Охота на ведьму

Перед ритуалом Листочек, Королева Дриад, которая единственная, помимо Кощея с Шехерезадой, была рада нас видеть, рассказала, что «не всё так просто в истории с похищением». То есть в лаборатории я вообще-то попала в точку. За исключением того, что… не Кощей похищал Василису.

А Василиса Кощея.

Кстати, Василисой оказалась та самая ведьма, что мы встретили над Разбойной Чащей. Без ступы и помела, со светлыми льняными волосами чуть не до колен, с белоснежной кожей и небесно-голубыми глазами, Василиса ничуть не уступала в красоте Шехерезаде.

Ралфи завис между Листочком и Кощеем. Каспер — между Харун ар-Рашидом и Нептуном, царём морей. В отличие от нас, зависших в воздухе, Нептун стоял на хвосте на верхушке фонтана, бьющего из недр земли. Вокруг морского короля парили летучие рыбки.

Кощей скомандовал всем приготовиться: объединённая и усиленная энергия подняла Печать к самому разлому.

Потоки магии, прошивающие тело, мгновенно усилились!

Уши заложило от воя хтонических тварей, смешанного с треском и грохотом небес!  Тысячи тысяч кровавых молний посыпались на нас, но ни одна не достигла цели!

— Вот так тебе! Знай наших! Ба-а-анза-ай! — вопил Каспер, каким-то чудом перекрикивая царящий вокруг гвалт. Хотя вообще-то раньше за котецким любви к японским самураям я не замечала.

Небо, страшно содрогаясь, опустилось так низко, что казалось, подними руку — и ощутишь пальцами холодный свет звёзд. В какой-то момент я уже думала, что всё пропало — вот сейчас, сейчас эта омерзительная пасть хаоса обрушится на нас и поглотит!

Я видела, каким странным, нехорошим блеском вспыхивали глаза других волшебниц и волшебников, ощущала, как иссякают потоки энергии, что направляли они на запечатывание разлома, и, вспомнив практикум по пси-воздействию у Логана, стала транслировать своё вѝдение хаоса. Не всем, но хотя бы тем, что стояли рядом: Василисе с Шехерезадой!

В какой-то момент поняла, что тем же занимаются и Логан с Каспером. И вот у них наверняка всё шло как по маслу, а с меня семь потов сошло… я ж не псионик ни разу! Телепатия совсем не мой конёк!

«У тебя получается, Рита», — сказал по ментальной связи Логан.

И мне показалось, голос ведьмака при этом звучал как-то задумчиво.

Потоки магии от ведьм по сторонам вновь обрели силу, и я позволила себе расслабиться. Совсем чуть-чуть. Но ощущалось, словно в буквальном смысле гора с плеч. Впрочем, мне всегда приходилось туго на занятиях по пси-воздействию. И не потому, что рядом с Ралфи мозги отключались напрочь, нет, не в этом дело. Просто псионика — не моё совершенно. Чего не дано, того не дано.

«Ты уверен, что наша магия не запечатается вместе со всеми?» — спросила я Логана.

«Не волнуйся, когда разлом закроется, мы активируем пространственную капсулу — она управляемая. Зададим координаты к временному тоннелю и…»

Ведьмак не договорил. Разлом трясся и грохотал над самыми головами. Хаос по-прежнему не мог затронуть нас, и оттого его ненависть и беснование достигли своего апогея!

Страшно, невыносимо жутко и больно было видеть, как гибнут сотни магических существ, не подпускающие к нам смертоносную магию!

Сцепив зубы, я сосредоточилась лишь на Печати.

На наших глазах бездонная пасть хаоса снова стала отдаляться и сужаться. Втягивались внутрь трещины, испещрившие небо Легендарной Эпохи, затягивались рваные края кровавой дымки.

Разлом стремился к размерам Печати, горящей в небе.

Печати Двенадцати.

Наконец я ощутила, как потоки магии иссякли, и с размаху обрушилась на платформу подо мной. Меня трясло. В ушах гудело. Границы плыли, и оттого лица волшебников размазывались в пространстве. То же было и со звуками и даже с ощущениями. Мир как будто резко затормозил, и скорость его устремилась к нулю.

Кажется, что-то кричал Логан. А может, Каспер.

В голове шумело, перед глазами прыгали звёзды.

Приподнявшись на руках, я всё же заставила себя поднять голову.

Разлом затягивался на глазах.

Но часть платформ почему-то успела опустеть…

В центре, у механизма стоял Кощей, обнимая Шехерезаду за талию. Он что-то говорил остальным, что именно — я не расслышала. Когда слух «встал на место», различила лишь: «Прости, дружище!» Кощей крикнул это почему-то Логану, и, прежде чем я успела удивиться, за что древнему колдуну просить прощения у терранавта, Кощей подбросил что-то на ладони.

Что-то маленькое. Светящееся.

В следующий миг они с Шехерезадой оказались внутри пространственной капсулы, которая выглядела как мерцающий голубоватый пузырь.

Надо сказать, соображали древние волшебники быстро.

Но к тому моменту, как они успели настичь беглецов, те уже растаяли в воздухе. Вслед за ними растаяло и свечение капсулы. Надо сказать, время для побега Кощей выбрал идеальное. То, что все были истощены магически, очень сыграло на руку. Беглецу. И вору!

Теперь гнев древних волшебников оказался направлен на нас!