Охота на ведьму

Кое-какие смутные сомнения постучались в наполненную туманом после перемещения во времени голову. Казалось, что я что-то упускаю из внимания, что-то очень важное или, скажем, не настолько важное, но всё же очевидное, лежащее буквально на самой поверхности… Но когда я изо всех сил постаралась сконцентрироваться и решить наконец назойливую головоломку, в голове загудело сильнее, а мысли обрели неповоротливость и шероховатость.

К тому же Ралфи вдруг крякнул и — гад какой! — сжал мою ягодицу!

— Рита, — сдавленно прорычал он. — Что. Ты. Делаешь.

— Да, Ритка, — Каспер по-совиному нагнул голову, буравя меня взглядом оранжевых глаз. — Мне тоже интересно, что ты там такого любопытного нашла.

Бросив недоумённый взгляд сперва на Каспера, потом на кашлянувшего после слов котецкого ведьмака, я потрясла головой, только усиливая неприятный звон, но всё же с готовностью пояснила, решив для разнообразия побыть честной (а заодно стоять на своём намертво):

— Поправить хотела…

— Я сам! — рявкнул психованный (с утра причём) Ралфи, стряхивая меня с колен. — Поправлю.

Надо же, какие мы трясучие до своего оружия! Вот лучше бы тогда в лесу так берёг! Впрочем, это он, наверное, наученный горьким опытом…

— Подумаешь, — фыркнула я, тщетно пытаясь заправить за ухо злосчастный локон, который завился в совсем уж неприличную пружину. — Уж и потрогать нельзя, какая цаца…

Ведьмак на этих словах сглотнул.

— Непонятно только, зачем вы револьвер в прошлое притащили. Если мы этого гада в прошлом прихлопнем, как потом его в будущем, тьфу, настоящем найдём?

— Что? — покрасневший отчего-то Ралфи с самым ошарашенным видом уставился на меня во все глаза. Медовые очи Каспера тоже округлились. — Какой ещё револьвер?

— Да которым вы всё время в меня тычете! — обличила я терранавта.

И тут случилось то, что уже меня поставило в, мягко говоря, недоумение.

Ведьмак с моим фамильяром переглянулись и ка-ак заржут!

И стало обидно. Потому что ничего смешного я не сказала…

— Знаете, чем ждать тут, пока вы оторжётесь, я скорее сама в лабораторию пойду! — обиженно заявила я. Понятно, никуда бы я без них не пошла, но ведь надо что-то делать с этим приступом неуместного веселья! То они, видите ли, терпеть друг друга не могли, а тут вдруг спелись… на почве дурацкого юмора! Бесит!

— Погоди, — сквозь смех сказал Ралфи, поднимаясь.

— Мы тоже пойдём, — заверил Каспер.

И мы пошли в лабораторию, причём ведьмак почему-то морщился и чуть прихрамывал. Револьвер, должно быть, мешал.

Глава 115

Дорога в лабораторию заняла немного больше времени, чем я предполагала.

Оказывается, первый и непременный закон путешественника во времени — нельзя вмешиваться в его ход. Последствия, по заверению Ралфи и важному поддакиванию Касперского, заделавшегося заправским временны̀м дайвером, могут оказаться фатальными. От просто неприятных до необратимых. А раз так, значит нас, пребывающих на территории станции в прошлом, никто не должен увидеть.

Поэтому пришлось сперва терпеливо ждать, пока Ксю с Дэном нацелуются вволю (ну, подруга! вот, значит, почему вы вчера так вовремя рядом оказались, и вместе притом, ага, просто мимо проходили…), а потом стать невольными свидетелями страшной тайны Кристера. Кстати, судя по тому, как старательно Каспер избегал встречаться со мной взглядом, британец был очень даже в курсе секрета мандрагора. А именно: в Колодце Желаний (колодец — настоящий, волшебства нет, бутафория, но довольно миленькая) ушлый мандрагор прятал пиво! Прямо на наших глазах Кристер, воровато оглядываясь и шурша листьями, вытянул привязанную за горлышко бутылку, а затем, блаженно щурясь и шумно вздыхая, битых пять минут орошал пенной жидкостью узловатые корни.

Мы находились за углом станции, то есть на расстоянии двадцати шагов примерно, но даже оттуда мне было видно, что на этикетке надпись не на нашем языке. Не на земном, в смысле.

— Террасуотский, что ли? — задумчиво прошептала я, поднимая взгляд на единственного среди нас терранавта.

Ралфи же почему-то густо покраснел, сделал мне страшные глаза и сказал: «Т-с-с-с!», а Каспер гаденько захихикал.

Наконец Кристер, покачиваясь, удалился, и путь в лабораторию оказался открыт.

Теперь всем стало не до смеха. Вот-вот страшная и даже жуткая загадка должна разрешиться.

Мы спрятались за столом у противоположной стены и синхронно посмотрели на часы. Семь минут первого. Вот-вот он (или она?) придёт.

— Рита, — тихо позвал меня Ралфи. — Главное, не забывай: что бы мы сейчас ни увидели, помни, мы не вмешиваемся. Ни при каких обстоятельствах. Только наблюдаем. Прищучивать мерзавца будем потом. В настоящем.

— А если он скажет предъявить доказательства? — спросила я. — А на камерах ничего нет, только помехи?

Ведьмак сделал круг глазами.

— У него камера на очках активирована, — пояснил Каспер то, что я и без него уже поняла.