Охота на ведьм

Вечер. Отец все еще в клинике. С утра они с матерью сильно повздорили. Максим слышал их крик из своей комнаты. Он спрятался в угол и зажал уши, но слышал, как безапелляционно и яростно отец повторял одно слово. Развод. Максиму было не больше шести лет, но он уже понимал, что разногласия родителей зашли за ту черту, перешагнув которую уже никогда не придти к пониманию. Мать пилила его постоянно, изводила звонками и подозрениями. Но в этот раз, она промолчала. Максим слышал, как уходя, отец сильно хлопнул дверью. Мальчик вышел из своего убежища и приоткрыл дверь. Он видел, как мать взяла телефон и набрала чей-то номер.

— Я решилась. — твердо произнесла она. Лицо ее было бледным, губы искусаны в кровь, волосы в беспорядке. — Я приеду в шесть.

Она положила трубку и посмотрела на сына. Мальчик захлопнул дверь. Он не любил свою мать. Она всегда кричала. А это сильно раздражало его. Но он никогда не подавал виду, зная, что, таким образом, огорчил бы отца. Артем — его старший брат как всегда где-то болтался. На прошлой неделе ему исполнилось семнадцать, и он мнил себя крутым и взрослым, и смотрел на младшего брата, как на инопланетянина, не понимая, откуда тот взялся в их семье. Максим не пытался дружить с братом, его он тоже не любил, потому что брата любил отец. Максим просто сходил с ума от ревности, когда отец брал с собой Артема на хоккей или рыбалку и мечтал поскорее вырасти.

В тот вечер, мать зачем-то взяла его с собой на назначенную встречу. Он прекрасно мог остаться дома один. Это было для мальчика не в новинку. Он любил одиночество. И любил думать. В шесть лет Макс уже научился читать и писать, благодаря заслугам отца, который занимался с ним каждый вечер. И Макс предпочел бы что-нибудь почитать прогулке с вечно недовольной матерью. От его внимания не укрылась, что она вела себя довольно странно. Надела зачем-то шляпу, темные очки и старое пальто. На улице стояла ранняя осень, и было еще очень тепло для верхней одежды. Максим едва поспевал за ее суетливыми шагами. Его наполняло смутное чувство тревоги. Наверно, поэтому он не запомнил дороги. В память врезался только красивый чистый подъезд. На полу стояли большие горшки с пальмами, окна были ослепительно белыми. Они поднялись на лифте. Мать очень крепко сжала его руку, прежде чем постучать в черную дверь. Им открыла худая блеклая шатенка с зелеными глазами. Она посмотрела на Максима неодобрительно.

— Ребенка не нужно было брать. — сурово сказала женщина, пропуская их внутрь. Она посадила Макса в коридоре на стул, сунув в руки какую-то жуткую куклу. Мальчик напугался, но отдать ее обратно было неудобно. Он смотрела, как зеленоглазая шатенка уводит его мать в комнату, закрытую ширмой. Максим не видел сквозь плотную ткань очертания матери, но слышал голоса. Женщина, открывшая дверь, вернулась, и, пройдя мимо Макса, даже на него не взглянув, скрылась в неизвестном направлении. Мальчик облегченно вздохнул. Ему было бы неловко подслушивать в присутствии еще кого-то.

— Вы должны понимать, какую ответственность берете на себя, прося меня сделать это. — донесся до Максима женский приглушенный голос. — Вы хорошо подумали?

— Да. — уверено ответила мать.

— Вы все взвесили и решили, что человек, на которого вы хотите наложить проклятие, это заслужил. — голос женщины был очень глубоким и спокойным.

— Да. Он заслужил. Он испортил мне жизнь. Я ненавижу его. Я не хочу, чтобы он жил.

— Вы принесли фоторгафию?

— Да, держите….

— Хорошо. Он молод. И вы молоды. Подумайте. Проклятие не обратимо и непредсказуемо. Оно непременно коснется каждого из вашей семьи. В той или иной мере. Поймите, я не мгу гарантировать вам полную безопасность. Обращаясь ко мне, вы рискуете. Ваш грех в участии сильнее, чем мой. Вы — инициатор. Нельзя причинить зло другому человеку, оставшись незапятнанным. Вы понимаете?

— Мне все равно. Я хочу, чтобы он умирал долго и мучительно. Я не позволю ему уйти к этой шлюхе, не позволю бросить меня и остаться безнаказанным.

— Но есть другой вариант. Я могу вернуть вам его любовь.

— Нет. Я больше ничего не хочу. Делайте то, что обещали. Я заплачу столько, сколько вы попросите.

— Хорошо. — тяжелый вздох.

Максим был настолько испуган услышанным, что не заметил, как в страхе, со всей силы прижал уродливую куклу к себе. Голоса затихли. Он напряженно слушал тишину, но безрезультатно. Прошло не меньше получаса. Ноги и руки мальчика онемели. Н чувствовал, что должен что-то сделать, помешать тому ужасному действу, которое происходило за дверью, но словно прирос к стулу.

— Когда? — услышал он голос матери.

— Скоро.