Охота на ведьму

А через полгода в пустынь вернулся Рогон. И вот, друг мой за седмицу добился того, чего многие не могли добиться месяцы — красавица посмотрела на него благосклонно. Помнится, он заинтересовался тем, как она подчиняла себе летучих мышей. Можете не поверить, но я уверен, он не заметил ни фиалковых глаз, ни ослепительной красоты, только этих мышей, которые готовы были делать всё, что ни прикажет юная ведьма. Стоило Ители повелительно махнуть рукой, и летучие бестии становились послушными, словно натасканные псы. И Рогон, конечно, стал учиться. И научился. А уж когда научился, должно быть, всё-таки заметил, что у „наставницы“ его есть на что полюбоваться и кроме мышей.

Итель полюбила друга моего слепо и бездумно. Но, когда Рогон предложил ей руку и сердце, вдруг наотрез отказалась, выставила его прочь и даже не стала дослушивать признание. Я думал, молодой волшебник не переживёт отказа, он был воистину чёрен лицом и полон отчаяния. А ещё не находил в себе сил оставить Итель, не выяснив причину её отказа. Он — отпрыск известного аристократического рода — более всего казнился высоким происхождением своим, думая, что именно оно послужило причиной отказа гордой ведьмы. Я не мог более смотреть, как друг мой терзается и тает, а потому вызвался помочь.

Мы, эльфы, красноречивы от рождения, и я был уверен, что не потрачу много времени на уговоры, однако вопреки ожиданиям моим, Итель рассказала всё без увещеваний. Да и с кем ей было поделиться, как не с подобным себе? Тогда я очень пожалел, что оказался в своё время надменным дураком. А ещё понял — вот она, любовь, только протяни руку. К сожалению, любовь эта не могла мне принадлежать, хотя и была такой же вечной…

Оказалось, неизвестная мать бросила новорожденную Итель на окраине леса. Наверное, девочка погибла бы от голода или иной напасти, но её подобрала ведьма. Эта же ведьма воспитала, да и научила Древнему Колдовству, такому, коего не знали даже наставники пустыни. Итель говорила, будто тайну её крови наставница раскрыла по тому, что девочка никогда не болела и была не по-человечески красива, даже в том возрасте, в котором каждый подросток становится нескладным и прыщавым.