Охота на "тринадцатого" (СИ)

- "Тринадцатый", - подтвердил капитан и развернул свой "офис". - Извините, что не в бумаге, в нашем отделе электронное делопроизводство...

- Пустое! - отмахнулся адмирал. - Главное, чтоб в голове было. Итак?

- Мы проанализировали имеющиеся в нашем распоряжении данные и пришли к выводу, что "тринадцатый" реален, сэр.

Адмирал вопросительно вздернул белесые, почти неразличимые брови.

- Агент "Секретарь" по нашему запросу передал данные из наградных представлений матки русских, сэр. При анализе обнаружилось, что большинство сбитых "тринадцатым" машин не записаны на чей-то счет. Наши "Дьяболо" были сбиты не штатными экипажами матки-2. Но кто-то их сбил. Также офицеры отдела внутренних расследований повторно опросили экипажи, вернувшиеся в строй по программе обмена военнопленными. Сэр, вы продавили русским прекрасную идею насчет гуманности войны, вернувшиеся из плена являются одним из важнейших источников информации о противнике. Экипажи подробно описали манеру боя своих визави. Знаете, несмотря на идентичность технических характеристик истребителей, каждый экипаж имеет индивидуальный почерк...

- Знаю. Продолжайте, капитан.

Капитан вспомнил, что адмирал Штерн начинал службу именно в экипаже истребителя, и смутился.

- Обнаружилось совпадение приемов ведения боя у того, кто сбил машины, приписываемые "тринадцатому". Это реальный экипаж, сэр, со своим почерком.

- Вы его нашли! - восхитился адмирал. - Ну и как этот подлец проделывал то, что э... проделал?

- Мы не знаем, - смутился Буковски. - Пока что не знаем. Но мы его нашли! Агент "Начальник" передал нам данные с полетных симуляторов русских. Выделенный нами почерк там обнаружен и идентифицирован. Экипажи регистрировались в симуляторах под цифровыми кодами, но у нас есть данные от агента "Сестра", позволяющие сделать достоверные привязки. Так что мы нашли его, сэр.

Адмирал хищно подался вперед.

- Дайте мне его голову, Буковски! - потребовал он. - Дайте же!

- Выделенным нами почерком обладают экипажи "двенадцатого" первой эскадрильи, "тройки" и "первого" из второй и "Косатки" заместителя директора матки-2 по боевому управлению! - твердо доложил капитан. - Это - утвержденное заключение экспертного отдела, сэр.

Адмирал уставился на офицера информации пустым взглядом.

- Вы наводнили матку русских агентами, - наконец проговорил он. - Наши сотрудники действительно ходят по владениям русских строем под радужным флагом. Это прекрасная работа, капитан. Но...

Адмирал неопределенно повел в воздухе сухими пальцами и надолго замолчал.

- Уничтожение помеченных экипажей уже детализировано и проводится силами отдела секретных операций, - неуверенно пробормотал офицер.

- Да, секретность! - оживился адмирал. - Мне прислали сводку. Русские матки получили усиление. Что бы это значило, Буковски, как думаете?

- Глубокий рейд, - усмехнулся капитан. - Русские всегда так делают.

- А куда?

- Клондайк, сэр, куда же еще. Реваншизм никто не отменял.

Куда же еще... - проговорил задумчиво адмирал. - Эх, Буковски, Буковски. Идите, мой друг. Работайте. У вас прекрасно получается.

Адмирал посмотрел вслед осчастливленному офицеру и покачал головой. Потом в тишине еще раз обдумал полученную информацию - и принял решение. Жесткое, эффективное, ведущее к победе самым коротким путем. И заодно навсегда решающее проблему "тринадцатого", кем бы он ни был. Да, адмирал был мстительной сволочью - и гордился этим.

Ну что тут сказать? Окружение играет короля, и если в "тринадцатого" верят, то это делает его реальным. Особенно - если верит противник. Еще более особенно - если верит разведка противника. А уж если поверил лидер противника...

- Комэск-один - мстительная сволочь! - высказался в очередной раз стрелок.

- Почему? - лениво сказал пилот. - Он сказал, что поставит нас вечными дежурными на периметре? Он поставил. Это дисциплина, мальчик.

Возмущение стрелка было вполне обоснованным. Уже неделю матка-2 ломилась сквозь пространство на соединение с остальными участниками глубокого рейда, а "семерка" неслась в ее гравитационном шлейфе, дублируя один из автоматов дистанционного слежения, в то время как остальные экипажи наслаждались внутри общением друг с другом, жили в виртуальных мирах после смен, откушивали в сержантских столовых и офицерских ресторанах под негромкую музыку, глазели на пейзажи разных континентов в земном имитаторе, просто толклись и болтались по осевым, спортплощадкам и рабочим зонам - и главное, могли свободно пользоваться гидроузлом!

- Зато у нас не снимут тюнинг, - подал голос командир. - И еще уцелеем, если на матке сорвет компенсаторы. Может быть, уцелеем.

- Компенсаторы матки на порядок стабильней, - со знающим видом сказал офицер. - В гравитационных преобразователях стабильность завязана на массу. Потому, кстати, "Дьяболо" и не рискуют гонять, как "Черти", они на треть легче.

- Не понимаю я эти современные штучки! - поежился стрелок. - Как так можно - колебания массы "выпрямлять" в прямолинейное движение? Да еще и с положительным остатком? А нам в школе говорили, что вечных двигателей не существует!