Охота на Зверя

интересным противником, то вы не правы. Нет, он был для Косарева зверем, которого надо схватить

живым, не более.

А вот для посланного в помощь Охотникам Фрегата - лучшего стрелка клана Долг, это была

игра со смертью. Как бы ни был хорош Фрегат, у него была одна-единственная проблема - он судил

о Звереве как о человеке, а Зверь, в сущности, был не столько человеком, сколько кровожадным

зверем.

-Хорек! - Инквизитор указал на следы Зверева. - Он нас за нос водит?

-Похоже на то. Петляет, сучара. - Следопыт присел, водя ладонью поверх следов армейских

ботинок. - Я думал, он босиком ходит. Да к тому же водит нас...

-Вот и я о том. - Командир группы Охотников прижал ладонь к наушнику переговорного

устройства. - Грэй, как слышишь меня?

-Слышу.

-Он не к вам идет. Водит нас кругами.

-Понял. Мы его тоже на какое-то время упускали, но Пастер глазастый...

-Верю. - Инк улыбнулся. - Если появится - по ногам его. Он мне еще живым нужен.

-Сделаем в лучшем виде. - Голос в переговорном устройстве смолк, после чего Грей вновь

заговорил:

-А это еще что такое? Инк, да тут настоящая война...

-В чем дело? Грей, в чем дело?

-Наш звереныш столкнул лбами людей Борова и Долг.

Услышав это, Фрегат усмехнулся, но, встретившись взглядом с настороженным командиром,

опустил глаза.

Никто, даже Инквизитор и Фрегат, не ожидали от Зверева такой прыти. А долговец и вовсе

был рад такому повороту событий.

Глупец, знал бы ты, чему радуешься.

-Ладно. - Инк глубоко вздохнул. - Надо с ним заканчивать, иначе этот ублюдок наломает

дров. Фрегат, ты у нас стрелок отменный...

Долговец кивнул.

-По ногам ему.

-Понял.

-Ну, раз понял, пошли. Хорек, не зевать, мы идем!

Глава 4

Есть ситуации, безвыходные по своей сути - когда выхода нет не потому, что ты плохо его

искал, а потому, что его просто нет. И в этот момент тело леденеет от страха, перерастающего в

ужас. Одно мгновение, за которое человек успевает осмыслить... О, нет, не всю жизнь, как

привыкли писать об этом авторы дешевых романов, а лишь краткий миг - несколько мгновений до

роковой черты. Те моменты, когда, кажется, есть еще выход.

Сердце рвется из груди, с болью толкая холодеющую кровь.

Страх это не то, что кажется...

Страх это нечто большее, глубинное. Страх - это то, что осталось в нас от далеких предков,

чьи звериные повадки были схожи с волчьими.

Видимо, это единственное, что человек унаследовал от предков - вбитые на подсознательный

уровень страхи, рожденные во времена дремучей древности, и стойко выдержавшие тысячелетия

забвения. Страх дремал, убаюканный биением тысяч сердец, что бы вырваться на волю для одного-

единственного рывка в одном единственном человеке.

Безвыходная ситуация - вот как это называется. Иллюзорный купол перед тобой рассыпается

в прах, и ты смотришь на мир, осознавая тщетность усилий. Тебе кажется, что еще мгновение назад

была возможность выбора, но момент упущен.

-Твари! - Макс Зверев запрокинул голову и шумно втянул носом затхлый воздух

автомобильного салона.

В броневике пахло потом, плесенью, дешевыми сигаретами и сигарами, которые курили

американские генералы во время проверок вверенных им блокпостов. Едва заметны были запахи

женских духов, но этого было достаточно, чтобы мозг в ответ на запах представил, как развлекались

здесь пышногрудые медсестры и поварихи.

И еще один запах - запах смерти и боли - запах крови. Макс провел рукой по застеленному

плотной тканью сиденью, и пальцы коснулись твердого, словно пластик, пятна засохшей крови.

Здесь умер человек. Он осознавал это так четко, словно сам видел его гибель. Кровь не такая,

какую привык пить он - слишком соленая, словно и не кровь это... Человеку, сидевшему когда-то

на его месте стреляли в голову. Едва заметные, застиранные пятна говорили о том, что бедняга не

сопротивлялся.

А как же?

Макс слышал что порой молодцы с блокпостов США и Германии зверски расправлялись со

сталкерами, попавшимися им. Сдержанные европейцы - отцы семейств и любящие сыновья, они

срывались здесь, и творили то, что даже Макс считал бесчеловечным. Быть может это Зона

действовала на жителей Европы и Америки таким образом, а может вседозволенность, с которой

они вот уже не первый год расхаживают по Кордону и Янтарю.

Дикие земли, вашу мать! Решили поиграть в ковбоев?

На Зверя внезапно нахлынула волна жара. Он сжал в кулак испачканную в крови ткань, смял,

и отпустил в бессильной злобе. Последнее человеческое в нем билось со звериным, и начинало

брать верх.

-Твари! - Вновь выпалил он, запрокидывая голову.

-Ещё какие. - Декан обернулся к нему. - Тебя ломает, что ли?

Зверь отрицательно покачал головой.

-Ну, нет - так нет. Ты мне только, фраер, обрисуй, какого бюрера этим Охотникам от тебя

надо? Понимаю, что мог Сидор им словечко замолвить, но ведь и Долг, кидать их в трамплин, в

деле.

-Про Долг ничего не знаю. - Хрипло произнес Зверь. - Не знаю я, кто стрелял. Знаю лишь,

что шли за мной Охотники, а вышли...

-Вышли девицы красные. - Маккена усмехнулся. - Видел я, как ты их кореша в

"кишковертку" закинул.

-В "шинковку".

-Один хер. - Мародер резко вывернул руль, и машину качнуло.