отличить одни от других. Будучи на Земле, он был осторожен. Здесь же… Хаос поглотил его практически целиком. Не хотел тебе говорить, но не думаю, что он долго протянет в изоляторе...

Рита пожала плечами. Я знал, что она сейчас думает о маме Горислава, о его младших братьях и сёстрах, которые никогда больше не увидят «Славика»… Вот и стоило оно того, спрашивается? Все дороги перед парнем открыты были. Но свой выбор он сделал сам. Винить больше некого.