Охота на "тринадцатого" (СИ)

- Шефом моей разведки, - торопливо уточнил адмирал. - Моей личной. Э? Я на флоте всю жизнь, сынок, и за это время успел обзавестись альтернативными структурами, подчиненными лично мне. У меня есть своя разведка и контрразведка, аналитики, финансисты, своя связь есть, а сейчас под видом бойцов сфер противодесантной обороны - и своя гвардия. Соглашайся по-хорошему, сынок. Все равно придется передавать эти структуры тебе, лучше осваивайся заранее!

- Почему? - выдавил адъютант.

- Я стар, ищу преемника, - честно сказал адмирал.

- Я не справлюсь.

- Знаю, - поморщился Штерн. - Никто не справится. Но ты по крайней мере не допустишь развала космофлота и гибели доверившихся мне людей - что обязательно произойдет, если власть попадет в руки карьеристов из штаба!

- Почему именно я? На флоте достаточно умных и профессиональных...

- И все они работают на меня! - отрезал Штерн. - Ежи, я не знаю, почему ты! Я вообще большинство своих решений могу объяснить через год после принятия и не менее чем тремя взаимоисключающими способами!

- Это неправда, сэр, - твердо сказал Радзивилл.

- Почему, почему... - проворчал адмирал. - Может, потому что ты из рожденных в космосе? И не просто из рожденных, но клон? И не просто клон, а... я не знаю, Ежи, действительно не знаю.

- Этого нет в моем личном деле, - напряженно сказал адъютант. - В Ставку не допускают клонов, мне чистили регистрацию.

- Зачем личное дело, когда я каждую вахту вижу твою рожу? - удивился Штерн. - На ней все написано! Вы, клоны, такие... такие правильные, что противно смотреть! Как ты организаторов покушения "присовокупил", а? Так и вижу в твоих глазах комиссию по расследованию катастроф в космосе, они вот так же любят выискивать истинных виновников, правдолюбы.... А "Торы" во внутренних помещениях, а? Как сразу вскинулся! Мог бы промолчать, между прочим, когда сам адмирал решил! Но нет, вы же, космачи, за общественное болеете! Правдолюбы...

- Без этого в космосе не выжить, - пожал плечами адъютант.

- ... и на моих пилотесс не заглядываетесь, что просто здорово! - заключил Штерн. - Значит, после вахты вступишь в руководство, и не вздумай отказываться, застрелю!

Старик подарил адъютанту пристальный взгляд, развернулся и проследовал в центр управления, по пути раздраженно пнув декоративную дверь. Адъютант прошел за ним, мысленно соболезнуя незнакомым пока что любителям старины - адмирал дверей терпеть не мог.

- Ну, что тут у нас новенького?.. - пробормотал Штерн - и замер напротив тактической карты. Потом не оглядываясь поманил адъютанта пальцем.

Полковник Радзивилл из-за плеча адмирала попробовал разобраться, что так удивило военного гения. Если карта не врала - что вообще-то регулярно случалось - то "Клондайк" в текущем времени величественно двигался по земной орбите в окружении целого роя российских боевых кораблей. Седьмой флот рассредоточенно следовал за пределами сферы эффективного поражения.

- Ежи! - неприятным голосом осведомился адмирал. - Как ты полагаешь, у нас достаточно плотности огня, чтоб разнести этот долбаный Клондайк?

- Сэр! - не сдержался адъютант. - Это наш Клондайк!

- Но плотности огня - достаточно? - рявкнул адмирал.

- Да, сэр. Думаю, что достаточно.

- Тогда почему мы не атакуем?!

- Потому что это наш Клондайк, адмирал! - возмущенно сказал дежурный офицер и поднялся из компенсатора. - Я - генерал Зееленбиндер, заместитель командующего Седьмым флотом! Мы нанесем удар по Клондайку, только если вы отдадите приказ лично! Атаковать собственную промышленную зону - безумная и лишенная смысла идея!

- Ах генерал Зееленбиндер, значит! - зловеще сказал Штерн, и адъютант снова посочувствовал дураку, установившему двери на входе в центр управления. - Целый заместитель командующего прославленным Седьмым флотом! А скажите, генерал, если целью является не Клондайк, то что мы тогда здесь делаем? Для чего-то же вы привели сюда флот, пока я валялся без сознания?

Генерал побагровел и набычился. Адмирал Штерн с ласковой улыбкой наблюдал за метаморфозами его лица.

- Я выполнял приказ командующего флотом!

- Командующий погиб, - кротко сообщил Штерн.

- Да, он включился в игры за власть, что не делает ему чести как военному, - взяв себя в руки, с достоинством ответил генерал. - Но он сполна заплатил за свою ошибку. Приказ же его по сути верен! Мы не можем позволить русским безнаказанно угонять наш промышленный кластер!

- Не делает чести, - задумчиво пробормотал адмирал. - Значит, в вашем понимании честь военного - выполнять приказы и не лезть во властные игры... меня это устраивает, генерал. Зееленбиндер... Густав Зееленбиндер, отныне командующий Седьмым флотом - что мы можем сделать с русскими?

- Ну... это просто русские, сэр, - осторожно высказался генерал. - Плохо организованные, недостаточно вооруженные, ненадежные посудины. Думаю, мы можем сделать с ними всё.

Адмирал с сомнением покрутил головой.