Охота на волков

— Нет уж, спасибо! Мне эти репетиции — вот уже где! — Сергей чиркнул себя по горлу. — Разбуди ночью — и тогда расскажу, в каком кармане что лежит.

Взглянув куда-то вверх, он вдруг дико заорал:

— Глянь-ка! Никак белка!

— Чего блажишь? Белок не видел? — Леонид обернулся в ту же сторону. Среди голых ветвей и впрямь мелькал пушистый серенький хвост. Белка сигала с дерева на дерево столь стремительно, что ничего кроме этого хвоста разглядеть было невозможно.

— Во дает! — Сергей покрутил головой. — Похлеще любого акробата. Только объясни мне, почему их рыжими принято считать? Сколько себя помню, одних серых и видел. А чтобы рыжая встретилась — так такого ни разу.

Леонид пожал плечами. В зоологии он был несилен. Тем не менее присутствие крохотного зверька немного взбодрило и его. Лес будто подобрел, одним скромным мазком подправив образ, раздвинув шоры насупленного старчества и подразнив задорным молодым язычком. То, ради чего они прибыли сюда, разом отошло в сторону, став вдвойне нелепым и чужим. Да и то разобраться, какая все-таки глупость — все эти людские козни! Особенно, если задумываться об этом где-нибудь в горах Алтая или кружась на земной орбите. Что, интересно, говорят по данному поводу господа космонавты на своих станциях?…

— И все же откуда он, черт побери, достал взрывчатку? — обозленно пробормотал Леонид. — Может, это и не взрывчатка вовсе?

— Ага! Кусок хозяйственного мыла, — Максимов устало отмахнулся. Сомнения приятеля успели его утомить. Леонид на него не обижался. Он и сам от себя устал. Давным-давно.

* * *

Сначала проехала чужая «Тойота», и, затаившись, они терпеливо пережидали, пока вылезшие из кабины с кряхтением и руганью оттаскивали березу в сторону. Потом, даже не позволив им высунуться, мимо прокатила новехонькая «Ока». И только третья по счету машина оказалась той самой бирюзовой «Газелью», что фигурировала в секретных бумагах Олега и которую они сейчас ждали.

Наблюдая за действиями Максимова, по-пластунски подползающего к грузовичку, Леонид возбужденно терзал зубами рукавицу. Трое, выскочившие из машины, изучали комель поваленного дерева, с подозрением вертели головами. Максимова, зашедшего с тыла, они видеть не могли. Еще секунда, и, перевернувшись на спину, изгибаясь телом, словно угорь, Сергей вполз под днище полуторки. Брезентовые ремни с крючьями заранее накрутили поверх его старенькой телогрейки. Сергей уверил напарника, что если обойдется без предательских ухабов, то до базы он доберется даже с некоторым комфортом. Леонид вынужден был с ним согласиться, хотя и продолжал испытывать сильнейшие сомнения. «Газель» — это вам не «Урал», — поди-ка разместись там!

Первоначально он взялся настаивать, чтобы эту часть задания предоставили ему, но Максимов довольно просто доказал, что в машинной требухе из них двоих разбирается только он. И только он в считанные секунды сумеет прицепиться ремнями таким образом, что благополучно докатит до места, «не намотавшись по дороге на карданный вал». «Крутить баранку и дурак сумеет, а ты поваляйся-ка под машинами лет семь или восемь! И потом я — вон какой худой, а ты, Логинов, мужчинка крупный, что называется — в теле…» Аргументы и впрямь были вескими, и, поскрипев зубами, Леонид отступил. Он не водил автомобилей и уж, конечно, никогда под них не залазил. Теперь ему оставалось лишь молиться за Максимова и грызть собственную рукавицу. Рисковать самому, теперь он это знал точно, — более легко и просто, нежели подвергать такому же риску другого.

Поглядывая на секундную стрелку, на копошащихся у березы людей, он прикидывал, как складываются у Максимова дела. Они твердо договорились: если с ремнями выйдет заминка, не рисковать и тотчас выбираться обратно. Однако, будучи хорошо знакомым с такими вещами, как кураж и молодеческая дурь, Леонид отлично понимал, сколь мало стоят любые предварительные договоренности. Максимов по-прежнему не показывался. Вдобавок ко всему с неба посыпала некая морось, ничуть не похожая ни на снег, ни на дождь. Пассажиры наконец-то отволокли дерево к обочине и здесь же у обочины задержались, о чем-то заговорив. Выкурив по сигарете и снова покрутив любопытными головенками, неспешно полезли в кабину. громыхнулаа дверь, распахнулась и снова хлопнула — вдвое сильнее, до желаемого щелчка. Проснувшимся львом зарычал двигатель, и грузовик тронулся по дороге, направляясь к бывшим депутатским дачам.

* * *