Охота на «Сокола» (F-16)

— Больше миллиона?

Стив усмехнулся наивности Гали:

— Что ты, девочка, меньше чем за три и пытаться не стоит.

— Три?!! — Гали удивленно захлопала глазами. — Три миллиона долларов?!!

— Но это так, к слову. Я же не говорю, что всерьез собираюсь угонять F-16, — пожал плечами Стив.

Для Гали настало время перейти в наступление.

— Почему? — спросила она Стива. — Что тебе мешает?

— Нууу… — Стив задумался, подыскивая веские причины для отказа.

Гали уже знала все аргументы, которые сейчас последуют, и внутренне была готова их обесценить.

— Во-первых, это предательство. Я предам Америку, предам своих товарищей.

— Но ты же собирался все бросить. И уехать подальше от этой страны, от этих людей. Ты же собирался начать новую жизнь!

— Но тогда я буду преступником. Меня будут искать.

— Три миллиона! Еще твои двести пятьдесят тысяч. Я скопила примерно в два раза больше. Понимаешь?! С этими деньгами можно исчезнуть, раствориться в этом огромном мире и начать жизнь сначала… Как ты и хотел, но уже с очень приличной суммой денег.

— Да, но F-16 не так просто продать. Что, если я приземлюсь в Советском Союзе и не получу ни цента? Я же не пойду в посольство договариваться о продаже самолета?

— Но, если ты меня попросишь, в Москве я смогу выйти на нужных нам людей.

Лоб Стива покрылся испариной. Казалось, он и сам был бы рад, чтобы его уговорили. Но продолжал высказывать свои сомнения:

— А дети? Ведь я никогда больше их не увижу.

Гали задумалась на секунду.

— Дети? Конечно, это будет проблема, но все же — ты сможешь их увидеть. Может быть, не сразу, но рано или поздно шумиха уляжется. Твои изобретут какой-нибудь F-17, 18. Про тебя забудут. Тогда, ты сможешь въехать в страну, например, со стороны Канады или Мексики, там ведь практически нет паспортного контроля для американцев. Тебе это лучше знать. Потом отыскать детей, объяснить им все. Может быть, даже уговорить переехать жить к нам.

— Они не поймут меня. Для них я буду предателем родины. А они станут детьми предателя. Разве такое прощают?

— Ты сможешь написать им письмо и попытаться все объяснить… Дети всегда умнее, чем о них думают взрослые. Может быть, не сразу, но со временем они поймут и простят тебя.

Шахматная партия, блестяще разыгранная Гали, переходила в эндшпиль — фигуры исчезали с доски с молниеносной быстротой. Стив смотрел куда-то поверх головы Гали немигающим взглядом.

— Я не знаю… Не знаю, — пробормотал он.

— Стив, — Гали заставила его посмотреть ей в глаза. Оставалось сделать решительный выпад.

Все — это кафе, свечи, музыка, вкрадчивый голос Гали — все было использовано для того, чтобы Стив расслабился, как на сеансе у гипнотизера, полностью доверился ей.

Голос Гали теперь звучал размеренно и негромко, будто она и впрямь гипнотизировала его.

— Подумай. Я ни на чем не настаиваю. Но… Если ты не примешь решение, ты вернешься домой. К жене, с которой ты не сможешь жить, и тебе все равно придется проводить время вдали от детей. Одному.

На последнее слово Гали сделала ударение, и, помедлив, продолжила:

— Прости. Я не умею жить по-другому. Нам нужны деньги. Я хочу…я очень хочу каждый вечер засыпать на твоем плече, но… ты понимаешь? Ты можешь вернуться домой, начать тяжбу по разводу, начинать бракоразводный процесс. Даже если детей оставят тебе, куда ты повезешь их? В Южную Африку? Отец бросил мою мать и меня ради другой женщины. Но я выросла и простила, потому что останься он в семье, его, да и наша жизнь превратились бы в ад. Подумай, Стив. Будь честен перед собой — ты хочешь начать новую жизнь по-настоящему? Счастливую новую жизнь со мной. И у тебя будет приличная сумма… Или ты рассказал о своих переживаниях только для того, чтобы произвести на меня впечатление и, проведя неделю со мной в постели, вернуться обратно в то болото, из которого бежал?

Пока Гали произносила свою речь, Стив ни разу не моргнул. В какой-то момент ей показалось, что тот даже дышать перестал. Гриффит был похож на кролика, завороженного взглядом удава. В этот момент для него существовал лишь голос Гали и ее завораживающие глаза.

Пилот опустил голову вниз и задумался. Зажженная сигарета дымила, почти обжигая дрожащие пальцы. Гали не торопила его с ответом — пусть хорошенько все обдумает. Очень важно, чтобы он сам был уверен в правильности выбранного решения. Иначе его все время придется подкачивать, как прохудившуюся шину. И в самый ответственный момент он подведет. Все усилия пойдут прахом. Гали тихо позвала:

— Сти-и-в?

Он вздрогнул и, очнувшись, поднял на нее глаза.

— А? Да, ты что-то спросила?