Охота на русалку

— Простыла. У нас в бараке все насквозь. Сто входов, столько ж выходов. Ни секретов, ни тайн друг от друга нет.

— А как же бабку одну оставляешь?

— С ней мамка. Завсегда рядом сидит.

— Мать не работает?

— Пашет! Дворником на трех участках.

— Ты чего не помогаешь ей? — встрял Иван.

— Не берут никуда. Говорят, своих сокращают.

— Куда ж ты ходил?

— Всюду. Да без толку. На один завод возник, там баба-сторожиха сказала, что им директор нужен, остальные все имеются. Ну, я согласился в директора пойти. Меня сторожиха втолкнула в отдел кадров, а сама за дверью осталась и хихикает, старая мартышка. Ну, меня стали спрашивать про все. Мужик там пристал с вопросами. Сколько лет, что закончил, где работал? А я ему в ответ, мол, чего резину тянем? Покажи, где мой кабинет, и все на том! Дальше сам разберусь. Он взял меня за руку, вывел на проходную, подвел к вахтеру и говорит: «Видишь вот этого? Еще раз пропустишь его на территорию, самого с работы выкину!»

Сам тут же уходить собрался. Я ему вслед, мол, погоди! Куда линяешь? А он меня так послал, что обидно сделалось.

Ну да я не гордый. Рядом другой завод. Я туда лыжи навострил. Но оттуда охрана враз поперла. Даже в сторожа, ночным директором, не взяли. Я на пекарню. Она напротив. Велели через месяц прийти. Жду, может, обломится хоть что-нибудь.

— А сам чего хочешь?

— Начальником стать. Хоть каким-нибудь!

— Зачем тебе морока лишняя?

— Надо мне! Край как надо! Я из шкуры вылезу, стараться стану. Но пролезу в начальство. Сам себе слово дал, — шмыгнул носом Жорик.

— Отец у тебя имеется?

— Конечно. Без него как бы я получился?

— Живет он с вами?

— Нет! И никогда не приходил. Не хочет знать и признавать. У него своя семья. Хотя детей нет. Не рожает жена. А я у него побочный, левый, случайно появился. Он с матерью встречался еще до армии. Заделал меня и забыл. На другой женился. Потом ему мать сказала, что я у него есть. Он пришел, глянул и ушел. Ни игрушек, ни помощи от него. И хотя лицом копия друг друга, официально мы чужие. Он меня давно не видел. А я его — почти каждый день. Мать показала. Он не узнает меня, а может, себя давно не видел в зеркале.

— Сколько ж тебе лет?

— Скоро в армию.

— А я думал, что ты постарше. Вон сколько седых волос, — заметил Иван.

— Но не от лет, то от бед, — ответил Жорик тихо.

— Скажи-ка, Жорка, чего ты тут крутишься всегда? Мог бы дело себе сыскать, работенку. Топчешься здесь промеж ног. Зачем? — глянул Иван на парня, тот голову угнул, посмотрел на мужика исподлобья, буркнул раздраженно:

— Никому не мешал. Тебе тем более. А возникаю потому, что отец мой иногда сюда приходит. Но не узнает меня. Скоро и я его забуду…

— Жор! А какое образование у тебя?

— Как у всех. Среднее. Если б не в армию, куда-нибудь учиться пошел.

— А отец тебе зачем?

— Хотел напомнить ему о матери… Да, видно, не стоит. Мне в армию, они с бабкой вдвоем остаются. Одюжат ли сами? Хотя и этот не поможет. Покуда я рос, ни копейкой не поддержал. Для себя жил. Жену наряжал. Она его ребенком не порадовала. Видно, не терпит лишних хлопот и забот.

— А поступать куда хочешь?

— Где много получают…

— Ишь ты, шустрый! Все о том мечтают…

— Я не все, у меня две бабы за плечами. Мать и бабка. Обе больные. А живем почти на дворе. Голодаем и мерзнем, и просвета нет.

— А на пиво где берешь?

— Мамка дает на еду, на целый день, чтоб не сдох где-нибудь под чужим забором. Да только тех копеек мало. Поесть не получится все равно. Вот и покупаю пиво. Сам себя уговариваю, что нажрался от пуза. А дома вечером хлеба с картошкой как наверну!

— Пришибленный какой-то! — покачал головой старик Николай.

— Точно, звезданутый! — покрутил у виска Иван.

Узнав о Жорике, к нему потеряли интерес все обитатели

ларьков и уже не пытались заговорить с парнем. Звали иногда помочь, но уже ничем не интересовались. Он тоже оказался не из любопытных.

Жорик появлялся возле киосков в десятом часу утра, уходил незадолго до закрытия. Никто никогда не видел, откуда он пришел и куда ушел. Он возникал всегда внезапно, так же исчезал.

Он стал примелькавшейся тенью. С ним свыклись все, даже бродячие псы и коты. Ревниво охранявшие свои территории бомжи, присмотревшись и понаблюдав за человеком, не стали его прогонять. Жорик не был им конкурентом. Не посягнул ни на один чинарик, не польстился на недопитое пиво. Он пил и курил только свое. Алкаши и вовсе его не замечали.

Лишь участковый, проходя мимо, время от времени подозрительно смотрел на него.

Тот отворачивался от Александра и не слышал в упор вопросов участкового.

Терпимее всех к нему оказался Игорь и чаще других пользовался его услугами. Ему было плевать, что за человек этот Жорик; коль есть у него время и умение, запрягал парня в дело. Вместе с ним отремонтировал подсобку в модуле, подвел в нее свет. Оборудовал место для освободившейся тары. В самом модуле появилась дополнительная площадь, и работать стало куда удобней.