Охота на сокола.

Дурман улетучивался из головы слишком медленно, не давая Хоку нормально соображать. Он перекатился на бок, освобождая девушку от тяжести своего веса, но отпустить так и не смог. Обнимал её до боли в мышцах, и руки его все еще дрожали.

- Это ты… — в слепом исступлении стискивая ладонь на затылке девушки и вжимая в свою грудь её голову, повторял Хок. — Мой маленький Кузнечик. Это ты…

Пальцы девушки робко и ласково погладили его губы, и Хок, перехватив их рукой, стал покрывать поцелуями.

- Почему ты теперь Фло? Что случилось с Лэнси? — тихо задал он нестерпимо мучающий его вопрос.

- С ней случился ты! — прошептала девушка. — Когда ты её бросил, ей пришлось умереть, чтобы научиться жить дальше.

Хок замер, не сумев сделать вдох — так больно стало в груди. Его Дохлятина, оказывается, научилась боям без правил. Понимала ли она, что сейчас ударила его ниже пояса, а затем воткнула ему в сердце нож и безжалостно там им поковырялась?

Поднявшись на локте, он посмотрел ей в глаза, и сипло выдал:

- Я не бросал тебя! Меня поймали и вернули домой, когда я рассчитывался в аптеке за твои лекарства.

Губы Фло предательски задрожали, обиженно складываясь как у маленькой, собирающейся реветь девочки.

- Бен, которого я знала, вернулся бы за мной во что бы то ни стало! — горько возразила она.

- Я и вернулся! — Хок сжал зубы до хруста. — Но поздно. Коротышка Клайд сказал, что тебя насмерть сбила машина.

- И ты легко поверил! — широко распахнула заполняющиеся слезами глаза Фло. — Потому что тебе это было удобно! Ты ведь даже не искал меня!

- Лэнси! — в отчаянном бессилии прорычал Хок.

- Не называй меня так, — умоляюще всхлипнула девушка.

- Почему?

- Потому что это очень больно! Я не хочу снова умирать из-за тебя!

- Это я умер! — сгребая Фло в свои объятия, припечатайся щекой к её щеке Хок. — Это меня не стало в тот день, когда я понял, что больше тебя не увижу! Я же все эти годы винил себя в твоей смерти! Я со звёздами разговаривал, думая, что ты смотришь на меня оттуда. Ты мне снилась каждую ночь…

Руки Фло вдруг крепко обвились вокруг шеи Хока, и, тычась мокрым носом в его шею, она сбивчиво и жалобно залепетала:

- Я так тебя ждала… Каждый день. Целый год. Но ты всё не приходил за мной… А мне так больно было…

- Расскажи! — сглатывая стоящий в горле ком, попросил Хок. — Расскажи мне…

Он гладил ладонями дрожащую спину девушки, повторяя как мантру: «Расскажи, Кузнечик! Я должен это знать!»

Ему сейчас было просто необходимо заполнить её рассказом огромный пробел в своей жизни — тот серый отрезок, который он прожил без неё словно в тумане, чтобы связать их разорванные судьбы снова в один крепкий узел.

И она заговорила.

Тихо и грустно. Выплетая перед мысленным взором Хока картинки прошлого, от которых у него волосы вставали дыбом, бессильно сжимались кулаки и дико болела душа.

- Я даже не поняла, что меня сбила машина. Наверное, хорошо, что я потеряла сознание сразу после удара, потому что когда я очнулась в больнице, то чувствовала только боль. Везде. Словно меня переехал асфальтоукладчик. У меня были переломаны почти все кости. Челюсть. Ноги. Руки. Рёбра. А ещё черепно-мозговая травма и смещение позвонков. Я не знаю, почему выжила. Но тогда я боролась со смертью только ради тебя. Каждый день, лёжа на вытяжке, я уговаривала себя, что вот сейчас санитарка выйдет за лекарствами, оставив меня одну, и в палату проберёшься ты. Вытащишь из меня те ужасные железные спицы, причиняющие невыносимую боль, и мы с тобой убежим.

Но бесконечные дни шли, а ты всё не шёл. Вместо тебя ко мне каждый день приходил офицер СПК, который прибыл на место аварии и сопровождал меня в больницу. Сначала он просто сидел у моей постели и рассказывал мне всякую чушь: о том, как провёл свой день, о своих сыновьях и жене, о доме и большой собаке, закапывающей кости на его заднем дворе.

Он меня раздражал. Потому что я верила, что ты не можешь ко мне попасть из-за него! А он всё приходил и приходил! Отвлекая своей болтовнёй от боли, принося дурацкие игрушки и… соки. Соки! Каждый день разные! Я ведь целый год только и могла, что пить из трубочки. Гейб Дэверо обещал купить мне ящик конфет, когда я поправлюсь, и подарить котёнка…

Фло рвано выдохнула и смахнула с ресниц повисшие слёзы.

- А в итоге он подарил мне намного больше — любящую семью. И стал отцом, которого у меня никогда не было.

В её голосе звучало столько тепла и любви, что Хок невольно испытал какую-то чёрную и иррациональную зависть к этому мужчине, хотя на самом деле должен был благодарить его за всё, что он сделал для Лэнси.

Неправильно и непорядочно, но Хок внезапно понял, что жутко ревнует и этого Гейба, и его жену, и сыновей за то, что они получили принадлежащее только ему! Они все были рядом с его Кузнечиком, в то время как он подыхал от тоски и боли, считая её мёртвой.

Если бы только можно было вернуть время назад! Он бы спал на полу возле её койки, как верный пёс. Рассказывал бы ей каждый вечер её любимую сказку, кормил бы и ухаживал лучше любой медсестры!

Почему? Почему у него всё это отобрали?