Охота на сокола.

- Сука рыжая! Урою! — взревел качок и, яростно вскарабкавшись по трапу, рухнул внутрь вертолёта, уже не в состоянии подняться с пола, потому что на последний рывок ушли все силы.

- В карцер пойдёте! Все трое! Сгною придурков! — опомнившийся Лерой пнул напоследок ботинком закрывающегося руками Хока и злобно гавкнул в микрофон: — Галс, валим отсюда!

Хок подполз к скамье, и руки товарищей осторожно подняли его, усаживая рядом.

- Рёбра целы? — тихо спросила Линджи, чуть отодвигаясь от издавшего болезненный стон парня.

- Хрен его знает, — сделал вдох Хок и посмотрел на качка, по-прежнему лежащего на полу мёртвым грузом. — Будем надеяться, что этот говнюк того стоил.

Тот открыл глаза, недоверчиво уставившись на Хока, кажется, начиная въезжать, кому обязан жизнью, и в этот момент его окликнула Агни:

- Слышь, пухлый! А сиськи-то у меня в итоге круче твоих оказались!

В салоне вертолёта раздался дружный гогот, как-то мигом расслабляющий и разряжающий напряжённую обстановку.

- Стерва, — буркнул рыжей здоровяк, и она весело подмигнула ему в ответ:

- Ещё какая!

ГЛАВА 9

Пока вертолёт летел на базу, Хок с Агни то и дело оглядывались через плечо, пытаясь через круглые окна увидеть на бескрайнем полотне пустыни тех, кто не успел пройти намеченный путь за установленное время.

И это походило на самоистязание, потому что Хок прекрасно понимал — даже если кто-то из них еще жив, то через пару часов умрёт страшной и мучительной смертью.

- Это называется «естественный отбор», — внезапно заговорил капитан Лерой, по выражению лица рыжей хорошо понимая, о чём она сейчас думает. — Зачем тратить время и деньги на обучение, пропитание и содержание бездарей, которые сдохнут на первом же задании?

- Это была наша первая попытка! — Агни метнула в офицера испепеляющий взгляд и до скрипа стиснула зубы, чтобы сгоряча не излить на него свою желчь.

- А в реальности тебе никто не даст второй, запомни, Паркер! — глядя на рыжую в упор, ответил Лерой. — Думаешь, вы с Бернсом такие молодцы, что спасли этот кусок дерьма? — кивнул он на пристроившегося между Итаном и Шаеном качка. — В условиях настоящей операции вы бы погубили всех, кто сидит в этом вертолёте. Потому что за те несколько минут, которые вы потратили на его спасение, боевой спутник или орбитальная установка противника уже обнаружили бы ваше местонахождение и всех уничтожили. Время любой операции рассчитывается по секундам, и каждое отклонение от плана — это верная гибель.

- Вы могли хотя бы первый раз сделать всем скидку на неопытность и подобрать тех, кто не дошёл до вертолёта, — не желая уступать и признавать правоту слов капитана, выплюнула Агни. — А вы бросили их сдыхать, словно они мусор, а не люди!

- А вы и есть мусор, — обвёл всех присутствующих пронзительным взглядом Лерой. — Вселенские отбросы, которые пришли в Легион, чтобы заслужить право называться людьми! До вас только сейчас стало доходить, что действуй вы сообща, не тратя время на склоки, драку за воду и ненужные передышки — дошли бы все! Это называется командным духом! И если его в вас нет, после следующего задания от этого отряда отсеется еще половина!

Агни скрипнула зубами и отвернулась, больше не желая вступать с Лероем в полемику. Но капитан был не только редкой задницей, а еще и доставучим ублюдком, хорошо понимающим психологию солдат, поэтому троллил рыжую до самой базы, получая от этого явное удовольствие. А стоило всем выйти из вертолёта и построиться на плацу, как капитан, едва не лопаясь от предвкушения развлечения, заявил, что все, кроме Паркер, Бернса и Кинга, могут идти в душ, а потом столовую.

Зашибись! Качка, оказывается, зовут Кингом! Этот придурок ещё и манией величия страдает! Да кто вообще, идя в Легион, себе такую фамилию берёт?!

- А вас троих ждёт обещанный карцер, — злорадно ухмыльнулся Лерой, подходя к Хоку и снимая у него с пояса предусмотрительно прикреплённую флягу с водой.

- А пожрать? — мрачно выдвинул вперёд тяжёлую челюсть Кинг.

— А там и пожрёте! — заржал капитан, и охранник толкнул здоровяка прикладом «Брайана», вынуждая идти вперёд.

***

Чего не ожидали ни Хок, ни Агни, так это что их всех запихнут в одну камеру. И если касаемо их совместного соседства они ничего не имели против, то пухлый в их спевшийся дуэт конкретно не вписывался.

- А пожрать где? — мгновенно набычился он, как только его последним затолкнули в сырое тёмное помещение.

- Знаешь, зачем голодных пауков и крыс сажают в одну банку? — уходя, невинно поинтересовался Лерой. — Вижу, сообразил! Выживает сильнейший, Кинг! Смотри, чтобы эти двое к завтрашнему утру не отгрызли тебе чего-нибудь!

С грохотом захлопнулась дверь, погружая камеру во мрак, и в абсолютной темноте Агни прогудела с нотой трагизма в голосе:

- Пухлый, не ссы! Мы тебя сильно грызть не будем — так, покусаем малость!

- Слышь, рыжая, еще раз меня пухлым обзовёшь — рога обломаю! — злобно вякнул качок, наивно полагая, что Агни это остановит.

- О, смотри-ка, что-то новенькое! — воскликнула она. — А что это ты меня нагибать раком уже передумал?

- А меня бабы с яйцами не возбуждают!