Охота на святую

– А как ты поймешь, что подействовало? – возразил я. – Взрослые уже с устоявшимися привычками, а дети более воспитуемы. На них изменения за недели должны проявиться.

Всем все было понятно, кроме того, как нам потом на север пробираться через светлую империю. Но что-нибудь придумаем!

В лесном лагере было вполне уютно, хотя и стояла уже середина зимы. Но на крайнем юге холодов сильных не бывало. Только частые дожди. Но все-таки наш паразит в первую ночь страшно промерз. Так что на утро сбегал и купил себе и палатку, и нормальную одежду.

Еду мы покупали у окрестных крестьян. Да и просто на кустах много чего найти можно было. И охотой не брезговали. Корпин отрабатывал харчи, собирая хворост, а через пару дней и занимаясь лесоповалом. Хворост-то быстро закончился. Один раз он страшно подрубил себе ногу. Огина даже сделала ему повязку. Но за два дня у подлеца все заросло, как и не было.

Скучать нам не приходилось. У нас постоянно были гости. На вторую ночь забрел какой-то крестьянин из ближайшего городка, который в изрядном подпитии, спасаясь от тещи, убежал в лес и заблудился. К счастью, вскоре набрел на наш костер. И даже кажется не понял, что ходил в гости к очень необычному отряду.

Правда, когда мужичок собрался ложиться спать, к нему подкатил шулер, призывно потряхивая своим мешочком. Но я не зевал и выкинул его орехи в кусты. Так что тот потом все утро их собирал, душераздирающе стеная. Но ведь все нашел! Он их, похоже, как-то чуял.

А тогда я отвел его в сторонку и зло сказал:

– Ты никогда не играешь рядом с нами. Или чтобы мы видели или слышали. Мы не хотим быть рядом с твоими темными делишками. У всех будет приказ лупить тебя сразу!

– А если кто-то из вас зайдет в таверну, где я буду играть? – возразил хлыщ.

– Играй там, куда никто из нас не зайдет. Где, это твои проблемы. Но приказ я отдам.

Потом приходила толпа молодежи из другого городка, которые сходу, встретив Зинно и Рез, отправлявшихся в Сот, потребовали плату за проживание на «их территории». Но когда они увидели наш лагерь, а особенно орка и семью варваров, которые искренне обрадовались предстоящей разминке, им сразу стало очень печально. Вообще-то, это могло запросто окончиться для гостей каторгой или рабством. Но я пожалел начинающих разбойников, только потребовал вывернуть карманы и оставить свои дубины на дрова.

Корпин, когда увидел трофеи, сразу страшно оживился. И когда понурые разбойники удалились восвояси, примчался к дележу. Но я только лениво приказал Мотыльку поделить несчастные несколько золотых на наш отряд. Тогда божок стал качать права:

– Вы должны были их сдать местному сеньору. Тот мог выплатить премию!

– Черта с два! Не слышал, чтобы сеньоры платили не объявленные заранее премии. И вообще, никаких денег за разумных с меня нельзя требовать. Так что, иди к черту!

А потом и сам упомянутый шулером сеньор пожаловал. Несколько всадников подъехали к лесочку и остановились в двух десятках ярдов от нашего лагеря. Пожилой, хорошо одетый, но обрюзгший от излишеств дворянин оглядел пеньки от деревьев, куски кабанятины над костром… Потом орка, варвара и амазонку… И похоже решил, что все это конфликта не стоит. Ну заехал какой-то благородный погостить. Значит пусть погостит! Расстояние еще позволяло ему уехать не нанося визита, что он и сделал.

А через несколько дней ко мне вечером подсела сияющая как магический светлячок гоблинка. Все сразу же собрались вокруг костра. Только шулер зыркал глазами издалека, подозревая, что разговор пойдет о деньгах. Но он ошибся. Хотя и не совсем.

– Ой, командир! Я такого красавчика встретила!

– Что, пришла за разрешением на интрижку? – усмехнулся я.

– Что? А, нет! Разрешение мне не требуется. Но он же эльф!

Все сразу напряглись.

– Нет! Он не по наши души. Он, вообще, не с нашего континента. Представляете, приплыл сюда год назад! Даже риска плавания не побоялся. И он брачный авантюрист.

– Аферист, ты хотела сказать? – поправила фея.

– Нет! Именно авантюрист! Он с чего-то решил не жить как все эльфы. И решил пережениться на женщинах всех рас. Ему уже лет двести. И он был женат раз сто, наверное! Всегда по году. И всегда очень обходительно. С подарками! И с договором строго на год. Иначе ему бы разводы не давали. Он же эльф! Многие женщины о таком мечтают.

– И тут он услышал про такую замечательную гоблинку? Да еще оборотня-дракона? Что аж поперся сюда через полмира? – язвительно, с явной ревностью, проронила Шуби.

– Да, поперся. И потому что услышал. Но не про меня. А про богиню!

– У нас богини уже заняты, – хихикнула фея, зыркнув на Челизию. – Хотя… мне предложение еще не делали… Но я несколько мелковата, к сожалению. Да и господин меня может не отпустить… Или отпустишь? На годик.

– Совсем сдурели? – прервал излишнюю лирику я.

– И тут он меня встретил. Цветы подарил! И сразу предложение сделал! На год. Можно даже на месяц, сказал он, если у меня дела. Или я смогу расторгнуть брак хоть со второго дня… А что? Я же единственная красивая гоблинка! И не такая уж и старая.