Охота по расписанию (СИ)

Мой отец! Он был сын черного алхимика и унаследовал ничтожно мало Тьмы. И все-таки Эдриан Сатор сумел дорасти до уровня архимага темных сил.

— Тьма всегда ищет нового носителя. Чаще всего выбирает ближайших родственников или же переходит к тому, кого сочтет достойным.

И моему отцу приходилось убивать. Вот та цена, которую он заплатил за обретение дара, и вот почему оттягивал мое обучение. Дети темных воспитываются поодиночке во избежание соблазнов. Эдриан Сатор надеялся, что моя Тьма не проснется вовсе, ведь мама передала свою силу Ионар Яростной. Родители сделали все, чтобы я стала магом-иллюзионистом.

И я им стала! Я — иллюзион!

— Я — иллюзион... — повторила я уже вслух.

— Ночная фурия и черный архимаг могли породить исключительно себе подобную, но вашим родителям вздумалось обмануть природу.

— Они хотели меня защитить!

— А должны были обучить, — мягко парировал лорд Льен. — Первыми погибают необученные птенцы, неспособные себя защитить. Впрочем, признаю, здесь ваш отец добился определенных успехов.

Да, папа научил меня прятаться. Этот талант я освоила в совершенстве. Лорд Льен считал, что я унаследовал дар от родителей, и здесь, в Карагате, он начал пробуждаться. Главнокомандующий не знал, что я получила силу Ионар Яростной. И не должен узнать! Хватит с меня и того, что он теперь в курсе моих способностей иллюзиона и наверняка прикидывает, как их можно использовать.

— Черные маги убивают друг друга ради силы, но проклявший меня метил именно в иллюзионистов. Ему была нужна жизненная сила мастеров преображения. Ведь у иллюзий, как и у Тьмы, нет своих природных источников силы.

— Интересных ход мыслей. — Лорд Льен внимательно смотрел на меня.

Осторожно, словно не решаясь поверить в собственную догадку, я произнесла:

— Черному магу нужна сила иллюзий, потому что он что-то прячет или готовиться спрятать. И это что-то находиться за пределами Темного Альянса. Именно поэтому вы и не разрешаете Элмару выйти на вольную охоту. Он знает? Разумеется, знает. Но все равно хочет найти Орина. Это его долг крови.

— Сдается мне, что здесь мы взаимопонимания не достигнем.

— Я сделаю все, чтобы Элмар победил!

— Похвальное рвение. Ваша преданность напарнику вызывает восхищение. — Лорд Льен поднялся на ноги и направился ко мне.

Я же вжалась спиной в обивку стула, изо всех сил сдерживания желание задействовать укрывающий полог. Лорд Льен не должен знать, как сильно я его боюсь.

— Страшно? — весело бросил он.

— Нет! — упрямо объявила я.

— Вы боитесь. Это нормально. Ваша кровь чувствует близость высшего демона и подает вам сигнал об опасности. Вас будет потряхивать от страха всякий раз, когда рядом будет тот, кто сильнее вас. Это называется инстинкт самосохранения. Надо же, я уже счел, что он у вас напрочь отсутствует.

— Я верю в себя и свой талант иллюзиониста. Я лучшая из выпускников ШИПа. Мы с Элмаром — отличная команда.

— Вы могли бы ею стать, если бы больше времени уделяли совместным тренировкам.

Намек на то, что я потратила много времени на заказы гномов и сотрудничество с Темной стражей, был более чем справедливым. И все-таки этот месяц не прошел для меня впустую.

— Элмар отлично меня натренировал!

Да я вдвое уменьшилась, еще и бегать научилась. Разумеется, хвастаться этим достижениями я не стала.

— Он тренировал вас, вы третировали его. Один нюанс. — Внезапно лорд Льен наклонился и обхватил ладонями подлокотники моего стула. — Вы не стали командой. Джереми Даян — вот кто будет побратимом Элмара. В следующем году им предстоит многому научиться.

— А я? Что будет со мной?

Все дети темных обзаводятся наставником. Я давно это знала, но лишь теперь в полной мере осознала необходимость в наставничестве. Необученные носители Тьмы — не только легкая добыча для более опытных магов, слишком велика вероятность, что жажда силы и новых возможностей возобладает. Я видела, к чему она привела Бриту и Бранда. Тьма развратила их настолько, что Бранд без колебаний был готов пожертвовать сестрой на Изнанке, а осознав, что теперь навеки связан с нежитью, проклинал свою судьбу.

Нет, я никогда не стану такой, как кузены, в погоне за силой. Все, что мне нужно, у меня есть здесь и сейчас...

Я смотрела в темные глаза лорда Льена и осознавала, что страха больше нет. Никто и никогда не заставит меня изменить моим убеждениям. Я завершу переподготовку, докажу, что умею держать свою Тьму в узде, и буду бороться за наследие Эдриана Сатор и Эханор Звездный Ветер. Я верну себе свою внешность и имя. Я вернусь в Сумеречье, чтобы предстать перед кланом матери, потому что независимо от моего желания я — ночная фурия. И я обязана научиться быть ею.

— Достойные планы. — Криво усмехнувшись, лорд Льен выпрямился во весь свой внушительный рост.

Не выдержала и тоже вскочила на ноги.

— Вы прочитали мои мысли?!

— Увы, этой способностью не владею. Но мне понравилась ваша решительность. Посмотрим, надолго ли ее хватит.

Вот тут-то мне и вспомнились слова Джереми о том, что лорд Льен любит контролировать каждый шаг своих подопечных.

Вот Тьма!

ГЛАВА 9

— Щит, Арбузик, держи, щит! Да чтоб тебя!