Охота на Зверя

- Говорят, не так давно, лет пятнадцать назад, жили тут обычные люди. Трудились, растили детей, в ладу с природой. Вдалеке от крупных городов и их соблазнов, жили сами по себе, никого не трогали. И всё у них было хорошо, но до той поры, пока не появился в селе новый человек. Похоже, каторжник, невесть как сбежавший из Орна. Или недоехавший до туда… Пришёл он, значит, и попросил помощи у селян, попросил приютить. И что ты думаешь? Деревенский голова дал ему топор. И сказал: «Сможешь построить себе дом – живи с нами рядом. А нет – так поди прочь.» И беглый согласился. И вскоре построил дом. А потом и свадебку сыграл, выбрав себе жену из деревенских девчат. И был осчастливлен сыном и дочкой. И вот однажды, ни с того ни с сего случился неурожай. Земля не родила, птицы-звери будто вымерли, речка, она тут, недалеко, в низине, обмелела и загнила. «Знать, колдун какой обратил свои поганые зенки на нас», - решили в деревне. Чем больше оголялись амбары да закрома, тем злее становился народ, тем чаще люди стали поглядывать в сторону пришлого каторжника. И дом-то он споро построил, да такой ладный, что просто чудеса. И жена-то у него красавица. И детки-то здоровые. И сам он не пьёт. Сплошное чёрное колдовство, одним словом. А потом и бабки «вспомнили», как видали того пришлого в огороде обряды творящего, да как жена его по ночам на метле летала… Взяли вилы, огня, долбанули самогончика, для храбрости, и пошли супротив нечистой силы. Нечистая ж сила в то время детей спать укладывала. Увидев такую толпу, каторжник не испугался и насмерть встал за свой новообретённый дом, за семью. Колдун ведь, как же иначе. Нормальный человек-то отошёл бы в сторону. Началась свалка, кто где, не понять. А беглец умел убивать. Да только нашёл огонь себе чем подкрепиться… Сгорел дом, вместе с женой и ребятками. Почему-то не улетела ведьма на метле, прихватив с собой отродьев своих. Наверное, из-за того, что селяне дело правое делали. А пламя тем временем не успокаивалось, да и чужак помогал ему… Сгорела деревня, вся как была, до последнего сортира. Вот такая легенда.

- Что с беглым стало? – тихо спросил Ирвин. О еде он уже забыл.

- А чёрт его знает, проклятого колдуна. Наверняка пошёл делать то, что умел лучше всего. В армию ему был путь заказан, так что… Всё, хватит лясы точить, давай есть, остывает.

Глава 9

Утро встретило Лазову головной болью, пустыней во рту и мутным белым светом из окна. Он сел на кровати, подпёр разваливающуюся на две части голову, пытаясь восстановить события прошлого вечера. «Допили водку, потом перешли на вино… Очень зря, но губернатор так не хотел звать слуг и отрываться от разговора… После пошли смотреть образцы холодного оружия и винтовок, что собрал Векинберг. Я похвастался своим револьвером и пообещал как-нибудь послать из Тримеры лучшую модель. Как я её выклянчу у Мастера Серафима?» Он застонал. «Попрошу у Магистра Теодора в награду. Не откажет же он мне, герою, поймавшему оборотня, в такой мелочи?!»

Лазова завтракал в компании семьи губернатора, под укоряющим взглядом Ингрид, смотревшей то на него, то на мужа. Андриан проглотил пищу, опрокинул чашку крепчайшего кофе, встал, поклонился домочадцам и хлопнул Гудэри по спине.

- Просим нас простить, мы с виконтом вынуждены откланяться. Мне нужно выписать ему бумаги и обсудить кое-какие детали.

Жена Векинберга поджала губы, а Адель погрустнела.

- Пошли, пошли, - губернатор силой потащил за собой Лазову.

- Моя дорогая жёнушка терпеть не может, когда я напиваюсь, - сказал он уже за закрытыми дверями кабинета. – Ещё секунда и она бы начала высказывать всё, что думает, не стесняясь тебя. А я всё это слышал уже тысячу раз. Так, что там тебе нужно? Разрешение на посещение?.. Где-то у меня бланк был…

Векинберг плюхнулся в жалобно заскрипевшее кресло.

- У меня команда, господин губернатор. – Лазова заложил руки за спину. – Нас три Охотника и задержанный. Нужно устроить очную ставку с Фоэньо для следствия.

- Четыре человека? – губернатор забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – При всём моём уважении к тебе, виконт, у меня тут что, проходной двор?!

Молодой Охотник невольно вжал голову в плечи.

- Нет. И речи быть не может.

Гудэри тяжко вздохнул.

- Но, господин губернатор, вы ведь знаете, что Анклав создан по указу царя Виктора Первого в триста четвёртом году от Чёрного Солнца?

- Допустим, знаю…

- Анклав призван защищать страну от чудовищной напасти.

- Да знаю, дальше, дальше!

- Следовательно, помогая Анклаву, вы помогаете Царю и стране!

Андриан спрятал лицо в ладонях.

- О, Бог на Кресте! Знаешь, похвальное стремление, но попытка откровенно слабая. Царь далеко, а страна – слишком абстрактное понятие. Лично тебе-то это зачем нужно?

Лазова нахмурился, подтянул ленточку на стянутых в хвост волосах. «Назарэ нужно допросить, это однозначно. Но рыбак… Так ли уж нужно возиться с ним? Может Ло прав? Впрочем, лучше иметь разрешение и никуда не повезти Лангри, чем не иметь и оказаться в ситуации, когда это жизненно необходимо.»