Охота на святую

Шулер и правда был очень плох. Какой-то синеватый. И трясся, как не знаю что! Я посмотрел на это и пообещал всегда прощать своих рабынь. Пусть виноваты. Пусть непонятно, что там было. Но такое терпеть? Нет! Лучше лишний раз простить.

– Да-да! – как будто угадала мои мысли Челизия. – А ведь этот тип, по сути, раб дракона. Высшие боги! Как хорошо, что ты не такой. Это же кошмар! Хотя… ему идет этот лазуревый цвет.

Мы так шли еще два дня, а потом нам стало непонятно, а куда дальше? Впереди вздымались отроги Великих гор, но их было несколько. А спрашивать дорогу не хотелось, чтобы не оставлять следов. Мы сидели на краю леса и наблюдали за пастухом, пожилым мужиком, который, отмахиваясь от мух и от порученных ему овец, насвистывал мотив той самой баллады «Император и красавица рабыня».

– Я могу его оглушить и принести сюда, – просто сказал Мотылек.

Но я решил сделать сложнее. Мне хотелось в который раз проверить возможности отряда. Нет, я их более-менее знал, но они как-то очень быстро менялись, ставя в тупик нас самих.

– Шуби! Ты же можешь незаметно подлететь сзади и усыпить этого старичка?

– Не такой уж и старичок, – улыбнулась фея. – Просто трудно жил. Свежий воздух и солнечный свет, они того, старят очень уж сильно. Да поняла-поняла! Сейчас сделаю.

Но так просто не вышло. В последний момент пастух обернулся. И прежде чем уснуть, заорал:

– О! Голая женщина! Боги послали мне голую женщину!

А потом, когда я с Сили, которая не видела сам момент усыпления обладателя ценных сведений, осторожно приблизились, и моя жена попыталась прочитать мысли погонщика овец, она смущенно сказала:

– Что-то я ничего прочитать не могу сквозь его основную мечту. Он все время во сне думает про какую-то голую женщину, которую послали ему боги… И что он очень рад, потому что всегда верил, что боги послали ему не овец, как говорил ему местный жрец, а что-то получше. Я пытаюсь читать дальше, но там уже какая-то совсем пошлятина. Про какую-то молодую овечку, которую у него отбил какой-то баран. И тех уже давно сожрали, а вот ему все это в мозгу стоит, как про несостоявшуюся любовь. Короче! Муж мой дорогой, усыпляй меня! А то я сейчас от этих простых мечтаний сама овцой стану.

Душа легко справилась с мечтами пастуха и прочитала нашу дальнейшую дорогу. Только потом мне сказала:

– Этого идиота лучше добить было бы. Умер бы счастливым! Ты знаешь сколько ему лет? Нет? Да и я не знаю. Прочитать не смогла. Потому что он и сам не знает! Но что-то ближе к семидесяти. И он пасет овец уже в два раза дольше, чем ты вообще землю топчешь. И еще столько же пасти будет. Так как жизнь его очень уж размеренная. Но ничего лучшего, чем мимолетное видение нашей почти неодетой феи он не видел, и больше никогда не увидит. Вот зачем ему дальше жить?

А я думал о другом:

– Шуби! Но получается, что ты мгновенно усыпить не можешь… И жужжишь. Так может, чтобы не вводить народ во искушение, мы тебе маскировку какую-нибудь соорудим? Костюм какой? Чтобы не голую женщину видели перед засыпанием, а что-то более привычное.

– Овечку что-ли? – буркнула фея. – Но летающая овца, это тоже как-то…

– Я могу сшить костюм пчелы. Размером с кулак, – мечтательно улыбнулась Сили. – Если ты подогнешь ноги, то тебя совсем будет не распознать с первого взгляда.

– Лучше уж костюм тетки в балахоне и с косой, – не согласилась бывшая драконесса. – По крайней мере не так по-идиотски! Где ты видела пчелу размером с кулак?

– А смерть размером в шесть дюймов? Для мышей что ли? Еще и с радужными крыльями, – не остался в стороне от спора я. – Да и могут быть жертвы! Тебе же усыплять надо, а не сердца рвать.

В итоге победил самый идиотский вариант. Пчела.

Очень очаровательный пушистый костюмчик был готов уже через сутки. И Шуби даже без вопросов его примерила. Ну после трех капель гномьей настойки, всего-то. А потом его и опробовали.

Мальчишка пастух, когда услышал сзади жужжание, просто обернулся, сунул палец в нос и замер, любуясь на невиданное зрелище. Так фея в образе пчелы его без проблем и усыпила. И память его прочитали легко. Душа потом пожаловалась:

– Этот недомерок тоже все время насвистывал «Императора и красавицу рабыню»! И кто позволил таким соплякам такое слушать? Но дорогу узнала. И вам это не понравится.

Действительно не понравилось. Дальше начиналось княжество вампиров. Около половины сотни верст плодородной долины, где стояло около пары дюжин деревень. Ни одного городка. И три замка. В замках жили вампиры. А в деревнях их корм.

Жил анклав весьма замкнуто. В окрестных землях местных откормленных крестьян недолюбливали. Те отвечали соседям тем же.