Охота на злодеев. Без экипировки

Я отправила в печать еще три файла – дело, которое дала мне Тори, и еще два других, связанных с ним. Я подошла к принтеру, взяла стопку листов с лотка и стала ждать, пока машина выплюнет последние страницы.

Но раздался скрежет, и принтер заклинило.

– Нет, – простонала я себе под нос.

Наклонившись, я оглядела принтер со всех сторон, пытаясь понять, в чем дело. Затем беспомощно посмотрела в другой конец комнаты, где работали остальные.

– Нужна помощь?

Услышав ровный, незнакомый мужской голос, я облегченно улыбнулась.

– Да, пожалуйста. Я понятия не имею, что… – взглянула я на стоявшего рядом мужчину.

Челюсть у меня отвисла, и все слова вылетели из головы. Высокий, со спутанными каштановыми кудрями, бронзовой кожей и белым шрамом, тянувшимся от виска к впалой левой щеке. Правый глаз был шоколадно-коричневого цвета, а левый, со шрамами, – бледно-белым с отчетливо бесцветной радужкой. Такая асимметрия приводила в замешательство.

– Эзра, – выдохнула я.

– Привет, – улыбнулся он.

Я попятилась, пытаясь придумать хороший предлог для бегства. Парень встал на мое место и открыл боковую панель принтера. Сунув руку во внутренности машины, он начал копаться в них. Затем дернул за что-то и с треском вытащил страницу.

– Возможно, тебе придется распечатать ее заново, – сказал он, разглаживая страницу.

Я нервно взяла бумагу – фото юного Клода и колдуна-альбиноса. Немного скомкано, но видно достаточно хорошо.

– Да пойдет. Спасибо.

Схватив распечатки, я отвернулась от него и поспешила обратно к своему стулу. Только я разложила бумаги на стол, как на них легла тень.

Эзра подвинул стул и сел рядом.

Успокоив дыхание, я разгладила помятую страницу, лежавшую сверху.

– М-м… Тори где-то здесь?

Вспыльчивая барменша редко уходила далеко от своих друзей, и если бы я могла отправить Эзру к ней, то и сама смогла бы тихо улизнуть, вернувшись домой. О чем я только думала, когда шла сюда работать?

– Тори нет в городе. – Он подпер подбородок рукой. – Зора в субботу вечером прислала мне сообщение.

О, точно. По электронке. Я хотела подтолкнуть его к разговору о том, где сейчас Тори и почему он не с ней, но вместо этого спросила:

– И о чем она написала?

– О том, что у тебя есть для меня информация. Что-то о призывателе-изгое?

Кровь вскипела у меня в жилах, а мысли нервно разлетелись во все стороны. Хотя у меня не было реальных доказательств, тот факт, что Клод распечатал профиль Эзры, свидетельствовал о том, что аэромаг был источником запаха демона, который каждый раз чувствовал Зуилас. Мне совсем не хотелось иметь с ним дело.

Но вот он – сидит рядом, расспрашивает. Он вполне мог знать что-то о Клоде.

– Я разыскиваю призывателя, который связан с демоном, сбежавшим на Хэллоуин, – сказала я ему, слегка исказив правду. – Во время обыска в его доме я нашла копию твоего профиля из ОМП возле стола.

– Моего профиля? – его лицо оставалось таким же непроницаемым, как у Зуиласа, когда тот прятал свои мысли. – Хм.

– Тебе имя Клод Мерсье о чем-нибудь говорит?

– Нет. У тебя есть его фото?

Я снова разгладила смятую страницу.

– Вот. Фото 1997 года.

Он прищурился, глядя на страницу. Фотография была испорчена белыми складками.

– Не думаю, что знаю его, но и фото не очень хорошее. А это что? – спросил он, указывая на стопку.

Вот было бы здорово, если бы Зуилас сейчас выбрался из инферно и поработал детектором лжи!

– Мне кажется, Клод заключил сделку с Варварой. В субботу вечером я столкнулась с этим человеком, – я указала на колдуна-альбиноса. – Его сопровождал один из големов Варвары. А сам он, кажется, приспешник Клода.

Эзра внимательно слушал, пока я рассказывала ему об убитой девушке, которую преследовал демон, а также о двух других пропавших женщинах, которые, возможно, были целью того же убийцы.

– Поэтому, – заключила я, – я ищу похожие случаи пропажи девушек здесь, в Ванкувере или в Портленде, которые могут быть связаны с этим колдуном, в надежде, что они приведут меня к нему, а он приведет меня к Клоду…

– В Портленде… – задумчиво произнес Эзра.

Он вернул мне фото Клода с альбиносом.

– Варвара Николаева, призывательница-изгой, и возможный серийный убийца – опасная комбинация. Думаю, ты права. В первую очередь необходимо сосредоточиться на колдуне-альбиносе.

Я неуверенно кивнула.

– Тебе нужна помощь?

– П-помощь?

– Аарон, Кай и я живем на подобные вознаграждения. Мы провели очень много таких расследований. Я уж и со счета сбился.

Я моргнула. У этого парня был какой-то ужасный секрет, связанный с Демоникой. Так почему же он вдруг захотел мне помочь? Зачем ему это?

Подтянув к себе распечатки дел, он внимательно просмотрел их, а затем аккуратно разложил фотографии трех пропавших девушек.

– Ничего не замечаешь?

Я переводила взгляд с одного фото на другое.

– Они все из класса Аркана. Они молоды и красивы.

– С темными волосами, – указал Эзра. – И миниатюрны. Самая высокая – пять футов два дюйма.

– О… ты прав.

– А ведь есть еще одна такая же молодая, симпатичная, миниатюрная девушка с темными волосами. Знаешь кто?

– Кто?

– Ты.

Живот мне сковало ледяным холодом.

– Он сказал… колдун мне сказал… «Ты похожа».