Охота на зверя. Часть первая

Холодный осенний лес заполнен туманом, ветками, зелёным мхом, опавшими жёлтыми листьями и тусклым ароматом прелой травы вперемешку с запахами деревьев, кристально-чистого воздуха. Негромкий лесной гул расслаблял, настраивал на мирный, добрый лад. Мне совершенно не хотелось показывать когти и отталкивать вампира от себя.

Мы никуда не спешили, наш путь был лёгким и приятным. Я и Николай выступали в качестве защитников Бориса, сверкающего белыми, пустыми глазами за нашими спинами. Он видел насквозь, путешествуя по лесу иными путями, чем мы. Но в такие моменты колдун становился совершенно беспомощным, поэтому ему нужна была защита на случай любой внезапности.

А пока мы просто шли вперёд, наслаждаясь первозданным, диким лесом. Чутко отслеживая любые изменения в окружающем мире.

— Николай, насколько я помню, ты присоединился к нам всего два года назад, — припоминая его биографию, задумчиво протянула я. — Объясни, почему ты задаёшь вопрос, на который и так знаешь ответ?

Уверенно улыбнувшись, он собирался что-то добавить, когда я его перебила:

— Крови хочешь. Нет-нет! Не говори, по глазам вижу, что хочешь, — колко заговорила, смотря ему в глаза. — Ты когда-нибудь видел наркоманов? Конечно видел, не маленький. А теперь поставь себя на их место. Это похоже на жертв суккубов или инкубов. Тебе постоянно хочется быть рядом, хочется прикоснуться, дотронуться, ударить, укусить, чтобы потекла кровь. Яркая, алая кровь, дарующая блаженство и чувство всемогущества, чувство божественного, текущего по твоим венам. И тебе хочется больше. А в какой-то момент, начинаешь терять себя. Забывать кто ты, что ты. Остаётся только кровь и вампир, по венам которого она течёт. Ярость, присущая в первые месяцы, уходит, появляется рабское подчинение, бездумье, безволие. И вот ты марионетка, пляшешь под дудочку, в надежде получить хотя бы каплю. И нет детоксикации, нет возможности соскочить, отказаться и вернуться в норму. Даже мысли такой нет! Это то, что стало с кланом Вечное движение. Клан Одина. Интересно, не правда ли?

Николай молча смотрел на меня, на его лице сложно было прочитать, о чём он думает, слишком стар для этого. Но чувствовала, как за этим глянцевым фасадом бушует океан страстей, как мысли сталкиваются друг с другом, как волны в бушующем море.

— Тогда почему ты не подчинила себе всех? — это был не самый распространённый вопрос, который я услышала за свои вампирские годы. Мне пришлось сосредоточиться, потому что от ответа зависело, будет ли он мне доверять.

— Я видела Одина. Я испытала его силу на собственной шкуре. Теперь знаю, на что похожа моя способность. Знаю, какими будут испившие мою кровь. Видела их в его окружении — бывшие охотники, гордые воины… потом рабы своей жажды. Это не мой путь. Поэтому я отказалась от личной жизни. Поэтому рядом со мной нет князя, ведь только по-настоящему сильная личность способна выдержать мой дар и не сдаться. Не поддаться искушению крови. Я живу не для этого. Не для того, чтобы править. Я живу в надежде изменить этот мир. День за днём, год за годом, создаю уникальное общество, в котором нет неравенства. Нет ксенофобии и бессмысленных и жестоких деяний. Вот моя цель. И идя к ней, ни разу не дала к себе прикоснуться. За прошедшие двадцать семь лет ни один вампир не испил моей крови. Мне есть чем гордиться.

Я говорила и говорила, пытаясь почувствовать ту гордость, что всегда испытывала думая об этом. Старалась вспомнить то чувство силы, жившее в моих жилах, но вместо этого мои слова звучали как по нотам. Уверенно с нужными паузами и правильно расставленными запятыми. Прекрасная песнь, жаль не могу вдохнуть в неё жизнь.

Ветер усиливался, унося мои слова вдаль, щедро одаривая звуками деревья, пробуждая листья ото сна. Туман, прежде ютившийся в низинах, выполз к нашим ногам, топя в белёсой густой дымке. Сильный порыв, взлохмативший волосы и звук, низкий далёкий звук.

Я делаю шаг вперёд, оборачиваюсь и остаюсь одна, наедине с этим глухим, вмиг вымершим лесом. Что-то вдалеке трезвонит, стучит, но звук такой, словно бы из головы доносится. Падаю на колени, прижимая ладони к вискам. Ты вспомнишь, вспомнишь!

Страх, острыми коготками, царапает сердце, покоряя меня с разбегу. Запрокидываю голову, смотрю в это тошнотворное, цвета светлой охры, небо. Надо мной пролетает клин серых птиц, в воздухе разносится тревожное пение. Поднимаясь на ноги, оборачиваюсь, пытаясь разобраться, где я? Кто я?

А затем сердце гулко ухнуло вниз. Я слышу звериный вой.

* * *

Бежать, бежать изо всех сил. На грани боли, чувствительности, главное не останавливаться. Ветви бьют по щекам, даря кровавый румянец… боль! Хочу кричать, но горло сдавливают тиски страха. Бег стремителен, невозможен, чужд. Какая скорость! Врезаюсь в дерево, падаю, встаю и вновь бегу вперёд. А потом вой доносится впереди. Сзади и по бокам. Срываюсь, чтобы оступиться и замереть в нерешительности.