Охота на Вепря

– Нет! – громовым голосом загремел до того молчавший спиритуалист с лопатообразной седеющей бородой. – Подождет твой папа римский, никуда не денется! – это был Дармидонт Кабанин. Он даже встал во весь рост. – Сэр Баррет, вы мне обещали эту встречу!

– Сядьте, сядьте! – грозно махнул рукой англичанин.

– Вы обещали, – повторил Кабанин.

– Да сядьте же вы! – прошипел тот. – От нас откажутся!

Но Кабанин только сжал кулак:

– Ты мне обещал, сэр Баррет!

Все за столом разом притихли, никто бы не рискнул спорить с этим страшным русским и его слугами.

– Будет вам встреча! – кивнул англичанин. – Только замолчите! Все внимание! Мы благодарим Отто фон Бисмарка и призываем другого свидетеля вечности! Как его имя?

– Захар Зуб, – прорычал Дармидонт Кабанин. – Зубов!

– Исиодор, прости нас! И ответь, можешь ли ты пригласить нам жившего три с половиной столетия назад человека из России – Захара Зуба! Мы ждем ответа, Исиодор!

Блюдце покачивалось под пальцами гадавших.

– А как он говорить будет, сэр Баррет? Зубов – темный мужик, английского языка не знал! Я так думаю…

– Там это безразлично, – холодно ответил вождь спиритуалистов.

– Там?

– На том свете. Уже проверено неоднократно. Нам не понять инструмент этого общения, только его плоды. Но прошу вас: тише!

А блюдце все покачивалось, как лодочка на легких волнах.

– Кто же его держит, блюдце-то? – не выдержал Микола.

– Сам Исиодор или его помощники в загробном мире, – ответил англичанин.

– Это что, стало быть, и мы их касаемся? – с легким трепетом спросил Никола.

– Да, но эти прикосновения нам незаметны, – разъяснил непростую ситуацию сэр Баррет.

– Бог мой! – воскликнул Никола. – Страх-то какой!

– Заткнитесь вы, сволочи, – хрипло произнес Кабанин. – Чего же он молчит, а? – угрожающе спросил он у всеведущего англичанина. – Сэр Баррет?

– А вы бы погромче ревели, – огрызнулся англичанин. – Как стадо, ей-богу!

– Я вас, Николка и Миколка, засеку, коли вы мне призраков всех распугаете! – пригрозил Кабанин.

Все давно замерли, сердцем понимая, что тут не простой интерес. Что этот русский не развлекаться приехал. Что тут судьба решается!

– Да что же он, ищет его, что ли? – тихо-тихо спросил казак Микола.

– Так поди сыщи его – он когда жил-то! – прошипел в ответ Никола.

– Летает, стало быть, где-то, зовет! – согласился Микола.

– Цыц, стервецы, – оборвал обоих Кабанин. – Молчите, как рыбы! Не шучу: языки вырву обоим! Полезнее будете!

Теперь замолчали все. Только постанывал сползающий в кресле прусский генерал, но сейчас было не до него. Ассистент Баррета хотел было помочь вояке, но Кабанин только зыркнул, и Микола схватил прусского генерала одной рукой, как пушинку, и крепко посадил на стул.

– Кайзера! Кайзера! – залепетал тот.

– Заткнись, моль! – прорычал Кабанин.

И вдруг блюдце ожило – закрутилось, и быстро!

– Исиодор, это ты? – вопросил Баррет. – Или это он – Захар! Ответь! Или скажи, где он!

«Он здесь» – начертало блюдце.

– Спрашивайте, – кивнул Баррет назойливому русскому.

– Зубов, ты здесь?! – возопил страшным голосом Дармидонт Кабанин. – Зубов, ответь мне!

«Здесь» – ответило блюдце.

– Слушай меня, Зубов, – прохрипел Кабанин. – Если это ты, скажи, как ты погиб! Докажи, что это ты! Потому что я знаю, как! Ты прости меня, грешную душу, но ты должен ответить, чтобы я поверил тебе! – он обвел пальцем притихших спиритуалистов. – Такого никто другой не придумает! Скажи мне… Что сделали с тобой и твоими сыновьями?

«Забили как собак» – ответило блюдце.

– Верно! – кивнул Кабанин. – Это ты, Зубов! Ты! – он даже кулаками потряс для пущей верности. – Знаю, ты был большой хитрец, и надул своего хозяина! И смерть тебе досталась нелегкая! Думаю, тяжело тебе ответ держать перед Господом Богом! Так вот, хочу сделку с тобой заключить! Я тебе церковь поставлю, Зубов, там, где ты сгинул, и каждый день службу тебе за упокой устрою – на сто лет вперед устрою, Зубов, только скажи мне, где второй сундук! Куда ты его дел?! – Блюдце задрожало так, точно вода перед грозой. – Ну же, говори, Зубов, тебе он на том свете не надобен, а мне сгодится! А по тебе, по душей твой, колокола звонить будут и Богу напоминать, чтобы не забыл о тебе на том свете! – блюдце уже крутилось под пальцами спиритуалистов. – Ну, Зубов?! Говори!

Блюдце замерло, а потом стрелка пошла четко по буквам. «Сундук в колодце» – написало блюдце.

– В каком колодце? – вопросил Кабанин. – Где искать?

«Ищи» – ответило блюдце.

– Так ведь колодцев-то много, – пробормотал Дармидонт Михайлович.

– «А ты главный найди, свой».

– Как это свой? – вопросил Кабанин. – О чем ты, Захар Зубов? (Он еще ничего не понял!) В каком краю искать-то? Под Тверью или еще где? Толком скажи!

«А ты во всех ищи, супостат, – отчеканило блюдце. – Работы на сто жизней хватит. (Над ним потешались! И потешались с того света!) А я пошлю по твоим следам Макарку, младшего своего, задушенного, он за тобой изо всех колодцев следить станет!»

И тут все свечи погасли, точно дунули на них!..