Охота на "тринадцатого" (СИ)

- А я хочу не побеждать, а победить! - возмутился адмирал. - Добить наконец русского медведя в его берлоге! Никому прежде не удавалось, а я хочу! Я, адмирал Штерн! Я прославлюсь в веках как убийца самой опасной и непредсказуемой нации в мире - русских! Сейчас - мое время! Мы сильны как никогда!

- Руководство империи... - заикнулся капитан.

- А руководство империи - пошло оно в реактор! - угрюмо порекомендовал адмирал. - Там не понимают, с кем имеют дело! Космофлот - сила. А я, адмирал Штерн - его кулак! Меня поддерживают руководители всех флотов! Ну, пусть попробуют списать. Мне можно ни с кем не считаться! Стоит только отдать приказ... Флот устал бесконечно воевать, в космосе и без войны хватает важных дел. Всем нужна победа. Вот ты, Буковски, хочешь победить?

- Да! - вырвалось у капитана.

Адмирал медленно поднялся из-за стола. У Буковски сердце сжалось от какого-то нового, жутко-сладостного чувства. Сейчас, прямо сейчас война сделает резкий поворот! И его имя будет вписано в историю навечно! Капитан Буковски - верный сподвижник великого адмирала... Или - капитан Буковски, мразь и предатель, сообщник свихнувшегося отставного адмирала... Ну, тут уж как повернет фортуна.

- Боишься, капитан? - прошептал в лицо Буковски старик.

- Боюсь, - признался Буковски.

- Вот и я боюсь, - вздохнул адмирал и отвернулся. - А хочется... так хочется отдать приказ...

И вернулся в кресло.

- Ваши сомнения обоснованны, - утешающе сказал Буковски. - Государственная политика - не наш уровень. Настоящие решения принимаются там...

И капитан многозначительно указал пальцем в потолок. Что значил этот жест, никто толком объяснить не мог, но пользовались им повсеместно, и русские тоже, судя по донесениям агентуры.

- Буковски! - вздохнул адмирал. - Хороший ты мой солдат... Кто - там? Да там даже не понимают, во что превратился космофлот! А мы - сила! Нам даже не требуется спускаться на Землю, у нас все есть! Вот ты, Буковски, бывал на Земле?

- Нет, - виновато улыбнулся капитан. - Мечтаю, но как-то все служба, некогда... да и дорого.

- Так зачем нам Земля?! - взорвался адмирал. - Настоящая жизнь идет здесь!

И адмирал грохнул сухим кулаком по столу. Буковски вздрогнул.

- Я русских боюсь, не руководства! - сообщил адмирал с дикой улыбкой. - Русских! Они кажутся слабыми, да. Они и есть слабые! А как навалишься на них, появляется из ниоткуда какой-нибудь "тринадцатый", и русские получают славу убийцы самой процветающей в мире империи - европейской! Так уже бывало! Русские "тридцатьчетверки" давили асфальт моего родного города!

И адмирала передернуло. Выглядело это страшно.

- "Тринадцатый" уничтожен, - уверенно сказал Буковски. - Мы сами проверили путь отхода - нет его. Потерялся в пространстве и давно выработал ресурс. Забудьте о нем, сэр.

- Да? - желчно ответил адмирал. - А ты попробуй, ударь по русским! Увидишь, как полетят от нас клочки! "Тринадцатый" неуничтожим! Он - явление, символ, а не суперсекретный истребитель русских, как ты этого не понимаешь? Да что ты - и я не совсем понимаю, с чем собираюсь схлестнуться...

- Приказывайте, ударим! - вытянулся Буковски.

- Смелости мне не хватает! - признался адмирал с виноватой улыбкой. - Мало выпил. Но мы это исправим. Да, Буковски? Ну-ка загляни в бар!

Настоящее виноградное вино оказалось противно кислым, капитан еле сдержался, чтоб не поморщиться. Кислым и не очень-то крепким, не сравнить с пайковым алкоголем. Но адмиралу хватило. Очень скоро он улыбнулся, развалился в кресле и закинул ноги на стол.

- А позови-ка, сынок, сюда избранных офицеров! Много не надо, великие дела совершаются маленькой дружной компанией! Вот тебе список подельников. Буковски, ты в нем, можешь начинать умирать от страха! Да, как думаешь, сынок, центральная база русского космофлота - достаточно крупная цель для начала? Или за наше руководство приняться?

Буковски побледнел. Вот оно, начало... да, начало конца! И он, всего лишь капитан, в самой гуще! То есть, если что, не отвертеться...

- База русского флота! - решил адмирал. - Руководство пусть ждет! А вот русские чтоб не ждали - и это, Буковски, под твою ответственность! Чтоб ни один русский шпион... как думаешь, Буковски, водятся у нас русские шпионы, а?

Капитан хорошенько подумал, прежде чем отвечать. Вопрос был конкретно по его служебным обязанностям, то есть очень опасным. Скажешь лишнего - используют против тебя и съедят. В родном Пятом флоте ели друг дружку за милую душу, так, что только косточки хрустели.

- Не бойся, не съем! - усмехнулся адмирал. - Говори, что думаешь!

- Думаю, русские шпионы здесь есть, - осторожно сказал капитан. - Они везде есть, почему не быть у нас? Русские славятся своей разведкой. Сами ничего делать не умеют, поэтому в области воровства технических секретов достигли определенных успехов. Но мы им максимально затруднили передачу информации. Современные технологии предоставляют такую возможность, а технологически мы опередили русских навсегда...

- А по старинке? Курьером?