Охота на Варлока (СИ)

— Опять всё «типа чисто», — пробормотал капрал, доставая из кобуры электрошокер. — Я знаю, что ты здесь! — крикнул он вдаль. — Давай никто никому мешать не будет, и мы спокойно разойдёмся?

В ответ послышалось лишь капанье воды с небольших сталактитов и абсолютная тишина.

Держа наготове оружие, Рома высветил на своей руке голограмму цветка карабиса и, отцепив от себя трос, начал углубляться в пещеру.

— Профессор… — произнёс капрал по рации. — Тут никого нет. Вроде как…

— Я так и знал, что ваши сказки вас же и напугали, Роман. Вроде, нормальный с виду солдат, а боится собственной тени. Идите вглубь пещеры и найдите этот цветок! Ищите на сталагмитах, надеюсь, с этой задачей вы справитесь… Вы же знаете, что такое сталагмиты?

— Да, знаю я! Понял всё. Конец связи! — недовольно проворчал капрал и отключил рацию.

— Проклятый старикашка, — начал бубнить он под нос. — Как же ты меня достал. Бу-бу-бу, бу-бу-бу, бестолочь… Бу-бу-бу, бу-бу-бу тунеядец. Только и знает, что стоять, да ныть какие все вокруг тупые. Хотя, чего я хотел? Это же Анин папаша специально меня к этому маразматику послал…

Рома начал спускаться вниз к подножию небольшого холма, образовавшегося под карстовой воронкой. Вокруг всё было усыпано большими и маленькими прямоугольными камнями на каждом из которых были изображены всевозможные рисунки и высечены уже въевшиеся в мозг надписи на инопланетном языке. Постоянно высматривая цветок карабиса у себя под ногами, капрал не убирал глаз с сенсора биологических объектов, высвечивавшегося у него под шлемом. Датчик был чист, но из своего опыта Рома знал, что даже инопланетные жуки часто обманывали сенсоры, прячась в тоннелях под толстым слоем каменной породы, а здесь, вполне могли бы быть какие-нибудь углубления и маленькие пещерки, где Варлок вполне мог спокойно спрятаться. Поэтому в правой руке капрал твёрдо держал наготове электрошокер и был готов в любой момент его применить.

Вдруг, обойдя очередной камень с иероглифами, он наткнулся на не типичный для этого места предмет. Немного приглядевшись, Рома узнал в нём бутылку с литерой «В», в которых обычно хранят ровно один литр вуны. Капрал огляделся по сторонам, поднял грязную бутылку и понял, что она была полностью пуста. Вряд ли её здесь оставили солдаты или учёные, поэтому Рома без сомнений решил, что эта бутылка принадлежала Варлоку. Положив её в рюкзак, он пошёл дальше, но, сделав пару шагов, тут же наткнулся на множество сталагмитов — минеральных природных образований, стремящихся ввысь своими острыми вершинами. Между ними целой колонией рос синего цвета лишайник, из которого кое-где торчали лепестки голубоватых цветков с белыми усиками. Это был тот самый цветок карабиса, который он искал. Ещё раз проверив его на голограмме, капрал присел на корточки, поместил электрошокер в кобуру, положил на землю открытый ящик с криокамерой, и начал аккуратно откапывать цветок из под лишайника. Достав корень, Рома осторожно положил цветок в отдельную камеру ящика и закрыл его, как вдруг увидел на сенсоре биологическую сигнатуру, находящуюся в нескольких метрах позади него.

Рома осторожно вынул из кобуры электрошокер и с помощью экзоскелета сделал длинный прыжок более чем на пятнадцать метров вглубь пещеры, надеясь в полёте выпустить в неизвестного противника несколько электрических зарядов. Но, столкнувшись с висящими наверху сталагмитами, он разбил их и упал, даже не успев сделать полный оборот.

Стараясь не упускать момент, капрал поднял оружие и прицелился, но тут же понял, что неизвестной биологической сигнатурой был не Варлок. В перекрестии голографического прицела, он увидел огромную зубастую пасть и голову без каких либо отверстий, полностью покрытую крепким панцирем, огромный длинный хвост и две мощные когтистые лапы, державшие огромную пятиметровую тушу.

Рома сразу же вспомнил начало экспедиции. Вспомнил, что видел это существо в базе данных, вспомнил, что это был один из самых опасных хищников здешних мест — мехренгерн.

Рома тут же выпустил в существо несколько электрических зарядов, но те, попав в панцирь, лишь разозлили его. Громко прорычав, оно, круша всё на своём пути, тут же ринулось на капрала. Быстро отскочив в сторону, Рома смог избежать неминуемой смерти, позволив мехренгерну со всей силы врезаться в стену. Выхватив из-за спины свой стрелковый комплекс, капрал со всех ног, помчался к тросу, чтобы выбраться из пещеры, но добежав до подножия холма, оглянулся и увидел ящик с цветком карабиса и кусачими шишками, который остался рядом со сталагмитами.

В этот момент мехренгерн, медленно вылезая из-под завалов камней, обрушившихся на него, недовольно тряс головой. Воспользовавшись этим, Рома подбежал к ящику, забрал его и вновь собрался уходить, как вдруг огромное существо снова ринулось на него. Отскочив в сторону, капрал успел избежать удара, но мехренгерн тут же развернулся и громко прорычал, топая тяжёлыми лапами.