Охота на Зверя

- Да куда ты так торопишься?! – крикнул здоровяк в спину Гудэри. – О! Ну и чёрт с тобой, напыщенный, самовлюблённый, самоуверенный индюк!

Свен попыхтел, прошептал: «прости меня Бог на Кресте» и дотронулся до груди, где у него висел церковный символ.

Снег стих. Облака разошлись, открывая круглый лик Луны. Стали видны группы стражников, с фонарями рыщущие между бараками. И тела, неподвижно лежащие на снегу. Лазова с Хирио удалялись от караульной, прощупывая пространство через прицел.

- Как бы друг друга не перестреляли, - прогудел Свен. – Ты как, Тимур?

- Сними кандалы, они меня доконают, - Лангри перебрался с земли в сани.

Здоровяк покачал головой.

- Как бы я не был тебе благодарен – нельзя.

- Я руки будто в костёр засунул, боль невыносима, она сводит меня с ума, - простонал Тимур. – Это уже просто пытка, бессмысленная, без конца и края…

Свен отвёл взгляд, занялся лошадью, проверяя упряжь. Лангри нащупал под собой продолговатый предмет.

- Может и надо тебя освободить. Это действительно варварство какое-то, - гигант Охотник повернулся к пленнику. На него смотрело дуло «Охранника».

- Не дури… - Свен поднял руки.

- Ложись!

С крыши сторожки прыгнул чёрно-серебристый Зверь. Пуля крупнокалиберного револьвера ударила ему в плечо, сбивая траекторию. Он плюхнулся рядом с санями. Свен выхватил «Зверобой», пальнул через стенку экипажа. Лошадь встала на дыбы, дёрнулась, здоровяк схватился за поводья, тормозя каблуками. Тимур перегнулся через борт, выстрелил вслед петляющему оборотню. Тот убегал в темноту по направлению огней Орна.

- Вот гад! – Свен боялся опустить руку с револьвером. – Дождался, когда мы разделились! Похоже, его привлекают твои раны.

Тимур выронил опустевшее оружие, откинулся на борт, закрыл глаза.

- Нет. Ему нужен дневник Мастера Назарэ. Он искал его в бараке. Нужно уезжать, уводить Зверя от людей.

- Если ты прав. Если нет – мы просто оставим их на растерзание оборотню.

Лангри пожал плечами.

- Если я ошибся – вернёмся.

Здоровяк забрался на сиденье возничего, дёрнул поводьями, закладывая разворот. Заслышав выстрелы из острога к ним бежали Охотники и стражники.

- Зверь был тут! По коням! Попробуем увести его от города! – крикнул им Свен, щёлкнул вожжами, подгоняя лошадь.

Жеребец Лазовы догнал сани за минуту. Сам Охотник вертелся в седле, пытаясь рассмотреть хоть что-то в темноте.

Тимур ничком лежал в санях, голова стучалась о борт на неровностях дороги. «Надо отрешиться от боли, я должен почуять Зверя.» Ноющие рваные раны на груди и предплечьях казались мелочью по сравнению с пламенем на запястьях. Рвущееся изнутри нечто требовало перегрызть руки в локтях, только чтобы избавиться от боли, высасывающей все силы. «Последнее усилие. Я должен.» Рот наполнился кровью, зубы казалось вонзились в кость челюстей.

- Зверь бежит за нами. Чуть левее нас. Обходит. Бежит параллельно.

- Кажется, я его вижу, - Лазова резко остановил коня и выстрелил в чёрную тень на сером снегу.

- Он бежит вперёд, обгонят нас.

- Зачем, что там впереди?

- Шахты, бараки, каторга, - прогудел Свен. – Орнское ущелье, выход.

- Думаешь, он хочет сбежать?

- Кто знает? Он явно умнее обычного Зверя, мог и решить поискать более безопасную добычу. Будьте начеку, Тимур если что предупредит. Да, Тимур? Тимур? – он полуобернулся на сани. – Вот чёрт! Прости меня, Бог на Кресте. Что с ним?

- Бледный как полотно, рот приоткрыт, на губах кровь, - Лазова пригнулся к шее жеребца, рассматривая пленённого однокурсника.

- Нужно остановиться, осмотреть… Мы скачем вслепую, может там засада Зверя.

- На неподвижно стоящих напасть легче!

- Тимур просил снять с него кандалы! Говорил, что они его убивают! Нет, дворянчик он не врал! – Свен натянул поводья, тормозя экипаж. – Хирио, дай ключ от каналов!

Симорс попридержал лошадку, посмотрел на Гудэри.

- Дай, мёртвый Лангри нам без надобности. Назарэ упустили, хотя бы его должны живым доставить.

Ло нахмурился, но достал из седельной сумки ключ для откручивания винта на браслетах.

Свен провернул несколько раз, отстегнул ножные, перешёл к рукам.

- Вот чёрт! Винты заели! Зверь их помял, серебро слишком мягкий металл! Нужно где-то найти инструменты!

Хирио посмотрел на огни на севере, потом на горы на юго-западе.

- Может у стражников, у которых мы ночевали на лавках?

- Так они нам и дали, - возмутился Лазова, - если и дадут, то это будут не инструменты. Может ещё где поищем?

- А ты ещё места знаешь? Мы только там с Гриней останавливались. Может другие есть, а может и нет… Вообще, можно в Орне поискать, или у губернатора попросить.

- У стражников, так у стражников, если что денег им дам. Что? Поехали, нельзя терять время?

Свен покачал головой, щёлкнул вожжами, сани тронулись с места.

- Прав был Хирио. Что-то ты темнишь, дворянчик.

***

- Герман, Игаль, затушите костёр.

- Будет сделано, Мастер. Что ж вы так подкрадываетесь?

- Вы понимаете смысл засады? Огонь за пару километров видно, - Александр Реокс сурово оглядел рекрутов.

- Вот именно. В кромешной тьме кто будет путешествовать? А свет лампы мы и увидим издалека и костерок-то свой затопчем.