Охота на шакала

И тут случилось то, на что Саблин не рассчитывал. Со стороны портовой стенки вспыхнул мощный фонарь, его световой конус заскользил по воде, выискивая Виталия.

– Вот же черт!

Разминуться с лучом фонаря не удалось, пришлось нырнуть. Но неизвестный прожекторист заметил расходящиеся круги. Световое пятно замерло на месте. Вода вокруг Боцмана из непроницаемо черной мгновенно превратилась в зелено-синюю. А потом послышалось, как в нее входят очередями пули. Ситуация стала максимально опасной. Будь Виталий один, он дотянул бы под водой до безопасного места – до отверстия широкой железобетонной трубы, где его поджидал скутер, но тащить с собой упирающегося противника – это серьезно сковывало. Пришлось рискнуть. Саблин пошел вверх, выскочил на поверхность, но даже не успел толком вдохнуть. Краем глаза отметил, как стремительно приближаются к нему фонтанчики от входивших в воду пуль. И Боцман, даже не успев подумать, чисто инстинктивно принял единственно верное решение, развернулся и прикрылся своим пленником. Тело вздрогнуло и почти мгновенно расслабилось. Саблин нырнул. Пули еще входили в воду, но Виталий успел отплыть в сторону. Теперь в мутноватой воде из относительно безопасного положения он смог оценить обстановку, в которой оказался. Со стороны катера на него размытым пятном надвигалось днище лодки, а в ней, скорее всего, сидели трое вооруженных автоматами африканцев. Стрелок с берега все еще вел огонь, видать, не разобравшись, что расстреливает своего же товарища. Тело пленника безвольно покачивалось в синевато-зеленой вышине. А мертвый, он абсолютно не интересовал Саблина. Мертвец уже никогда не расскажет, кто и зачем его послал.

Боцман мысленно выругался и взял курс на отверстие железобетонной трубы. Вынырнул уже под ее сводами, вскарабкался на водный мотоцикл и, отталкиваясь руками от стен, подвел его поближе к выходу.

Стрельба снаружи уже стихла. Наверняка ошибка обнаружилась – мертвое тело втащили в лодку. Трое африканцев, подсвечивая себе фонариками, торопливо осматривали водное пространство. Затем свет фонарей заскользил по портовой стенке. Боцман немного подался назад, чтобы не быть обнаруженным. Но противник ему попался упорный. Старший в лодке уже указывал рукой на трубу, плавсредство двинулось к ней.

– Не повезло, – довольно спокойно вздохнул Саблин, вставляя ключ в замок зажигания.

Взревел мотор, содрогнув бетонные своды гулким эхом. Водный мотоцикл, оставляя за собой вздыбленный белопенный след, вылетел из укрытия и, окатив африканцев брызгами, скрылся за соседним круизером. Преследователи, пребывавшие до этого в напряжении, среагировали мгновенно. Затрещали подвесные двигатели. Лодка, стремительно набирая скорость, перешла на глиссирование. Обогнув круизер, преследователи оживились, водный скутер находился в пределах видимости. Грохнула автоматная очередь. Боцман, на секунду обернувшись, выстрелил из пистолета. Естественно, попасть и не мечтал, просто хотел попридержать врагов на расстоянии. Подействовало – разрыв увеличился. Теперь Виталий вынужденно уходил зигзагом. У того, кто стреляет вперед по курсу, больше шансов сделать это прицельно. Приходилось использовать единственное преимущество – маневренность в тесной акватории порта.

Боцман промчался вдоль стенки, под самыми носами суденышек. Лодка мчалась параллельным курсом за судами, кормовой не рисковал идти в узкой полосе между бетоном и стальными обшивками.

– А как вам это? – крикнул Саблин, резко выворачивая руль.

Водный мотоцикл ушел вправо и выскочил из-за прогулочной яхты прямо за кормой преследователей. Виталик успел выстрелить и, как ему показалось, попал в правый двигатель. Во всяком случае, теперь тот работал со сбоями, задымил. Боцман буквально спиной чувствовал злость и ненависть, исходившие от преследователей. Они стреляли, не жалея патронов. Пришлось срочно сворачивать за следующую яхту, темной громадой нависшую над Виталиком. Он прошел так близко от нее, что чуть не коснулся деревянной обшивки плечом. А вот лодка не вписалась. То ли подвел азарт кормового, то ли поврежденный двигатель пошел вразнос. Острый дюралевый нос вонзился в деревянный борт, проломил его. Что-то жалобно хрустнуло в середине яхты, повалил дым, а затем пронзительно ярким огнем вспыхнуло топливо. Черными призраками метались в пламени африканцы, но никто из них так и не успел добраться до воды. Протараненная, охваченная огнем яхта завалилась набок.

Виталий подплыл поближе. Нет, никто из преследователей не уцелел. Поблизости между суденышек уже полыхали мигалки катеров морской полиции, шарили прожектора. Можно было попытаться уйти от них на водном скутере, но это означало бы признать свою вину и частично раскрыть себя. Широко размахнувшись, Саблин забросил пистолет в воду, а когда полицейский прожектор выхватил его из темноты, он поднял руки и крикнул:

– Не стреляйте!

9