Охота на себя

– Новости совсем неутешительные. Мои люди смогли выяснить, что случилось с самолётом. Он был сбит партизанами вскоре после взлёта и упал в джунглях. Что такое поиск обломков во Вьетнамских лесах, думаю, объяснять не нужно. Но всё пошло не так, как рассчитывали мои люди. Определить место, где упал самолёт, оказалось совсем просто. В том районе вспыхнула эпидемия. Американские военные отреагировали моментально и развернули полевой медицинский лагерь. При анализах заболевших и погибших были выделены несколько разных инфекций. Так что, я просто уверен, наш контейнер был вскрыт. А как он был вскрыт – взрывом или с помощью инструментов это не важно! Важно то, что его содержимое попало в атмосферу. После этого американцы забросали заражённый район фосфорными и напалмовыми бомбами, буквально спалив дотла несколько квадратных километров джунглей и всех, кто там находился. Эпидемия не распространилась на более обширные территории.

Пётр Плюмин покачал головой и снова замолчал. Сергей всмотрелся в неподвижные глаза Петра:

– Дедушка, значит ли это, что артефакт «Наследие предков» уничтожен?

– Возможно, напалм и фосфор его уничтожили, а возможно, что контейнер был разрушен, и инфекции были нейтрализованы самим же содержимым контейнера. Эксперты до сих пор затрудняются назвать количество погибших. Один из моих людей выжил, он сейчас находится в госпитале и идёт на поправку. По его мнению, если контейнер и был в зоне поражения напалмовых и фосфорных бомб, то от него вряд ли что-то осталось. Температура горения в очаге около 1200°. Я согласен с ним и считаю продолжение поисков нецелесообразным. Но может быть оно и к лучшему?

– Дедушка, насколько ты уверен в этой информации? – нахмурился Сергей.

– Уверен! Мой человек из американской разведки подтвердил всё слово в слово, – уверенным тоном ответил Пётр.

– И всё-таки, позвольте с вами не согласиться, – Анатолий упрямо мотнул головой. – Даже в случае жуткого пожара должны были остаться хоть какие-то следы этого артефакта, фрагменты корпуса, например. Считаю, что стоит продолжить поиски в том районе, пусть даже это и сопряжено с определёнными трудностями.

– Определённые трудности? – взвился Пётр. – Да вы даже представить себе не можете, что там происходит! Американцы выжгли джунгли напалмом! И плюс информация, просочившаяся к русским, китайцам и тем же американцам о том, что артефакт «Наследие предков» находится на территории Вьетнама!

– То есть, на месте падения самолёта, а потом ещё и жуткого пожара сейчас копаются русские, американцы, китайцы, а, возможно, и ещё кто-то? Веселенько, однако, – Сергей покачал головой.

– И всё-таки считаю, что остатки контейнера стоит продолжить искать. Я согласен оплатить эту экспедицию, – в голосе Анатолия послышалось упрямство и уверенность.

Сергей и Пётр посмотрели на него удивлённо.

– А тебе это зачем? Зачем тебе этот контейнер? – Сергей слегка нахмурился.

– Точно сказать не могу, но из-за этой штуковины погибла моя семья, меня самого похитили. Да много что произошло! Хочу убедиться, что столь опасное оружие не попадёт ни к одной из мировых держав, что эта штука больше не причинит никому вреда.

– Что ж, понимаю, – тихо произнёс Пётр. – Всё, чем могу помочь, подготовлю для вас полный отчёт той информации, которую имею на данный момент. Могу и людей подобрать, если хотите. Но, надеюсь, вы понимаете, что в этом районе сейчас идёт самая настоящая война. И если до этого там кое-как мотивировали политическими лозунгами, то теперь на этом участке джунглей политические мотивы отошли на второй план, – Пётр всмотрелся в лицо Анатолия, но ничего, кроме твёрдой уверенности, не заметил.

61

СССР, Москва.

Маленький кабинет, обставленный казенной мебелью, стол, заваленный бумагами, и большой обшарпанный сейф – так выглядело рабочее место майора Малова. Майор предпочитал работать «на земле», а не сидеть в пыльном кабинете, разгребая бумажные завалы чужих отчетов.

– Да плевать я хотел на ваше мнение! – майор Малов нервно бросил трубку телефона и застыл у стола с пачкой документов в руке.

События во Вьетнаме пошли совсем не по тому плану, который наметил генерал ВВС Мурылин, а это рикошетом отлетело на майора Малова. Что там произошло на месте падения самолета, так никто толком объяснить и не смог. Почему началась эпидемия, и что её вызвало, эксперты пока тоже ответ не дали. Но те, кто был в курсе операции о поисках артефакта «Наследие предков», не сомневались, что это результат вскрытия контейнера, что опасные инфекции попали в атмосферу. Получалось – контейнер разрушен или вскрыт, следовательно, искать уже нечего.

Ещё факт был в том, что американские самолеты сбросили бесчисленное количество напалмовых и фосфорных бомб именно в тот район, где предстояло разыскивать артефакт. Смогли американцы найти контейнер прежде, чем сжечь всё живое в этом районе джунглей, пока тоже выяснить не удалось. Майор Малов не находил себе места от бессилья. Ещё больше на него нагоняло страху то, что сам Председатель КГБ отдал ему приказ об участии в этой операции.