Охота на ведьм

— Кваску не желаете? — весело спросила она, подойдя к рабочим, и услышала в ответ радостный одобрительный гул. Ребята достали кружки и потянулись за квасом. Объект ее интереса тоже протянул свою кружку. Разливая квас, Оксана быстро глянула на него и снова опустила глаза, как и полагается приличной девушке. Но быстрого опытного взгляда было достаточно, чтобы увидеть обворожительную белозубую улыбку, способную свести с ума любую девушку. Опорожнив кувшин, Оксана ушла обратно в недостроенную церковь, а там быстро взобралась по лесам к окну, прямо под которым и расположились на обед рабочие. Таким образом, оставаясь невидимой, она все прекрасно слышала.

— Слышь, Семен, — услышала она.

— Чего тебе, — отозвался знакомым бархатным голосом тот, ради кого она здесь оказалась.

— Говорят, к вашей ведьме очередная внучка гостить приехала.

— Ну… а я при чем?

— Да говорят, больно уж красива…

— Не знаю, не видел.

— Ой, не бреши! Ты, да чтоб красивую девку не заметил… не поверю.

— Так ведьма ж на другом конце деревни живет, чего ради я туда попрусь. Погодь, сама прибежит, вот я и погляжу.

— Слышь, Семен, — спросил уже какой-то другой парень, — это правда, что в вашей деревне ведьма живет?

— Не знаю, — усмехнулся Семен. — Я лично не видел, как она в трубу по ночам вылетает. А бабам верить, так у нас полдеревни ведьмы. Хотя странная она какая-то. То, бывает, на полгода исчезнет, к родственникам каким-то уезжает. То к ней какие-то родственницы приезжают да гостят по году. Но разве ж это повод думать, что она ведьма?

— А вот я слыхал, что девки к ней бегают гадать да парней привораживать.

— А я… — и все наперебой начали рассказывать, что они слышали о ведьме из деревни Семена.

— Да успокойтесь вы! — со смехом в голосе сказал Семен. — Вот сейчас церковь достроим, тогда и поглядим, будет она на службы ходить, да на исповеди или нет. Вот и понятно будет, ведьма или не ведьма.

— Да это разве ж показатель? — усмехнулся один их парней. — Вот ты-то сам что, сразу на исповедь побежишь?

— Я? Не-е-ет! — протянул Семен. — Мне нельзя. Разве ж можно святому отцу все мои грехи рассказывать?

Раздался дружный мужской хохот.

— Он потом спокойно и благочинно с попадьей спать не сможет. Разве ж можно вводить батюшку в такой срам?

Мужчины продолжали хохотать, а Оксана не стала дальше слушать пошлые остроты Семена и, спустившись с лесов, отправилась искать своего святого помощника. Преподобного старца нигде не было, тогда Оксана решила еще раз навестить ведьму с внучкой.

Оказавшись на окраине уже знакомой деревни, Оксана увидела, как Ксенька, перекинув через плечо коромысло, идет к колодцу, плавно покачивая бедрами. Во всех ее движениях было что-то завораживающее, но при этом самый придирчивый и ханжеский взгляд не смог бы углядеть в них каких-то неприличных намеков. Набрав полные ведра, Ксенька отправилась к своей калитке.

Дома старуха встретила ее не очень приветливо.

— Я же тебя просила не излучать свои чары попусту! Вот кого ты сейчас пыталась прельстить? Ерему из дома напротив? Или Прохора-соседа? Так они нам не подходят — ни тот, ни другой! Один глуповатый, другой больной.

— Да не пыталась я никого прельщать! — капризно ответила Ксенька. — Просто походка у меня такая.

— Это ты Марфе, матери Еремы, будешь рассказывать, когда она тебя сватать прибежит, или жене Прохора, когда она начнет на всю улицу орать, что ты ее курицу сглазила. А мне ты сказки не рассказывай. Я твою живу во всей радуге вижу. И кто придумал тебя, такую молодую да глупую, ко мне прислать?

Ксенька села на лавочку и улыбнулась.

— Да ладно, бабуль, я просто тренируюсь. Вот уж месяц у тебя живу, а толку никакого.

— Ишь, быстрая какая! — снова заворчала старуха. — Другие по году жили.

— Так, а чего ждать-то? — развела руками Ксенька. — Дело-то нехитрое. А тебе все не угодишь, тот глупый, тот больной, тот слишком набожный… Или ты думаешь, я эту его набожность не проломлю?

— Да, проломить-то большого ума не надо, — вздохнула ведьма. — Да только ребенок половину-то себя от отца возьмет. Зачем тебе полуумок нужен? И что ты с ним делать будешь, когда у него война с самим собой начнется? К тому же рок отцовский ты на себе ощущать начнешь с самого зачатия.

— Это почему? — удивилась девушка.

— Ну а как же? Дите ваши жизненные нити в одну сплетет, и ты начнешь чувствовать мужа своего, где бы тот ни находился. Если он заболеет, то и ты занеможешь, ты себя вылечишь, и он поправится. А ежели у отца ребенка какой-то страх есть, то и ты того же самого бояться будешь, и все потомки твои до седьмого колена, пока не распутаешься.

— До седьмого колена? — задумалась девушка. — Я вот все спросить хочу, да забываю: люди говорят «до седьмого колена, до седьмого колена», это как? Коленей-то у всех два.

Старуха рассмеялась.

— Молодец, что спрашиваешь. Такие вещи понимать надобно. Колено в данном случае означает поколение, только сокращенно. Корень слова «кол» что означает?

— Палка острая, — ответила внучка.