Охота на «Тирпитц»

Через 6 недель, 17 июля, ВСФ предприняли новую попытку операцию «Маскот». Немцы построили наблюдательный пост на горе рядом с «Тирпитцем», откуда они могли корректировать огонь по приближающимся самолетам, особенно огневую завесу 15» орудий. 44 «Барракуды» с 1000 фн бронебойными бомбами и 500 фн осколочными взлетели в сопровождении 18 «Корсаров», 18 «Хеллкэтов» и 12 «Файрфлаев» с авианосцев «Формидебл», «Индефетигебл» и «Фьюриес». В 2.04 «Тирпитц» получил предупреждение о приближении большого числа самолетов. Зенитчики заняли свои места, и через 10 минут была поставлена дымовая завеса. В 2.20, когда самолеты приготовились атаковать, цель была почти полностью скрыта дымом. В 2.21 одна бомба взорвалась рядом с «Тирпитцем». Но к 2.25 линкор совершенно скрылся в дыму, поэтому большего англичане добиться не сумели. 1 «Барракуда» и 1 «Корсар» были потеряны, но на обратном пути ударная волна потопила 500-тонный траулер.

Операции «Гудвуд I», II, III, IV

31 июля и 1 августа «Тирпитц» в последний раз вышел в море на учения вместе с 4 флотилией эсминцев. 3 недели спустя ВСФ предприняли серию атак под общим названием операция «Гудвуд», в которой участвовали 5 авианосцев: «Индефетигебл», «Формидебл», «Фьюриес», «Набоб» и «Трампетир». Первые 2 атаки проводились 22 августа. Сразу после полудня «Барракуды» в сопровождении «Корсаров» не сумели повторить успех «Тунгстена», так как низкая облачность помешала бомбометанию, но «Хеллкэты» сбросили бомбы сквозь тучи и заявили, что добились 2 попаданий. В начале вечера еще 6 «Хеллкэтов» с «Индефетигебла» атаковали «Тирпитц» и заявили, что добились 2 попаданий 500 фн бомбами. Во время утренней атаки были повреждены 2 маленьких судна снабжения, а также гидросамолеты линкора, стоявшие неподалеку.

Обе стороны весьма оптимистично расценивали свои достижения. На самом деле попаданий не было, но зато потери англичан составляли всего 1 «Барракуду» и 1 «Хеллкэт», тогда как немцы заявляли, что сбили не меньше 12 самолетов. Эскортный авианосец «Набоб» был торпедирован подводной лодкой, однако сумел добраться до порта. Истребители воздушного патруля сумели сбить 2 летающие лодки BV-138, которые осмелились слишком близко подлететь к авианосному соединению.

Во второй половине дня «Барракуды», «Хеллкэты», «Корсары» и «Файрфлаи» с «Индефетигебла», «Формидебла» и «Фьюриеса» предприняли самую сильную атаку из проведенных ВСФ. 33 «Барракуды» с 1600 фн бронебойными бомбами, 10 «Хеллкэтов» с 500 фн бомбами, 5 «Корсаров» с 1000 фн бронебойными бомбами вылетели в сопровождении еще 19 «Корсаров» и 10 «Файрфлаев», предназначенных для подавления зенитного огня. В 15.47 немцы сыграли тревогу и начали ставить дымзавесу. Самолеты подходили со всех направлений на высотах от 6000 до 10 000 футов. В атаку они выходили с пологого пике. Этот метод был создан после операции «Тунгстен» и должен был максимально затруднить управление зенитным огнем. Несмотря на дымзавесы, были получены 2 попадания ценой потери 2 «Хеллкэтов» и 4 «Корсаров». 500 фн бомба попала прямо в крышу башни «Бруно», временно повредила подъемник левого орудия и уничтожила четырехствольную 20 мм установку. Второе попадание было предметом горького разочарования ВСФ. 1600 фн бомба попала прямо впереди мостика с левого борта, пробила верхнюю палубу, броневую палубу и упокоилась в помещении распредщита #4 на нижней платформе. Она пробила 146 мм брони и не взорвалась! Когда немцы сняли взрыватель, то с удивлением обнаружили, что в бомбе всего 100 фунтов взрывчатки, вместо положенных 215 фунтов. Если бы бомба взорвалась, она уничтожила бы распредщит, центр управления противопожарными средствами и вызвала бы серьезные затопления. «Тирпитц» мог окончательно выйти из строя, и то и вообще погибнуть. Об этой атаке германские источники пишут: