Охота на тринадцатого

– Ну, кто-то должен думать, – пожал плечами генерал. – И это точно не ты. Давай бегом, мне информация нужна.

Генерал проводил его рассеянным взглядом. Действительно побежал. Молодец. Значит, чудо… Непонятно и пугающе. Но теперь, когда цель обозначена, достаточно отдать приказ. И будет бунтовщикам конец, как бывало неоднократно раньше, вместе со всеми их чудесами. Интересно, что они там забыли, в «черной бороде»? Там же ничего нет.

Будущий читатель летописи наверняка задастся вопросом: как уцелела Россия при таком руководстве?! Я знаю, потому что сам задавал его себе не раз. Ответ возможен лишь один – противник не лучше. Чище, аккуратнее, старательней – но не лучше.

Это если отмести в сторону мистику вроде «тринадцатого».

Но я – внизу, я вижу многое.

Мистикой меня не заморочить.

В отличие от российского руководства.

Как, впрочем, и европейского.

Пятый флот, потрепанный, но гордый звездно-радужный флаг

– И что они забыли в «черной бороде»? Там ничего нет!

Адмирал смотрел на разведчика раздраженно и требовательно.

– Выясняем, – невозмутимо сказал офицер.

– И почему под ногами валяются обломки?!

– Русские десантники, сэр.

– Знаю, я их видел сам! Я спрашиваю, как они попали внутрь самого защищенного корабля Пятого флота? Как, Буковски?

– Я не Буковски, сэр.

– Ах да, – опомнился адмирал. – Буковски, кажется, вот это пятно на полу… или вон то? А, неважно. А важно то, что вот как надо воевать, ты, не знаю кто! Русские подготовили десантно-штурмовые капсулы, которые лазером не сразу пробьешь, устроили нам ловушку, а ваша хваленая резидентура, как говаривают русские, ни сном, ни духом!

– Если б не наша резидентура, матку сожгли бы лазерными батареями.

– Верно, – признал неохотно адмирал. – Молодец, Буковски.

– Я не Буковски, сэр.

– Да? Разведчик, дылда здоровенная… ах да, он же был капитаном, а ты, не знаю, как тебя там… хм, тоже капитан. В разведотделе что, кроме капитанов, никого нет?

– Скорее, кроме капитанов, никто не работает.

Адмирал вскинулся и пристально уставился в невозмутимое лицо разведчика.

– Генрих Тирпиц? – наконец пробормотал старик. – Что ж… Буковски был прекрасным солдатом. Здоровенным, исполнительным, профессиональным. Не посрами его памяти.

– Буковски недооценил «тринадцатого», сэр. Это не делает ему чести.

– А ты, как там тебя, оценил правильно, да? – язвительно отозвался адмирал. – Сынок… «тринадцатого» недооценил даже я! Я! Его – и амазонок!

– Амазонки – прелестные! – скупо улыбнулся разведчик. – Я работал с ними в фильтрационном центре на Клондайке до перевода к вам. С красивыми женщинами приятно работать. Да, и я – не сынок. Сэр.

– Не связывайся с красивыми женщинами, сынок, – угрюмо пробормотал адмирал. – Не обманывай себя надеждой, что кто-то полюбит твои морщины, твою раздражительность, ворчливость и старческую хромоту. А то получишь… вот это. Без подробных сведений об устройстве матки ее не захватить и не поломать так качественно даже русским.

И адмирал кивком указал на обломки в коридоре, парамедиков, деловито уносящих трупы, рваные проломы тут и там…

– Не наша вина! – твердо сказал капитан. – Насчет Лючии Овехуна у контрразведки были определенные подозрения, но вы, сэр, не соизволили прислушаться к советам… и чересчур распускали язык в спальне. А к материальным носителям секретов мы ее не подпустили.

– Генрих, – устало сказал адмирал. – Прекрати. Я стар, мне поздно меняться. Всю жизнь был откровенен с подчиненными, таким и останусь. А вы ограждайте меня от шпионов, ограждайте, это ваша работа! Только не так, как это делал дуболом из контрразведки, не помню, как его там. Представляешь, он намекнул, что увлечение юными красотками-пилотессами в моем возрасте как бы поздновато уже! То есть отодвинуться и юных красоток – ему?! Ну я и… расстрелял его немножко. Не повторяй чужих ошибок. Сынок.

– Сэр, вы не расстреляли. Вы сломали ему челюсть, ребра и разбили голову об стену, несмотря на отчаянное и очень профессиональное сопротивление. После чего он умер. Но не расстреляли. Офицеры восхищены вашей принципиальной позицией.

– Какая разница? – отмахнулся адмирал. – К делу, фон Тирпиц. Где «тринадцатый»? И кто он, в конце концов?!

– Кто – пока не выяснили, – невозмутимо сказал разведчик. – Но где – знаем точно. Он с бунтовщиками в «черной бороде». По показаниям оставшихся в живых пилотов, «тринадцатый» прикрывал отход бунтовщиков. Да, и пилоты ошеломлены его эффективностью, сэр. Те, кто остался в живых.