Охота на ведьму

Возглавлял эту небольшую разбойничью группу высокий, крупно сложенный мужчина, в потрёпанных, широких, черных штанах и свободной, грязной настолько, что в сумерках невозможно было определить цвет, куртке. На массивной шее красовалась не менее массивная цепь, вроде даже золотая, на которой находились пять кулонов-гербов, видно некогда принадлежавших ограбленным богачам, а то и аристократии. Он был лысым, глаза спрятаны под такими же густыми бровями, как и у Борадарого, только черного цвета. Образ разбойника завершали невероятно длинные и пышные усы, доходившие почти до бедер. Атаман собственной персоной.

-Хватай девчонку и свяжи, пока не убежала, - громогласно крикнул усач, отдавая приказ

«моему» знакомому.

-За что? - Я испуганно посмотрела на атамана, потом на приближающегося ко мне разбойника.

-Прости милая, - мне весело улыбнулись, еще и подмигнули, - Ничего личного, честно, хоть я еще и обижаюсь на твое вероломное бегство. Но император за вас двоих такую приличную сумму дает, что надо быть идиотом чтобы отказаться от такого.

-Император? - Я уперлась спиной в дерево и меня окружили плотным кольцом. Бежать было не куда. Не понимаю, они же разбойники, за ними самими стража охотится. Они не могут сдать нас и при этом не попасть в руки правосудия. Ведь так? Неужели разбойники на службе у императора? - Но... но вы же разбойники! Сдадите нас страже и вас самих схватят!

-Не-а, - довольно улыбнулся разбойник, - Любому, кто доставит вас, дадут в награду тысячу золотых и милостивую грамоту. А теперь протяни ручки и будь хорошей девочкой.

Не видя выхода из данной ситуации решила подчиниться, ведь их было куда больше и каждый, я уверена, в несколько раз превосходит меня в силе. Как только протянула руки мне их тут же связали тонкой, но прочной веревкой, которая до боли впилась в кожу. Аримару положили на землю, так же связав, объединив наши путы на другом конце и привязав к толстой ветке близрастущего дерева.

-А я говорил, что справедливость вас покарает, - довольно заявил мне Борадарый прям светясь от счастья, - Правда думал это будут воины императора... Ну да ладно! Скоро и с ними свидитесь.

-А с этим что делать? - Повернулся к атаману «мой» невысокий друг, только сейчас вспомнив о сидящем на траве полугноме.

-Он не нужен. Убей, - приказал мужчина, медленно накручивая ус на указательный палец и внимательно смотря на меня.

-Нет! - испуганно крикнула я, смотря как разбойник достал из-за спины длинный, изогнутый нож.

-Н-не надо... - Борадарый со страхом в глазах взирал на сталь, отползая подальше. Вот только веревка не позволила ему даже дерево обогнуть.

Теперь я пожалела, что не развязала мужчину, когда он просил меня. Так хотя бы у него был шанс убежать... небольшой, но все же.

-П-пос-стой... те... Не надо... пр-рошу... - испуганно шептал полугном. Но разбойник без сожаления, с холодной улыбкой на губах, взмахнул ножом, целясь прямо в сердце жертве.

-Если не уберет его, вам заплатят! Много заплатят! - во весь голос выкрикнула я, с ужасом смотря на нож. Сердце с силой билось о грудную клетку, словно надумало совершить побег, даже дышать было тяжело от охватившего меня страха. Не хочу, чтобы его убивали! Не хочу видеть, как умрет ни в чем неповинный полугном!

Рука с ножом зависла в воздухе, и мужчина посмотрел на атамана.

-Продолжай, - коротко кивнул мне головой усач.

-Он… знаменитый кондитер империи, - я всеми силами старалась придать голосу уверенность и удержать слезы, которые от пережитого страха так и рвались наружу, - Он готовит сладости лично для императора. Я… я его похитила… он же связанный… Видите! Вернете его целым в столицу и вам заплатят.

-Д-да… у меня много денег, - Борадарый энергично затряс головой, - Мои родственники могут много золота за меня предложить… только пощадите, прошу.

-Ну-у-ус… - задумчиво протянул атаман, но почему-то все еще смотрел на меня. От его взгляда стало не по себе. – Хорошо, если выкуп будет достойный, жизнь мы тебе сохраним. Ганс, убери нож.

-Эх, - опечалено вздохнул разбойник, но повиновался.

-А это точно она? – Взгляд атамана казалось прожигал меня насквозь, я даже усидеть на месте не могла, постоянно ежась и надеясь, что он скоро отвернется.

-Да, - Ганс посмотрел на меня и подмигнув, так задорно и дружелюбно улыбнулся, словно и не собирался сдавать меня в руки императору.

-Что-то я сомневаюсь, что она ведьма, - мужчина нахмурился, оставил ус в покое и скрестил руки на груди, - Не дерзит, не хамит, чуть ли не рыдает, гномов спасает и ни одного проклятья за все это время на нас не наслала.

-По описанию она, да и ее подружка тоже соответствует, - после короткого раздумья пожал плечами мужчина.

-Ладно. Отведем во дворец, пусть там разбираются.

-Ой! Чуть не забыл, - Ганс, уже было отойдя от меня, резко остановился и обернулся, - Когда я подошел, ты сказала «с ними все хорошо, они скоро вернутся». Мы поймали только девчонку, а это значит…

-С ними есть кто-то еще, - закончил за него атаман.

* * *