Охота на сверхчеловека

– Спускайся, молодой историк. Не забудь опустить крышку и тогда нас никто не найдет в этом мире. Кроме Всевидящего Ока, разумеется…

Внизу располагалась такая же комната, как и вверху. Только печь тут была куда больше, от нее в стенку уходила толстая труба. На длинном столе громоздились ряды фарфоровой и стеклянной посуды – ступки, бутыли, миски, какие-то изогнутые трубки. В одной из громадных бутылей находилась прозрачная, как вода, жидкость, в другой – что-то бурое, в нескольких – нечто похожее на молоко.

Занимавшие одну из стен полки загромождал всякий хлам – камни, слитки металлов, куски дерева и глины. Шкаф заполняли книги – фолианты, облаченные в черную кожу, посеребренные и позолоченные, с медными уголками на переплетах. Неярко светила подвешенная под низким потолком лампа.

Пахло в комнате, как в химической лаборатории.

– Что, огляделся? – спросил хозяин книжной лавки, устроившийся в невероятно большом кресле рядом с печью. – Если да, то садись вон на тот табурет и держись за него покрепче, чтобы не упасть.

Табурет, судя по виду, изготовили во времена императрицы Марии-Терезии. Семен сел на него с опаской.

– Э-хе-хе, нечасто приходится вести такие беседы. Мой папа, да икнется ему на том свете, умел это куда лучше, – Гена ухмыльнулся. – Многое, что скажу, покажется странным. Но ты постарайся просто поверить.

– Во что? – ожидавший несколько другого Семен опешил.

– Хотя бы в то, что ты… как бы это сказать… – Гена щелкнул пальцами, – выпал из жизни, из ее обыденного течения. И не только потому, что за тобой гонится АСИ, полиция и еще всякие проходимцы. Ты превратился из обычного человека в нечто большее. А вот во что именно – пока неясно и зависит только от тебя.

Здесь, в подвале, из голоса хозяина книжной лавки исчезла наигранная картавость, пропали глупые присказки. Но речи, что удивительно, сделались еще более непонятными.

– Э… хм, ты имеешь в виду воздействие сыворотки? – предположил Радлов. – Той, что из Шаунберга? Но тогда все тамошние сверхчеловеки тоже – нечто большее. И с этим трудно спорить.

– Нет, не так! Тут важно не только физическое, но и душевное превращение! Они желали только силы, ее и получили! Истинное изменение оказалось им недоступно. Его может добиться лишь тот, кто имеет дело со знанием, причем с таким, что в обыденной жизни не используется.

– То есть инженер не прошел бы трансформацию…

– О Единый! – Гена вскинул руки к потолку. – Даруй сему сыну Адамову полкило разума, а мне – тонны две терпения. Ибо невозможно мне объяснять то, что…

– Я не понимаю, к чему ты это говоришь, – Семен начал злиться. – Я пришел к тебе, чтобы на время укрыться от полиции. Выждать, пока они не разберутся, что к чему и не снимут с меня обвинение. Если это невозможно, то я уйду…

– Погоди, не горячись, – хозяин лавки полез под стол, загрохотал там чем-то и вытащил две бутылки пива. – Давай, как приличные гои, выпьем. Такую штуку ты в магазине не купишь, лишь в одном месте…

Радлов принял бутылку и только потом рассмотрел.

Она была всего на треть литра, но могла похвастаться фарфоровой пробкой. Ту удерживали на месте две стальные скобы. На лимонного цвета этикетке готическими буквами было написано «Олдготт», а изображенный рядом бородатый гражданин в цилиндре разглядывал надпись.

– Нефильтрованное пиво, минипивоварня «У Медвидку», – прочитал Семен. – Что, и правду хорошее?

– А ты попробуй.

Напиток большого впечатления на Радлова не произвел. А вот Гена выхлебал свою бутылку с видимым удовольствием.

– Отлично, – сказал он и сыто рыгнул. – Так, на чем мы остановились? А, тебя ловят по обвинению в убийстве. И устроили это те, кто охотится за наследием замка Шаунберг.

– Одного не пойму, зачем АСИ вообще сдалась эта сыворотка, – проговорил Семен. – Ведь в наше время можно изготовить сверхчеловека без нее. С помощью генных манипуляций, стимуляторов, имплантантов…

– Ты не понимаешь? – на лице хозяина лавки появилась ехидная усмешка. – Ведь до сих пор никто не смог обосновать, что арийская раса на самом деле существует и что она чем-то лучше других. А сыворотка…

– Доказательство, – Радлов похолодел. – Самое наглядное, какое можно представить.

– Совершенно верно. И АСИ стремится заполучить его. Но в этот раз оно перехитрило само себя. Ты хочешь скрыться от полиции? Но прятаться от нее не нужно ни в коем случае.

– Что? – Семен решил, что ослышался.

– Зачем тебе бегать от полицейских? Ведь ты уверен в своей невиновности?

– Э… да.

– Так иди и сдайся! Пусть Агентство попробует доказать, что ты и в самом деле убийца. Пока это дело не закрыто, АСИ не сможет забрать тебя из рук закона. А я обеспечу хорошего адвоката, помогу с тем, чтобы привлечь внимание журналистов. А уж им ты расскажешь все, что сочтешь нужным. У Агентства достаточно врагов и такой повод они не упустят…

– Ну, нет… я не могу, как же… – пробормотал Радлов. – Нельзя садиться в тюрьму за то, чего ты не совершал.