Охота на шакала

Саблин лихо закладывал виражи, выкручиваясь между автомобилями и пешеходами, стремясь оторваться от «противника» всеми силами. Конечно, на открытом пространстве шансы блюстителей закона были бы куда большими, но в данной ситуации беглец выигрывал несомненно. Выбравшись на соседнюю улицу, Боцман не без злорадства приметил, что движение здесь еще более плотное – идеальный вариант, чтобы укрыться. Полицейская машина, отчаянно завывая сиреной, пыталась не отставать, но где там! Не вписавшись в намеченный проход, Саблин развалил хлипкую палатку с фруктами и проскочил поворот, создавая неразбериху. Затормозившие машины, едва избежавшие столкновения, создали так нужный ему временной отрыв.

Изрыгая беспощадные ругательства, полицейские стремились разогнать затор, но время было упущено. Мотоциклист скрылся в хитросплетении улочек.

14

Шторм давным-давно ушел куда-то на юг, и сейчас о нем ничего не напоминало. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулось безмятежное море. И уже с трудом можно было представить, что еще не так давно яхту «Помор» швыряло, как снежинку в пургу. И солнце не жгло, а грело – благодать, а не погода! Хотя ничего идеального в этом несовершенном мире не бывает. Вот и сейчас…

После того, как шторм перестал представлять собой опасность, Мефодий, выбравшись на палубу, обнаружил для себя кое-что неприятное. Шторм нанес кое-какие поломки и повреждения, но все это были, можно сказать, мелочи. Исправить их не составляло особого труда. Хуже всего было то, что стихия смыла с палубы принайтованные запасы минералки в канистрах. А остаться в море без воды – это штука крайне невеселая…

Платонов сидел на палубе и, пригорюнившись, размышлял о том, что, учитывая отдаленное расстояние до берега, самому не выкрутиться. Теперь очень хотелось встречи с каким-нибудь плавсредством, где можно разжиться водичкой. А то ведь человек – существо деликатное, забортной водой пользоваться не привык. Какой-то минимум у него, конечно, еще имелся, но этой мелочью проблему не решишь.

Когда Мефодий только начинал путешествовать, трудности были одним из основных факторов, с которыми приходилось сражаться. Время шло, и многое, когда-то первоочередное, незаметно ушло на задний план. Во всяком случае, неизбежные тяготы уже не играли для него такой роли. Да и одиночество, так тяготившее ранее… С годами Мефодий стал ощущать, что его, этого самого одиночества, просто нет – рядом всегда кто-то присутствует. Те же альбатросы, киты, дельфины, вода океанская… Все – живое. Да и над нами всеми кто-то есть, кто ведет, наблюдает. Помогает. Путешественник машинально потрогал старый православный крестик, принадлежавший когда-то еще его деду. Да, он скучал по человеческому общению, семье, друзьям, но ведь Мефодий сам выбрал такую судьбу. И ко многому привык. Но иногда бытовые трудности возникали и все же становились во главу угла. Прямо как сейчас. Оставалось ждать.

* * *

– Ну, слава богу, – приободрился Мефодий, повеселевшими глазами наблюдая, как после четырех часов продвижения по морской глади к нему приближалась шикарная бронированная моторная яхта.

Вскоре судно уже можно было рассмотреть во всей красе. Судя по изображению на борту, плавсредство под названием «Киренаика» было ливийским. На площадке этого чуда техники наблюдался даже небольшой вертолет. Изящная «стрекоза» словно дремала перед очередным полетом, в котором она сможет расправить крылья. На палубе вооруженная охрана подозрительно присматривалась к судну под российским флагом. Пора было обратиться с речью, а то ведь уйдет яхта…

– Здравствуйте, с вами говорит российский путешественник Мефодий Платонов, – заговорил россиянин по-английски, держа в руках рацию. – Совершаю кругосветное путешествие и нуждаюсь в помощи. Прошу помочь мне пополнить запасы пресной воды. Штормом имевшуюся у меня в наличии воду смыло за борт.

Но, несмотря на просьбу, которая остановила бы любого моряка, судно и не собиралось замедлять ход.

– У нас на это нет времени, – прозвучал в рации голос с яхты, не удосужившийся даже представиться.

– Но это же дело нескольких минут, – даже растерялся от такого неожиданного отказа Мефодий.

– Вам же ясно объяснили: мы спешим, – на яхте были непреклонны, – здесь хватает судов. Так что без помощи не останетесь.

– Вот же уроды… – протянул Платонов, подобрав точное определение по адресу тех, кто остался глух и равнодушен.

Покрутив головой, он смотрел, как красавица-яхта полным ходом, оставив «Помора» в стороне, удаляется как ни в чем не бывало. Сказать, что на пути Платонова встречалось много судов, было, мягко говоря, преувеличением. За последние дней пять плавания Мефодий наблюдал их очень немного. Во всяком случае, оставшаяся позади часть океана очень ярко иллюстрировала, что мореплаватель здесь в большинстве случаев может надеяться только на себя. Правда, «Помор» уже входил в места куда более оживленные, но все же…