Охота на волков

— Добрый вечер! — почему-то сказал я и вошел в дом. Настя, приняв душ, уже успела покопаться в своем чемодане и приготовить нужные ей вещи.

«Оперативно», — отметил я про себя, почувствовав, что жизнь еще полна сюрпризов.

Выставив содержимое пакета на журнальный столик, я сел в кресло, открыл коньяк и наполнил им два разовых стакана. Коньяк оказался подлинным, он источал спокойствие и аромат. Настя присела в кресло напротив.

— Выпей. Это сейчас тебе не помешает, — предложил я и протянул ей стакан.

Она сделала пару глотков и задержала дыхание.

Дождь барабанил по крыше, набрасываясь на маленький домик, в котором сидели два человека, еще совсем незнакомых, но уже близких, объединенных одной тайной.

— Почему ты это сделал? — спросила Настя.

— А ты как думаешь?

— Не знаю, что тебе ответить. Я впервые в такой ситуации.

— Я тоже.

— Ты раньше когда-нибудь убивал?

— Нет, но те ребята, с которыми ты была в лесу, уверен, делали это неоднократно.

Я посмотрел ей в глаза. Она выглядела спокойной, и лишь блеск ее глаз выдавал волнение.

«Либо коньяк подействовал, либо у этого хрупкого создания железные нервы», — отметил я и перешел в наступление:

— Кто они? Откуда ты их знаешь?

— Это совершенно незнакомые мне люди.

— Тогда как ты оказалась с ними в лесу?

— Случайно, — в ее голосе я услышал боль, с которой она боролась.

— Настя, ты должна мне все рассказать, хотя бы в целях своей безопасности. Еще совсем недавно твоя жизнь висела на волоске. Пойми, чтобы это не повторилось, я должен знать все…

Но в этот момент мы неожиданно вздрогнули. В дверь громко и настойчиво постучали. Я достал пистолет и, сняв его с предохранителя, вышел в прихожую. Дверь, в которую теперь уже от души кто-то тарабанил кулаком, была хлипкой, и сломать ее не представляло труда.

«Ну что, герой, попался?! — успел-таки «приколоть» меня внутренний голос. — Быстро же они тебя вычислили. Что будешь делать?»

«Мочить!» — решительно ответил я и занял удобную позицию.

Родившись под знаком Крысы, я неохотно признавался в этом. Но прожив тридцать три года, я смог разобраться в этом знаке и по достоинству оценить его особенности. Все, что накапливает Крыса за всю жизнь, она с легкостью может подарить, не чувствуя сожаления. Гурман, всегда внимательна и осторожна. Старается избегать конфликтов. Но загнанная в угол — очень опасна. Она атакует без страха, наводя ужас даже на слонов.

Подошедшая Настя, видимо, разгадав мои планы, громко спросила:

— Кто там?

Стук прекратился, и после небольшой паузы, кто-то едва выговорил:

— Чё не открываете, спите, что ли?

Человек, стоящий за дверью, похоже, сбегал в палатку за спиртным и, вымокнув под дождем, потерял ориентир.

— А вам кто нужен? — снова спросила Настя.

— Как кто, свои, — промычало за дверью.

— Вы ошиблись. У вас какой номер дома?

— У нас седьмой.

— А это пятый, — пояснила Настя. — Идите домой и ложитесь спать.

— Ладно, — раздалось в ответ.

Спускаясь с крыльца, мужик пробормотал в свое оправдание:

— А ведь дом — точь-в-точь.

Настя отошла от двери и посмотрела на меня. Мы разом нервно рассмеялись. Прошли в комнату и сели в свои кресла.

Я долил коньяка и произнес тост:

— За взаимопонимание!

Пластиковые стаканы бесшумно стукнулись друг о друга, и горячая ароматная жидкость, приятно согревая, потекла по моим венам. У Насти был завидный аппетит. Она ела с удовольствием. Я незаметно подливал ей коньяка. Какое-то время мы разговаривали, и казалось, что давно знаем друг друга. 

Пока не хотелось возвращаться к старому разговору, кроме того, у нее была прекрасная улыбка. Да и куда мне было торопиться? За последнее время я слишком много пережил, чувствуя, как моя душа превращается в лед.

Потеряв жену и друга, которых убили, а затем сожгли в доме, доставшемся мне по наследству от матери, я просто не хотел жить. Чувство вины выедало мой мозг. Я не находил себе места. Эти трагические события произошли, когда я был в Москве, в командировке. За несколько дней до случившегося мне позвонил Илья: с ним мы дружили много лет, поэтому, уезжая куда-нибудь надолго, я просил его по возможности помогать моей молодой супруге по хозяйству, тем более сейчас, когда она находилась на седьмом месяце беременности. Наш дом располагался в пригороде, поэтому забот всегда хватало. Имея полуторатонный грузовик и часто проезжая мимо, Илья проведывал нас, завозил дрова или какие-нибудь строительные материалы. Да ему и самому было приятно провести время вдали от своей ненавистной гостинки в районе бухты Тихой. В ней мне пришлось прожить последние три месяца.

Лежащая, можно сказать, прямо под ногами бухта была сотворена Богом для того, чтобы не умирала мечта. И тот, кто надеялся и верил, может быть, видел в ней заблудшую фортуну, но только не я. Заходя в подъезд гостинки, я чувствовал себя археологом, который попал в доисторический период и пытается разгадать многочисленные надписи, выжженные и нацарапанные на стенах. Я поднимался на пятый этаж в свою «пещеру», свет давали редко, поэтому я зажигал свечу и смотрел, как она сгорает, леденя мое сердце…