Особенно интенсивными стали контакты руководства НАТО и стран-кандидатов накануне и после совершения террористических актов в США 11 сентября 2001 г. Ряд руководителей уже входящих в НАТО стран и тех, кто был намерен примкнуть к Североатлантическому альянсу, неоднократно заявляли, что только быстрое расширение блока поможет эффективно противодействовать терроризму. Таким образом, террористические акты были использованы США и НАТО для наращивания своей военной мощи, приближения инфраструктуры НАТО к России.
Важную роль для определения новых задач коалиционной стратегии сыграл симпозиум под названием «Развитие концепции будущей трансформации НАТО», проведенный 5–7 сентября 2001 г. в Осло, и особенно 14-я конференция НАТО, посвященная будущему Североатлантического союза, состоявшаяся 19–21 сентября 2001 г. в Берлине. На этих встречах была проанализирована обстановка, сложившаяся после 11 сентября, в частности, ситуация в Юго-Восточной Европе, отношения между НАТО и ЕС, развитие Европейской составляющей безопасности и обороны (ЕСБО), а также вопрос о дальнейшем расширении альянса.
На встречу государств НАТО на высшем уровне в Праге, которая состоялась 21, 22 ноября 2002 г., были приглашены семь стран, с тем чтобы начать переговоры о вступлении в НАТО, — Болгария, Эстония, Латвия, Литва, Румыния, Словакия и Словения. Все эти страны принимали участие в выполнении программ для будущих членов, а также в миротворческих операциях под руководством НАТО.
Особая роль Пражского саммита в укреплении НАТО состоит в том, что на нем были приняты обязательства о совершенствовании боевого потенциала, создании сил реагирования НАТО и оптимизации структуры военного управления. На пражской встрече также была подчеркнута необходимость заключения индивидуальных планов действий в области партнерства (ИПДП). В НАТО исходят из того, что в отличие от другой партнерской деятельности этот гибкий механизм основан не на стандартном перечне целей, а на конкретных проблемах, которые могут в равной мере ставиться не только альянсом, но и государством-партнером. Кроме того, в Декларации пражской встречи НАТО на высшем уровне говорится о намерении альянса продолжать и далее повышать оперативную совместимость сил и средств и углублять деятельность, связанную с обороной.
Пражский саммит также обратил особое внимание на необходимость усиления борьбы против терроризма. Альянс высказался за то, чтобы предпринять любые усилия по борьбе с терроризмом. В частности, альянс обратился с призывом к партнерам, особенно к странам Кавказа и Центральной Азии, воспользоваться механизмами (ИПДП) для усиления борьбы против терроризма.
В связи с планами Евросоюза распространить деятельность этой организации на область военной политики представляется важным также отметить стремление НАТО распределить зоны ответственности с Европейским союзом в соответствии с такими принципами, как взаимодополняемость и отказ от дублирования. НАТО и ЕС — две организации, в составе которых 19 совпадающих членов. Они имеют общие стратегические интересы и по этой причине стремятся сэкономить ресурсы, используемые для военных нужд. В целях координации действий двух организаций был создан так называемый механизм Берлин-плюс, на основе принятой еще 13 декабря 2002 г. Декларации о европейской политике безопасности и обороны (ЕПБО), которая включают четыре важнейших элемента:
— гарантированный доступ ЕС к оперативным планам НАТО;
— презумпция доступности ЕС ресурсов и общих средств НАТО;
— варианты участия Европейского командования НАТО в возглавляемых ЕС операциях;
— адаптация системы оборонного планирования НАТО с учетом возможности выделения сил для операций ЕС.
Наличие этого механизма дает Евросоюзу доступ к коллективным возможностям НАТО для операций под эгидой ЕС, в которых НАТО как блок не участвует. В марте 2003 г. ЕС унаследовал от НАТО ответственность за проведение операций в бывшей югославской республике Македонии. По завершении мандата СФОР планировалось осуществить аналогичный перевод под эгиду ЕС операции в Боснии и Герцеговине. В то же время альянс намерен активно присутствовать в Сараево. Стремление НАТО к перераспределению ролей и сохранению стабилизирующей роль на Балканах в практическом плане должно означать, что бывшие югославские республики постепенно полностью будут поглощены расширяющемся альянсом и Европейским союзом.