Охота на Сокола

Он был лысым, обрюзгшим, с мешками под тусклыми бегающими глазками и слюнявым ртом. Он запинался на простых словах, брызгал слюной и бессмысленно жестикулировал. Костюм висел на нем, как на пугале, а брюки на коленях вечно пузырились. Мужчина, в общем, хоть куда: хоть на помойку, хоть в канализацию. И ведь у него была жена. Впрочем, упрекать ее в том, что она не следит за мужем, было бы несправедливо. За таким ничтожеством следить было наверняка противно. Тома не раз пыталась найти оправдание этому человеку: пусть он и слизняк, но ведь тоже достоин своего места под солнцем, он старается куда-то пробиться, обеспечить светлое будущее не только себе, но и близким, вот даже на служебное преступление идет ради семьи — сливает конкурентам секреты фирмы. Можно сказать, совершает поступок. А человек, способный на поступки, уже не слизняк… И все равно отвращение в Томе побеждало. Она воспринимала «крота» исключительно через призму брезгливой предубежденности.

Тома включила генератор электронных помех, кондиционер, а затем, немного подумав, открыла окно. От царившего в редко используемом офисе безжизненного запаха запустения можно было избавиться только с помощью классического проветривания. Лишь выполнив все эти процедуры, она соизволила ответить,

— Заходите. Кофеварка, капуччино, большую чашку. А вам?

— Мне… да мне… ничего, я там… пил уже… Ну…

— Кофеварка, два больших капуччино, — прервала его бормотание Тамара.

А может быть, он смущался потому, что робел перед красивой женщиной? Часто ли с ним разговаривали такие дивы, как Тамара? Жена у этого «кротового слизняка» была женщиной милой, но не красавицей. Тома видела личное дело агента с фотографиями всех его ближайших родственников. Правильно, на какие шиши ею станешь с таким слюнтяем в мужьях, будь у тебя даже природные данные? Красота — это финансовые вложения. Впрочем, жена «крота» не сравнялась бы с Томой ни при каких затратах. Не та фактура. И все-таки отсутствие опыта общения с красавицами «крота» не оправдывало. Тамара знала сколько угодно мужчин, робевших и некоторое время пялившихся на нее с немым изумлением, но все они в конце концов брали себя в руки. Кто-то в результате начинал хамить, кто-то ухаживать, кто-то просто испарялся, а некоторые принимались опекать, стреляя глазенками, — в зависимости от уровня интеллекта. Самые умные переходили на корректный деловой тон. Но почти никто не тушевался до бесконечности. Никто, кроме этого олуха.

— Пока варится кофе, побеседуем о главном, — сухо предложила Тамара. — У меня два вопроса. Первый — что вы знаете о проекте «Сокол», и второй — зачем Сухопарову потребовался специалист «Моби-софт» Александр Барков. Выкладывайте.

Агент выкатил тусклые глаза и удивленно уставился на Тому.

— «Сокол»? В каком смысле? Это… то старое дело?

— Не знаю, старое или новое, рассказывайте все, что вам известно.

— Я и раньше знал немного… — Агент взволнованно потер руки. — Работы по «Соколу» прекратились, когда служба безопасности «Networld» заподозрила одного из сотрудников в промышленном шпионаже и устроила разбирательство. Поскольку шпион работал на нас, начальство было вынуждено отдать приказ всем лечь на дно. Мы закрыли все лаборатории, а ваш Хозяин даже заявил о выходе из игры. В том числе из проекта «Сокол». Но до момента раскола и даже еще некоторое время спустя проект существовал как совместный…

— А после?

— А после… я не знаю. Ходили туманные слухи, что Хозяин уничтожил главного специалиста, того… шпиона, который украл документы в «Network!», a без него проект пришлось свернуть.

— В чем была суть проекта?

— Я же говорю… не знаю! — «Крот» умоляюще взглянул на Тамару. — Честное слово! Кажется, в нем использовались те же документы, что и в экспериментах по дублированию технологий «невода», но точно никому не известно. Кроме, наверное, вашего Хозяина, нашего Куратора и полковника Сухопарова.

— Два последних источника по разным причинам нам недоступны.

— Спросите у своего Хозяина.

— Сейчас я спрашиваю у вас, — строго сказала Тома. — На связи с полковником постоянно находились двое специалистов не из числа штатных лаборантов Горной Крепости. Кто это мог быть?

— Понятия не имею.

— Но предположить вы можете?

— Возможно, это был кто-то из Технологического университета, там у Сухопарова когда-то была своя лаборатория и осталось много знакомых. Больше, так вот, навскидку, ничего в голову не приходит.

— Мог ли быть одним из связных менеджер «Моби-софт» Александр Барков?

— Впервые о нем слышу. — Агент пожал плечами. — Нет, с «Мобисофт» никаких дел у нас не было. Да и не могло быть. Эта компания тесно связана с МТС, а те с «неводом»… сами понимаете, что это значит.

— Понимаю. Узнай кто-то из «Мобисофт» о ваших попытках создать М-процессоры по украденным чертежам, служба безопасности «невода» оцепила бы ваше осиное гнездо ровно через пять минут.

Несмотря на ваше официальное прикрытие и роту солдат в карауле.

— Это верно. — Агент потянул носом.