Охота на русалку

— Твоему мальчишке стыдиться нечего! Мать, родив его, любила сына, не подбросила, не оставила на дороге иль свалке. Мальчишка всегда жил в семье. А каково мне пришлось? Я не уезжал, заставил себя уважать. Если он теперь тому не научится, не получится из него путевый мужик. Он сегодня обязан перешагивать через сплетников, не слушать их. А коль застряло слово в ухе ржавым гвоздем, бей в морду сказавшему. Что за дела — бегать от них? Заставь их убегать! Иначе чего стоишь, чему учишь сына? Он лет через пять перестанет тебя уважать. А ведь ты отец! Научи его стоять за себя!

— Не надо! Из-за того мой сын без матери растет. Тоже, как сказал следователь, достоинство отстоял! Какой ценой? Не слишком ли много взял за него у нас, а может, и у себя…

— Женька! Да пойми меня! Ты вырастишь рохлю! Дай мне его на месяц-другой и сам убедишься, что никуда уезжать не стоит. Займусь им особо! Поверь, не спеши! Всего месяц прошу, тогда решай! — просил Игорь. — И пивнушку подержу для тебя! Не надо ее продавать. Не расписывайся именем слабака! Жизнь вгоняет и в более крутые переделки, а ты не поддавайся! Ведь мужика растишь. Пусть он за твое, став взрослым, спасибо тебе скажет!

Они расстались за полночь. Евгений обещал Игорю утром привести к нему сына, а с отъездом пока погодить.

Тонька, услышав о таком, лишь у виска покрутила мужу, назвав его лопухом.

— Ну что ты за человек? Пивбар за копейки могли купить. Так нет, сам отговорил Женьку. Совсем глумной! Где твои мозги? О своей семье ты хоть иногда думаешь? — заплакала баба.

— Тонька! Не рыдай! Все равно опоздала. А меня на слюни и сопли не возьмешь. И не заставляй брехать, сказал Женьке все, что думаю, короче, правду. А он мне друг. Секешь или нет? Вот если я тебе сбрешу, разве не будет обидно? Или изменю с другой бабой?

— Яйцы вырву! — вмиг вытерла слезы Тонька и пошла буром на Игоря.

— Остановись! Я ж только к примеру сказал! А ты уже на рога вскочила. За себя тебе обидно, а Женьке как? Ни помочь, ни посоветовать некому. Даже разобраться в той жизни некогда. Свалился ком невзгод на мужика. Как из него выпутаться, не знает. А ему даже помогать не надо. Совет дал! Дальше сам попрет. Запугался, заблудился в мелочах. На главное уже перестал смотреть. Напомнил. Теперь порядок будет! А тебе, моя милашка, мамзель сракатая, одно скажу — не лезь со своим языком в дела мужские. Я дружбу с Женькой не променяю на деньги и пивбар! Сегодня мужик растерялся в беде, тем моментом пользоваться не стану и тебе не позволю. Не разевай рот шире задницы, подавишься ненароком. И хоть я не Женька, убиваться не намерен, но жаль тебя будет.

— Во козел! Еще меня и отругал!

— Скажи спасибо, что легко отделалась. В другой раз и вломлю ниже пояска…

На следующий день Женька повел сына к Игорю. Тот ждал. Взял мальчишку из рук отца, подвел к своим ребятам:

— Принимайте! Новенький! Любите и берегите его, как младшего брата!

А вечером, издалека увидев отца, мальчишка никак не хотел уходить от ребят. А потом до самого дома рассказывал отцу, как учили его ходить геологическим шагом или на цыпочках по утлому мосту, легко и быстро перескакивать канавы, проскакивать тенью, подтягиваться на канате, турнике, на кольцах.

— Папка, я думал, что прошла одна минута, а ты уже приехал за мной. Знаешь, сколько интересного сегодня услышал? Надо было тыщу книг прочесть.

— Как встретили тебя ребята?

— Назвали братом. Самым маленьким. Но потом малышом никто не обозвал. Классные пацаны! Они все хотят в военку! И я с ними! Знаешь, пап, там у троих ребят совсем нету родителей. Детдомовцы! А их любят все. Они ходят в гости к семейным мальчишкам и даже ночуют у них иногда. И их никто не прогоняет, наоборот, зовут приходить почаще. А знаешь, что мы сегодня ели? Печеную картошку! Какая она вкусная! Я нечищеную хотел съесть, но не дали. Дядя Игорь почистил. Я не смог! Ну очень горячая!

Остановилась машина у ворот. Евгений пошел их открывать и увидел письмо в почтовом ящике.

«Откуда? От кого? — Лоб покрылся испариной. Глянул на обратный адрес, качнул головой: — Все с Севера! И мертвую не оставляешь в покое! Чудак! Кому ты пишешь? Уж коль при жизни не писала, как теперь ответит?» — сунул письмо в карман.

— Пап! Не води больше в детсад. Все равно мне в этом году в школу. Лучше к дяде Игорю, там хорошо. И даже когда стану учиться, обязательно к нему ходить буду. У него настоящая мужская школа. Там мы учимся бегать быстрей, чем ветер, прыгать как тень. Там никто не устает и не плачет…

— Хорошо, сынок! — согласился Евгений.

Едва переступили порог, взвыл телефон:

— Жень, это я — Игорь!

— Спасибо тебе! Сын доволен по макушку.

— Я не по тому поводу. Сторож умер, дед Коля. Я все организовал. Его Иван в морг повез. Тебе не стоит приходить. Сам окрепни. Я справлюсь. Поставил тебя в известность. Да надо нового сторожа найти. Нельзя оставлять модули без охраны. Завтра этим займусь.

— Хорошо, понял. На это время придержу сына.