Охота на Скунса

Несколько раз возникали чьи-то лица. Крупные и расплывчатые, они словно проплывали перед самыми глазами. Он не мог их узнать, хотя то были лица родных людей. Может быть, матери, а может быть, жены или дочери. Не узнавая, Он ощущал исходящую от них добрую теплую энергию. Возможно, именно так чувствуют дети, находясь в материнской утробе. Несколько раз около губ его оказывалось теплое ароматное питье, кто-то приподнимал ему голову, и Он послушно выпивал все до дна. Однажды, когда Он снова открыл глаза, в сумеречной дымке возникло изображение старика с мохнатыми седыми бровями, который приложил палец к своим губам и, приподняв его голову, поднес ему ко рту глиняную плошку с теплым травяным питьем. Он послушно допил содержимое плошки до конца и снова закрыл глаза. Так повторялось до тех пор, пока Он не услышал:

— Очнись, Савва, теперь ты видишь и слышишь, открой глаза, Савва.

«Это мне, — понял Он. — Это я — Савва».

Он открыл глаза и увидел вновь сурового старика с седыми мохнатыми бровями.

— Ну, — спросил старик, — належался, Савва? Пора вставать, надо начинать жизнь. Если ты меня понял, скажи «да».

— Да, — откликнулся Савва.

Старик перекрестился, и лицо его помягчело.

— Попробуй-ка подняться. Только не торопись.

Он подставил руку, и Савва медленно сел на постели, потом спустил ноги на дощатый пол, потом, держась за стариковскую руку, встал, и мир перед ним пошел кругом.

— Это ничего, — ободрил старик, — скоро привыкнешь. Меня зовут Антоний, ты в моем доме, я тебя выходил.

— Спасибо, — отозвался Савва, снова сев на жестковатую постель.

— Благодаришь, стало быть, голова варит, — слегка обрадовался чему-то старик. — Но ты ее эти дни не напрягай, пусть привыкает. А сейчас — спи.

И едва Антоний дотронулся до него, как Савва опять впал в глубокий сон. Только на этот раз сон был не болезненным, а легким и сладостным.

* * *

Проснувшись в отсутствие старика, он сделал несколько самостоятельных шагов по комнате и подошел к маленькому мутноватому оконцу. Перед ним была небольшая поляна, дальше текла река, а вокруг стоял лес.

— Изучаешь? — спросил тихо появившийся в дверях Антоний. — Это хорошо. Пойдем, выйдешь на волю, вдохнешь свежего воздуха, а завтра дам тебе работу.

Савва с помощью старика вышел за дверь и зажмурился от яркого дневного света. Когда его снова шатнуло, Антоний посадил страдальца на завалинку.

Рядом на двух невысоких рябинах свисали красные тяжелые кисти. За домом был огород.

— Вот так, подыши пока, — проговорил, едва скрывая тихую радость, дед.

Савва еще раз оглянулся вокруг на уходивший полукругом к реке лес и ощутил беспокойство. Вроде бы ему надо было куда-то идти..

— Что я тут делаю? — спросил он с недоумением. — Или я к вам лечиться приехал?

— То тебе лучше знать, — ответил со спокойной рассудительностью старик. — Только голову попусту не напрягай. Что надо — само вспомнится, а что не надо — то и забудется.

— Подождите, а вы-то кто? Вы мне родственник или как?

— Родственник, — согласился дед. — Мы на земле все родственники. Пойдем-ка назад. Поспи малость еще, а завтра, как силы в тебя войдут, станешь мне помогать.

Дед ввел Савву в дом, посадил на постель. Теперь Савва разглядел и ее. Это была сколоченная из досок лежанка, не ней — сенной матрас и вместо белых больничных простыней — что-то цветастое, ситцевое. Он хотел еще о чем-то спросить старика — о чем, даже и сам толком не знал, — но что-то неясное его сильно мучило. Однако старик на мгновение легко дотронулся до плеча, Савва ощутил едва заметный укол и немедленно погрузился в сон.

* * *

Выздоровление Саввы шло быстро. Уже на другой день после первого выхода на свежий воздух он помог деду пилить дрова. Потом, после недолгого отдыха, выкопал остаток картошки из огорода.

— Помощник, это хорошо, — несколько раз с удовольствием повторял Антоний. — Иногда так третья рука нужна, а где ее взять! Завтра пойдем в тайгу, одолень-трава поспела.

Однако завтра уходить никуда не пришлось. К вечеру, когда дед решил поколоть распиленные дрова (жильцу он это дело пока поручать не желал), Савва почувствовал неожиданное беспокойство, а потом сообщил деду:

— Кто-то к нам едет, то есть, я хотел сказать, плывет.

— Да ну? — удивился Антоний и, отложив топор, ненадолго замер и согласился. — А и в самом деле плывут. — Потом, взглянув на Савву пристальнее, чуть дотронулся до плеча и попросил: — Ты попробуй-ка рассмотреть: кто плывет, на чем и зачем? Только глаза прикрой, тут другой, внутренний нужен взор.

Савва послушно закрыл глаза, и то, что его беспокоило, стало проступать неясными силуэтами, словно видения из тумана.

— Плывут, точно плывут! — сообщил он. — Что-то большое, словно баржа.

— Верно, сухогруз называется, — согласился дед. — Еще всмотрись.

— Люди, как раз про вас говорят, какие-то коробки, прикрыты и рядом собака. Да… собака!

— Молодец! Ну, молодец! — обрадовался дед. — Все разглядел! Тогда утром никуда не пойдем, будем встречать гостей. Сложи пока дрова.