Охота на зайца

Вот только один характерный пример. Равняж-ка движется по стерне к полосе высокого бурьяна и уже начинает поворот, чтобы захватить вторую часть поля, как вдруг всего лишь в 50 м от бурьяна поднимается заяц. Ближайший борзятник пускает собак, прекрасно понимая, что шансов нет и сейчас зверек скроется в спасительной полосе. Но происходит неожиданное: заяц отчаянно летит вдоль бурьяна, не пытаясь в нем укрыться. 100, 200 м – передняя собака буквально зависла над добычей, кажется, сейчас все будет кончено, но заяц делает резкий поворот и скрывается-таки с глаз. Собаки от неожиданности пронеслись, справившись, опять устремились за зверем, показавшимся на склоне по другую сторону бурьяна, но драгоценные секунды потеряны, и расстояние неуклонно увеличивается. Хозяин идет вперед, чтобы быстрее принять собак на свору и не задерживать остальных. Вернувшись, он объяснил, почему заяц совершил этот опасный пробег перед тремя десятками собак и людей. За бурьяном оказался узкий, крутой овраг, заросший спутанной травой. Заяц не смог бы его перепрыгнуть и вынужден был бы преодолевать его «пешком», став легкой добычей любого длинноногого хищника. В том же месте, где он свернул, овраг просто-напросто кончился. Там даже тропка была протоптана. Можно быть уверенным, что если на месте собак был бы орел, заяц немедленно укрылся бы в этом овраге. Но такое знание спасительных мест дается не сразу. Цена ошибки – смерть.

Этому также был интересный пример. Испытания окончены, и все ушли в автобус. Лишь один участник беседует с экспертом на краю довольно грубой пахоты. Две борзые стоят рядом без своры. Голоса разносятся далеко, и у зайца не выдерживают нервы. Молодой русак вскакивает с пашни почти в 70 м от людей и уходит в глубь поля. Собаки сорвались с места. Эксперт с сожалением заметил, что такие зайцы не берутся; тонконогие борзые не могут на такой крутой пашне развить достаточную скорость, а фора у зверька приличная. Заяц вскоре пропал из вида, но собаки неожиданно остановились и возвращаться не торопились. Пришлось хозяину, спотыкаясь, самому поспешить за собаками. «Надо было все-таки и под ноги смотреть», – успел подумать борзятник, куда-то провалившись почти по грудь и больно ударившись коленями. Подняв голову, он видел собак в 10 м перед собой. Они наклонялись над лежащим перед ними зайцем. Нетрудно было догадаться, что зверек с разлета, как только что борзятник, влетел в глубокую водомоину, потерял скорость и тут же был пойман подоспевшими собаками. Опытный заяц в этом случае, заведя собак на пашню, сам встает на дорогу и, пока те спотыкаются в отвалах, беспрепятственно исчезает из вида. Дороги и лыжни активно используются зайцем для спасения, и, если собакам не удается сбить его в сторону, шансы поймать его ничтожны.

Зимой заяц и сам протаптывает многочисленные дорожки. Как-то в последние дни охотничьего сезона снег был столь глубоким, что, сойдя с лыж, можно провалиться выше пояса. Казалось, зайцу не уйти от собак, было даже как-то неловко пользоваться столь очевидным преимуществом. Но не тут-то было: оказавшись на месте, мы сразу увидели многочисленные утрамбованные тропы, на которых и человек мог без лыжни стоять, но при этом они были очень узкими, и собаки по ним передвигаться не могли. Плотный снег держал их на шагу, но стоило начаться скачке, собаки беспомощно вязли по брюхо, а зайцы спокойно уходили по своим тропкам.