Охота на Вепря

– Начал – заканчивай, – кивнул ему Антон. – Тяни крышку.

– Боязно, – сладострастно прошептал Кабанин.

– Тяни ты…

Кабанин наклонился, покрепче ухватился за рукоятку и потянул на себя тяжелую крышку, и впрямь похожую на гробовую. Антон трепетно поднес факел к чреву сундука.

– Что это? – тем же шепотом проговорил Кабанин. – Антон Дмитрич, что это?

– Мать моя родная, – едва выдавил из себя Кураев и нервно усмехнулся. – Глазам не верю, Матвей…

– Это ж кирпичи, – прохрипел Кабанин – его тон переменился – гнев и ненависть перехватывали ему глотку. – Где ж золото-серебро? Где ж самоцветы обещанные? – он запустил руки и стал выбрасывать кирпичи наружу. – Это что же, заместо короны императорской?

– Да уж, на корону византийского императора это мало похоже, – при свете факельного пламени разглядывая содержимое сундука, пробормотал Антон Кураев. – Как нехорошо, Никита Василич…

Вышвыривая кирпичи, Кабанин неистово хрипел:

– Надул нас, стало быть, Шереметев?! – он пробирался к днищу. – Так я ж всех его деток отыщу, я всех его слуг и собак, всех, кого он жаловал… А-а! – выдавил из себя палач. – Ненавижу! Что б ему на том свете…

– Ну что там?! – пропищал сверху Сивцов.

– Выберусь, и этого удавлю, – мотнув головой к ночному небу, мрачно процедил Кабанин. – Должен я кого-то удавить. Жаль, мужиков отпустили! Ох, я бы их четвертовал! – И вдруг едва не заплакал: – Антоша, да как же так?!

Кураев оцепенело смотрел на пустой сундук. Удар был силен! Но так ли он надеялся найти сокровище боярина Шереметева? Верил ли в это на все сто? Не сказкой ли казалась ему все это время история с великим сокровищем, похищенным в Бахчисарае?

– У нас еще второй сундук есть, – резонно заметил Кураев.

– А сам не хочешь? – спросил Кабанин. – Дознаться? – пламя порывами освещало его взбешенное и веселое лицо. – Тут, во втором сундуке, бревнышки тесаные, небось уложены рядком, а? Антон Дмитрич?

– Поговори у меня, – зло молвил Антон.

– А что я такого сказал? У тебя с Шереметевым дружба была. Али не так? – Кабанин протянул ему топор: – Хошь сам? Потрудись, дознаватель!

Но Кураев только взглядом выстрелил в его сторону:

– Не дразни меня, Матвей, работай.

– Слушаюсь, – усмехнулся тот. – Какой ты нынче недобрый, Антоша… – Кураев отступил, и Кабанин взялся сбивать топориком второй замок. – Вот выберусь, так я всей округе такую пытку устрою, что они у меня век помнить будут, кто таков Матвей Кабанин. Все деревни перемелю с Шереметевскими холопами, с женкам и детками их малыми! Есть! – выдохнул он, ухватился за кованую рукоятку и потянул вверх. – Ох, как я их пытать буду: одних огнем жечь, других топить, третьих… А-а!..

Кураев как раз поднес факел к чреву второго сундука, и вдруг темный колодец заиграл фантастическим светом, точно ясная ночь открылась им – и тысячи прекрасных звезд разом вспыхнули и ослепили их. Два кладоискателя как зачарованные смотрели на это чудо и молчали – долго молчали! Слова никто не мог произнести, точно с найденным сокровищем у них отняли речь.

– Братцы! – донесся сверху голосок Григория Сивцова. – Ну что там?!

– Да-а, – выдохнул Кабанин. – Оно! Антоша! Антон Дмитрич! Сокровище…

– Да, Матвей, оно самое. И не верил я уже, а вот оно…

И, не сговариваясь, они запустили руки в золотые монеты и драгоценные камни, в браслеты, диадемы, перстни…

И сидели так долго, жадно щупая и перебирая великое богатство, пытаясь напоить себя его волшебной силой.

– Выходит, не соврал боярин Шереметев, – наконец молвил Кураев.

– А как же первый сундук? – спросил Кабанин. – Как же такое могло случиться, Антоша? Кто-то проник в колодец и забрал?

– Не-а. Я знаю, как было, – кивнул Антон.

– Ну?!

– Шереметева самого одурачили. Кто-то из его ближних.

– Как же так?

Кураев пожал плечами:

– А так. Приготовил он сундук к погребению, закупорил его, а кто-то шибко умный, а может, и не один, отпер его, злато-серебро забрал, туда кирпичи сложил, а потом и запер. И опустили в колодец два сундука, и заложили после. Вот как все было.

– А ведь верно. Ой, умно! Ловко и умно, – кивнул Кабанин. – Надо встряхнуть домочадцев!

– Усадьба опустела, – покачал головой Кураев. – Все разбежались при нашем-то приближении. Кого сыщешь?

– Старика, здешнего мудреца, в оборот надо взять, Антоша, Антон Дмитрич. Он должен знать, кто тут и чем ведает!

– Для начала надо вытащить то, что есть, – Кураев кивнул на сокровища. – Тут и нам, и нашим детям и внукам на век вперед!

– Тоже верно, – кивнул Кабанин. Он поднял голову и крикнул вверх: – Сивцо-о-о-ов!

– Аюшки?!

– Мешки бросай, Григорий!

– Да неужто?!

– Бросай, змей!

– Бросаю, Матвей Дармидонтыч!

И скоро на дно колодца упали четыре плотных мешка.

– Поторопимся, – сказал Антон. – Надо все кровь из носу за ночь сделать!

И уже через четверть часа Григорий вытягивал на поверхность первый, крепко перевязанный мешок. Для надежности решили сокровище разделить на две половинки. И так, чтобы мешок в мешок. Чтоб не прощупал никто!

– А короны императора нет, – наполняя второй мешок, сказал Кабанин.

– Сам вижу, – кивнул Антон Кураев. – Стало быть, в другом сундуке была.

– Стало быть, – согласился Кабанин.